Chroniques de l'Empire du Milieu, chapitre 4 - Sur la route

On a pas mal pris la bagnole. Rassurez-vous, ce n'était pas moi qui conduisait, nous avions systématiquement des chauffeurs. Eh bien, il faut avoir le cœur bien accroché, et j'étais pétrifié de trouille une bonne partie du chemin. Récapitulions:

- Sur la route, des véhicules les plus bizarres. De la grosse Roewe (je vous laisse deviner quelle était la marque britannique d'origine...) au vieux taxi Volkswagen, question voitures, l'on trouve de tout. Mais c'est sur le petit véhicule, pousse-pousse, petit camion avec la femme dans la benne, scooter électrique, vélo avec benne, moto-taxi construit comme une cabine avec le client qui regarde vers l'arrière, bicyclettes de toutes sortes, et j'en oublie. Rajoutons les balayeurs au milieu de l'autoroute, les gens qui traversent des voies rapides à n'importe quel moment, et le tableau et à peu près complet.

- Un concept extrêmement personnel du code de la route: les panneaux, lignes blanches, limites de vitesse, feux rouges, passages piétons, n'ont qu'une valeur indicative. Doubler en se retrouvant à contre-sens avec des camions qui arrivent en face et se poussent au dernier moment, forçant le pousse-pousse qui était là à pratiquement se retrouver dans le fossé, est monnaie courante.

- Une utilisation du klaxon légèrement abusive: au moins, ils n'ont pas peur de l'user. Puisqu'il n'y a aucune règle, il faut toujours indiquer qu'on est là, et donc klaxonner en permanence

- Enfin, personne ne porte de ceinture de sécurité, et la plupart du temps elles sont coincées dans la banquette et donc inutilisables.

Mais le plus étonnant est que la circulation, bien que chaotique, reste empreinte d'une sorte de bonhomie et de sérénité totalement zen. Le klaxon est toujours pour indiquer sa présence, jamais pour engueuler après coup. Il y a une sorte d'ordre établi, et tout le monde se pousse pour laisser passer les grosses berlines. Enfin, quand tout le monde est coincé dans un grid-lock sans issue, tout le monde essaie de se faufiler, mais personne ne s'énerve.

De fait, à ma grande surprise, et malgré un nombre important de cas très limites, je n'ai jamais vu personne se planter. Ah, si, un cycliste s'est croûté tout seul en passant le portillon de son université. Même pas une égratignure.

La cité interdite. C'est grand.


Chinese chronicles, part 4 - On the road

We were quite a lot on the road, although, keep yourself reassured, I did not actually drive, as we systematically had drivers. Well, you would better have a strong heart, and I was petrified by fear most of the way. Here is a summary:

- On the road, you get the most bizarre vehicles. From the big Roewe (I'll let you guess what is the original British brand) to the old Volkswagen taxi, you can find about any kind of car. But it is for the small vehicle, small lorry with the wife in the skip, electric scooter, bike with a skip, motorbike taxi with a small roof and the client looking toward the back, various kind of bikes, and some. Let's add the guys with brooms in the middle of the motorway, and people crossing about anywhere, and the picture is more or less complete

- A very personal concept of the highway code: roadsigns, white and yellow lines, speed limitations, traffic lights, crossings and all only have an indicative value, that can be overridden whenever convenient. Overtaking and ending-up facing an enormous lorry that shifts and sends the small skip bike almost in the ditch, is extremely common.

- A slightly abusive use of the klaxon: at least, they are not afraid of wearing it away. Since there is no rule, one need always to indicate one's presence, and therefore klaxon almost permanently

- Finally, no-one wears a seat belt, and they are most often locked into the seats, and therefore unusable

But the most astonishing is that the traffic, although totally chaotic, remains serene and zen. The klaxon is always used to indicate one's presence, never to yell after the fact. There is a kind of acknowledged order, and when big cars try to overtake everybody, people go onto the sides. And finally, when everything has been trapped into a huge grid lock, everyone tries to pass through, but without ever getting angry or nervous.

In fact, to my great surprise, and despite a huge number of near-crashes, I did not see a single accident. Actually, I saw one: a cyclist tripping just by himself when passing the gates of his university. Not even a bruise.

Feeds RSS cassés?

Eh oui, depuis plusieurs mois déjà, mes feeds RSS ne marchent plus sous Firefox, et je ne comprends toujours pas pourquoi. Etrangement, dans Google Reader, ça marche. Serais-ce une manœuvre retorse de Mr G pour pousser Chrome?


Broken RSS feeds?

Several months, and the RSS feeds are still not working with Firefox. And I still don't understand why! Strangely, in Google Reader, it works. Is it some evil manoeuvre from the big G to push Chrome?

Chroniques de l'Empire du Milieu, chapitre 3 - La table - La picole

Souvent de l'alcool de riz montant entre 30 et 50 degrés, parfois de la bière, très rarement du vin, on n'y échappera pas.

Les règles sont rapidement apprises, la plus importante étant qu'on ne picole pas tout seul! Si vous avez soif, buvez du thé. La gnôle, c'est pour trinquer. Tout d'un coup, un convive lève son verre. Tout le monde suit le mouvement, on entrechoque les verres, ou on les tapote contre la grande roue (pas trop fort, ne faites pas comme moi lorsque j'ai explosé le pied de mon verre), et hop, on crie "Cambé!" et on s'envoie une petite rasade, ou un cul-sec, la quantité d'alcool étant proportionnelle au prestige acquis.

Puis, on recommence, cette fois-ci avec des individus ou des groupes ciblés: quelqu'un trinque avec les anciens, chaque invité veut trinquer avec l'invité d'honneur, certains veulent se mesurer aux meilleurs buveurs, etc.

La encore, la stratégie est de plonger le nez dans son thé au bon moment. On lève la tête, on croise un regard, et hop, on fait partie de la prochaine tournée.

La capacité à résister à l'alcool est particulièrement bien vue, et quelques cul-secs pris d'un air martial aident beaucoup à se faire des amis, surtout si l'on rajoute le désavantage génétique d'une majorité de chinois en terme d'élimination d'alcool. J'ai ainsi acquis énormément de prestige, un soir, en m'envoyant plusieurs verres (malheureusement, j'ai tout reperdu le lendemain quand ils se sont aperçu que mon appareil photo était en rade).

Heureusement, la nourriture un peu grasse aide à faire passer. Cependant, je ne ferais pas ça tous les jours!

Quelques hippocampes et scorpions attendant d'être frits et mangés. Certains des scorpions les plus belliqueux agitent encore leurs petites pattesA few seahorses and scorpions waiting to be fried and eaten. Some of the tougher scorpions are still waving their tiny legs


Chinese chronicles, part 3 - Eating - Or drinking, actually

Often rice alcohol at 30 to 50 volumes, sometimes beer, more rarely wine, you can't escape it.

Rules are quickly learnt. The most important one is do not drink by yourself! If you are thirsty, drink tea. The booze is for toasts. Suddenly, one guest will stand up, raising his glass, everyone will follow, glasses are being knocked against each other or on the glass wheel (not too strongly, don't do like me when I broke my glass foot), we yell "Cambe!" and drink a small sip, or the entire glass, the quantity of ingested alcohol being proportional to the prestige acquired.

And then, we start again, this time with individuals or precise groups: someone will drink with the elders, each guest want to drink with the honoured guest, some want to compete with the best drinkers, etc.

Here again, the best strategy is to concentrate intensely on the tea at the right moment. Raise your head, and you will be drawn in the next round.

The capacity to drink alcohol is seen as a great quality, and a few bottom-ups with a martial attitude will help a lot in making friends, especially when adding the genetic disadvantage of a majority of Chinese in absorbing alcohol. I got an enormous amount of prestige, one evening, after a serious drinking session (sadly, I lost it all the day after when they discovered that my camera had gone faulty).

Thankfully, the food on the fatter side helps bringing all down. Nevertheless, I would not do that everyday!

Chroniques de l'Empire du Milieu, chapitre 2 - La table - Enfin, mangeons!

Les plats arrivent! Si vous êtes dans un très bon endroit, on aura pu vous apporter quelques bébêtes vivantes (poissons et crustacés) dans un bac, histoire de vous montrer la marchandise avant de la cuire. Les plats sont posés sur la grande plaque tournante en verre, et l'on peut commencer à piocher avec ses baguettes, et soit manger directement, ou poser dans son assiette pour s'en repaître en plus petites quantités.

Le piège, c'est bien sûr si vous êtes à la place d'honneur: les plats les plus prisés, qui sont en général les plus bizarres, vous seront présentés en premier, et tous les yeux seront rivés sur vous. Autant refuser un ou deux plats sera possible, il faudra bien manger un peu des mets les plus ésotériques.

Pour marquer des points, quand le plat vous est présenté, plutôt que de se jeter dessus, prenez un morceau de choix et donnez le à votre voisin, ou à un aïeul respecté.

Enfin, vient le moment du poisson. Généralement présenté sur un plat avec la tête, la queue, et les bouts au milieu, la tête sera orientée vers l'extérieur, et la grande roue de verre tournée afin que l'animal se retrouve les yeux dans les yeux face à l'invité d'honneur, lequel devra alors trinquer avec la "queue du poisson" (c'est à dire l'invité qui se situe directement en face de lui, là où pointe la queue).

D'autres problèmes peuvent surgir si vous êtes assis à côté de quelqu'un de sympa qui, voulant vous honorer, ira mettre de lui même la nourriture dans votre assiette (comme par hasard, les trucs les plus bizarres). Il faudra alors remercier, faire de grands sourires, et faire un effort pour avaler.

Il y a finalement deux types de plats que je préfère éviter: ceux qui ont trop de vinaigre, et ceux qui contiennent des petits os, souvent cassés lors de la découpe, et qui viennent se planter dans les gencives. Mais les chinois adorent ce qui est compliqué et nécessite de la minutie:
- Blanc de poulet: Ennui profond...
- Patte de poulet: Déjà plus intéressant, et puis il y a les tendons qui sont bien bons!
- Aile de poulet: Enfin, du challenge! Aller chercher quelques grammes de viande autour des os, quel bonheur.
- Pied de poulet: Divin! Devoir arracher délicatement avec les dents la fine peau et la plus fine encore couche de graisse qui entoure les os des doigts, et recracher les métatarses dans son assiette, le pied!

Il y a de fait toute une stratégie à développer autour de la grande roue. Il faut repérer quand la nourriture intéressante passe devant soi, et faire des réserves pour quand l'on est face à des langues de canard ou des légumes au vinaigre. Si l'on est à court et que son voisin commence à s'inquiéter de ne pas vous voir manger, pas de panique: se concentrer sur son thé en soufflant doucement dessus devrait sauver quelques précieuses secondes pour que les plats sympa reviennent.

Si dessous, petit florilège des petits plats que l'on peut trouver sur une table du centre de la Chine.


Chinese chronicles, part 2 - Eating - The food!

Dishes are arriving! If you are in a very nice restaurant, they might have brought to you a few live beasts (fishes and seafood) in a plastic box, to show you their stuff before they cook it. Dishes are brought on the big turning glass wheel, and you can start picking the food with the chopsticks, and either directly eat the mouthful, or put it in your plate to eat it in smaller quantities.

The trap is of course to be the honoured guest: the most looked-after dishes, which are generally the weirdest, will be presented to you first, and all eyes will be on you. You can refuse a couple, maybe, but you will have to eat some of the most esoteric ones.

It is good, when the dish is presented to you, that instead of just jumping on it, you chose a nice piece and give it to your neighbour or to a respected elder.

And here comes the fish! Generally presented on a dish with the head, the tail, and the meat in the middle, the head will be oriented toward the outside of the table, and the wheel turned so that the fish comes head to head with the honoured guest, who will then will need to have a drink with the "fish tail", that is, the guest on the exact opposite, where the tail is pointing to.

Other problems can arise if you are seated near someone a bit too helpful, who want to honour you by putting food they will have chosen in your plate (strangely, it is often the dishes you would not have chosen yourself). You will need to thank them, smile, and swallow whatever they chose for you.

Finally, there are two types of dishes I do not like too much: those with too much vinegar, and those with small bones, generally broken when the piece was cut, and which end up in your gums or on the palate. But Chinese love complicated things that require minutia:
- Chicken breast: Boring!
- Chicken leg: Already more interesting, and the tendons are quite good!
- Chicken wing: At last, some challenge! To fetch a few grams of meat around the bones, great!
- Chicken feet: Divine! Needing to delicately separate the thin layer of skin and the even thinner layer of fat from around the bones of the fingers, and spitting out the metatarsi, what could be nicer!

There is actually an entire strategy to develop around the big wheel. You need to see what are the interesting dishes, and when they pass in front of you, make some reserves for when all you have there is duck tongues and vegetables in vinegar. If your plate starts being empty and your neighbour is worried about you, don't panick! Concentrate on your tea by blowing softly on it, buying yourself some precious seconds for the cool dishes to come back.

You'll find hereunder a best-of of some of the dishes that you could find on a central China table.




Le fameux poisson! Souvent présenté en tranches, et souvent plein d'arêtes, donc allez y doucement. Souvent succulent.
The fish! Often presented sliced, and often full of bones, so be careful. Often absolutely delicious.



Un piège culinaires. Sur le devant, des crevettes plutôt normales, qu'il vous faudra quand même éplucher (bonjour les doigts!), mais derrière, ce sont des tranches de crevettes frites, qu'il faudra manger avec le bout de coquille! Ça croque...
A culinary trap. On the front, these are normal shrimps, although you will need to peel them (and get dirty fingers), but behind, these are deep-fried slices of shrimps, that you will need to eat with the shell! It sure is crunchy...



La pyramide inca faite de porc! C'est une longue barde de porc, longuement cuite et qui fond dans la bouche, enroulée sous cette forme de pyramide. L'on peut se faire des sandwhiches avec les petits pains qui entourent l'édifice. C'est à se rouler par terre tellement c'est bon.
The pork inca pyramid! It is a long piece of pork belly, lengthily cooked, and that melts in the mouth. You can eat it on top of the small breads around the dish, and it is so good I'd get up at night to eat some.



Le riz aux huit trésors, riz sucré qui ressemble à un dessert (mais qui se mange en même temps que tout le rèste), contenant des fruits secs et des noix. Délicieux!
The eight treasures rice, a sweet rice that looks like a dessert, but that is eaten at the same time as everything else. It contains nuts and dried fruits. Delicious!

Chroniques de l'Empire du Milieu, chapitre 1 - La table - S'asseoir

Je commence mes chroniques chinoises avec cette institution qu'est la cuisine chinoise. Il y en a tellement à dire que je n'espère pas tout mettre dans le même post. Ça vous fera revenir :)

Bref, avant même de m'engager sur la nourriture, commençons déjà à essayer de nous asseoir pour un repas un peu formel. La plupart de ces repas se passent dans de bons restaurants, la plupart des cas dans des pièces séparées, afin d'y être tranquilles. De fait, de par le confort de ces salles séparées, de leur prix raisonnable, et de la complexité de la cuisine chinoise où l'on s'attend à une myriade de plats différents partagés, énormément de ces repas de famille, d'amis ou de fête se font au restaurant.

En Chine, comme dans beaucoup de cultures asiatiques, chaque individu doit être honoré en fonction de son âge, de son rang social, de ses liens familiaux, du fait qu'il soit l'hôte ou l'invité, et j'en oublie. S'asseoir et faire asseoir au bon endroit devient donc tout un art, dans lequel la modestie est de mise.

Déjà, repérons la place d'honneur, ce qui n'est pas toujours évident pour une table ronde. La plupart du temps face à la porte, plus rarement en face de la télévision, certains restos vous facilitent la tâche en mettant un siège à accoudoirs, ou encore une serviette dans un verre comme un flambeau.

Une fois repérée, s'ensuit un manège assez comique où chacun va essayer de pousser l'autre à la place de choix: l'invité essaie d'y placer l'hôte, l'hôte se récrie en faisant remarquer que la place devrait revenir à l'invité, les deux finalement se liguent pour y mettre le doyen, qui refuse de bouger. Les choses en viennent généralement aux mains, chacun refusant de s'installer sur le trône à moins d'y être physiquement contraint et forcé. Une fois la position enfin prise par un convive maintenu là par deux ou trois autres, assigner les autres places devient plus facile, et enfin tout le monde se retrouve assis.

Bien évidemment, ce serait une extraordinaire faute de goût que de s'installer à une bonne place sans en avoir été instamment prié. Ma technique: rester debout, offrir un peu de résistance passive, et finalement se laisser asseoir. Ouf! On va enfin pouvoir passer aux choses sérieuses.

The bird nest (the one you cannot eat)


Chinese chronicles, part 1 - Eating - Getting seated

I am starting my Chinese chronicles with this institution that is Chinese cuisine. There is so much to say that I do not hope putting everything in the same post. You'll need to come back :)

Before even starting to talk about the food, let's try to get seated in a formal meal. Most of these meals happen in good restaurants, in separated rooms where one can have some intimacy. Actually, because of the comfort of these separated rooms, the reasonable price, and the fact that Chinese cooking can become very complex with an expectation for many different shared dishes, many of these family, friend or party meals happen in a restaurant.

In China, as in many Asian cultures, each individual needs to be honoured depending on age, social rank, family links, on being the host or the guest, and I'm forgetting some. To get seated and to seat others becomes an art of modesty.

First, let's locate the honour seat, which is not always a simple task on these round tables. Often facing the door, more rarely facing the TV if present, some restaurants simplify this task by offering a different chair with armrests, or by installing a glass containing a napkin like a torch.

When located, will follow a strange ballet where everyone will try to push someone else at the good seat: the guest will try to push the host, while the host will remark that the seat should go to the guest. Eventually, both ally to install an elder, who resists by refusing to move. Things generally get physical, everyone refusing to seat in good position unless forced to do so. When the seat eventually gets occupied by someone maintained here by 2 or 3 others, assigning the remaining seats becomes easier, and finally, everyone gets seated.

Of course, it would be terribly offensive to get seated in a good position without having been heavily pushed in doing so. My technique: stand for a bit, offer some passive resistance, and finally let myself getting seated. At last, we are ready for some serious eating action!

Pfiou, je suis de retour, et j'ai des tonnes de trucs à raconter! Mais là, priorité au remplissage de frigo, parce que bon, c'est pas parce que j'ai mangé comme un monstre pendant ces deux semaines qu'il faudrait que je fasse maigre en revenant.



I'm back, and I've got tons of stories under my sleeve! But for now, the priority goes to filling the fridge. It's not because I ate like a monster for these two weeks that I should now go on a diet.

Ils sont arrivés à pied par la Chine

En effet, je m'envole pour le pays le plus peuplé du monde (avec moi, ça fera un de plus!) pour deux semaines. Je vous mitraille ça et, refusant de mettre en contact la Chine et les Nippons, vous ferai un récit photographique circonstancié. J'explorerai la Chine d'un coup de patte! Miaou!


I'm flying off to China for 2 weeks, so expect some serious pictures from the most populated country in the world!

Comme d'hab, il va faire un temps épouvantable pour le week-end de Pâques. Est-ce une malédiction?

As usual, the weather for the Easter week-end will be bordering on the awful. Is it some kind of curse?

C'est pas moi qui est enfermé avec vous, c'est vous qui êtes enfermé avec moi!



Vu Watchmen. Version française, malheureusement (je n'ai jamais pu totalement me sortir de la tête l'image d'une bande de types assis devant des micros faisant les voix), mais cela ne m'a heureusement pas empêché d'apprécier le film.

Film long, certes, mais où je ne me suis pas ennuyé une seule seconde: il se passe plein de choses, l'on passe d'un personnage à l'autre, en essayant de recoller les morceaux de l'histoire. La photographie est de toute beauté, et la première scène d'action avec le Comédien particulièrement sympa. J'aime aussi beaucoup les petites références à l'histoire américaine revisitée à la sauce super-héros: guerre du Vietnam, assassinat de JFK, élection de Nixon (ils lui ont fait un nez!).

Le film va probablement décevoir ceux qui voulaient voir un XMen avec un Watch à la place du X, mais il ravira probablement ceux qui ont aimé Sin City et 300.

L'intrigue générale n'est pas à tomber par terre, mais les histoires secondaires sont beaucoup plus intéressantes, mes préférées étant celles qui se passent avec Rorschach (la scène de la prison!). Il y a aussi de très bons exemples de la scène de sexe utile, et de la scène de sexe inutile. Celle avec le Dr Manhattan est marrante et fait avancer l'histoire tout en nous en apprenant plus sur les personnages. Celle avec le hibou est inutile et ennuyeuse, aussi belles soient les fesses de la dame.

En conclusion, voilà un film que je reverrai avec plaisir en DVD, et qui m'a certainement donné envie d'aller voir les BDs d'un peu plus près.

Qui a dit qu'il n'y avait pas de bons jeux sous Linux?

Cette petite merveille qu'est Danger Deep est prenante, fouillée, et les graphismes sont vraiment à couper le souffle. Les effets de flotte sont totalement hallucinants! Et, pour ne rien gâcher, c'est open-source.

Le jeu vous propose de prendre les commandes d'un U-Boot pendant la seconde guerre mondiale, et d'aller dégommer du bateau depuis dessous le niveau de la mer. L'accent est fortement porté sur le réalisme, et un petit tour vers le manuel est fortement recommandé pour ne serais-ce que faire avancer son gros engin. Il va ainsi falloir gérer correctement le moment de plonger, trop tôt et les batteries tombent à plat, trop tard et l'on est détecté. Les torpilles forment un chapitre à part entière, je n'y ai encore rien compris, mais je m'accroche.

Le jeu est encore en alpha, ce qui se sent parfois, comme par exemple pour le sonar qui n'est pas implémenté, ou encore pour les petits soucis de compilation que l'on peut rencontrer (il m'a fallu rajouter quelques #include pour faire plaisir à g++, et enlever le #version dans chaque shader). Ces petits désagrément mis à part, c'est parfaitement jouable.

Pour ceux qui s'interrogent, ça tourne aussi sous Windows.

Je retourne à mon périscope!








Who said there were no good games under Linux?

This small wonder that is Danger Deep is really addictive, detailed, and graphics are absolutely great! In addition to all that goodness, it's open-source.

The game let you take the commands of a U-Boot during the second world war, and to go and sink some boats from under the sea. The game is strongly oriented toward realism, so at least a quick glance toward the manual is strongly recommended to even be able to set the big thing forward. For example, one need to pay attention on when to go underwater: too soon, and the electric batteries will run out, too late, and the submarine gets detected. There is one entire chapter on torpedoes, I still have not understood how to make them work, but I'm on it!

The game is still in alpha, which can be felt sometimes, like for example with the sonar that is yet unimplemented, oor with a few issues with compilation (I had to add a few #includes to make g++ happy, and remove the #version in every shader file). These few annoyances put aside, it's perfectly playable.

For those asking, it's also available under Windows.

Aye aye, I'm back at my periscope!

La voix d'enfant et la voix du contre-ténor, s'entremêlant puis se séparant, accompagnés par ces cordes tout en demi-tons, c'est probablement le Stabat Mater de Pergolesi que je préfère en musique baroque (dont je ne suis par ailleurs pas particulièrement fan). Allez donc m'écouter ça!


The voice of the boy merging then separating with the voice of the countertenor, accompanied by these strings in half-tones, the Stabat Mater from Pergolesi is probably my favorite baroque piece (although baroque leaves me generally cold). Go and listen to that!

Lundi, arrivée d'une jeune dip' dans l'équipe, en conséquence des rotations de la bleusaille à travers différents départements en vue de leur forger le caractère et d'en faire les leaders de demain (c'est corporate). Un de mes collègues plus gradé (injustement, si vous voulez mon avis, mais bon) aura la chance d'être son supérieur direct, se tapant donc tout l'administratif, à commencer par lui trouver un bureau. Quant à moué, j'ai été désigné volontaire pour être son "mentor", parce que les jeunes dips' ont forcément besoin d'un supérieur ET d'un mentor (corporate, on vous dit!).

Là où ça devient intéressant, c'est que ladite créature nous a été chaudement recommandée par son équipe précédente, pour sa qualité principale qui est la "connaissance du cycle projet". Sait-elle programmer? Pas vraiment. Faire de bons tests? Bof. Vite apprendre l'utilisation de nouvelles applications afin de fournir un bon support à nos clients? Pas vraiment. Mais alors, le cycle du projet, oui, elle est forte!

Que va-t-elle nous dire? Qu'il faut d'abord écrire le cahier des charges, puis le document de design, puis écrire le code, puis le tester, puis le déployer?

Nous sommes foutus. Vive les leaders de demain.

Vu "Gran Torino", le dernier Clint Eastwood. Parfois très drôle, parfois émouvant, l'histoire ne m'aura pas laissé indifférent. Je voudrais bien être aussi gaillard à 78 ans! Un très grand moment de cinéma.


Seen "Gran Torino", the last Clint Eastwood. Sometimes very funny, sometimes very moving, the story indeed made me a big impression. I'd like to be as vigorous when I'll be 78! A great moment of cinema.

La banque d'Angleterre a fait plonger son taux directeur à 0.5%.

Bientôt, il jetteront des billets aux badauds par les fenêtres?


The Bank of England has brought its rate to 0.5%.

Soon, they will throw money to bystanders out of the windows?

Qui donc utilise l'expression "Y'a un Dimanche"?

Tandis que je l'utilise assez souvent en place de "Il y a un problème", cela semble troubler certains de mes interlocuteurs.

Moi - Ça ne marche pas, il doit y avoir un Dimanche
Lui - Dimanche?
Moi - Un problème, une couille, un os?
Lui - Ahhh...

Bien sûr, mon utilisation en est abusive. Mais à quel point? Ayant pas mal cherché, il n'y eut que le Wiktionnaire pour me confirmer que le terme existait, et qu'il s'appliquait à des défauts de peinture ou de goudron sur la coque des bateaux. Cependant, le terme serait "vieilli"!

J'invite donc tous les volontaires à repeindre avec désinvolture toute embarcation qui se profilera sous vos pinceaux, afin de faire renaître le Dimanche!

Les petits assembleurs existent encore!

Dans ma quête pour me trouver un nouveau PC, je me suis longuement penché sur la question d'où aller le chercher.

L'on a les grandes surfaces informatiques, pour lesquelles le choix est extrêmement limité, et qui viennent souvent avec des accessoires dont on a que faire.

L'on a aussi les grands fournisseurs en ligne, qui permettent de spécialiser un peu la machine. C'est généralement une bonne option, sauf que parfois ce n'est pas exactement la bête dont on avait rêvé. Et il y a leurs petits frères, vente en ligne plus locale, sur lesquels personne ne s'accorde question qualité. Sans compter qu'il faut 10 jours pour recevoir sa machine, plus 1 mois d'allées et venues par la poste pour résoudre le moindre souci.

L'on m'avait dit que Tottenham Court Road était l'équivalent de la rue Montgallet à Londres, je m'y suis donc précipité pour me faire moi-même une idée. La première partie de la rue était décevante: une grande surface informatique, et c'est tout. Et au fur et à mesure que je m'approchais de la station de métro, plus de magasins, mais toujours pas ce que je cherchais. Enfin, je vis quelques assembleurs! Je suis entré chez un qui avait l'air sympa, et hop, machine totalement customizée, joie!

Certes, rien à voir avec la rue Montgallet en terme de densité, mais comme quoi, on y trouve quand même son bonheur.


Small customized desktop shops still exist

In my quest to find a new PC, I lengthily wondered about where to by it.

You've got the PC supermarkets, with generally very restricted choice, and some stupid bundles and accessories that I could not care less about.

You've got the big on-line retailers, which allow some customization. It generally seems to be a good option, except that sometimes it's not exactly the beast you would have dreamed for. And they have little brothers, local on-line retailers, for which no-one agrees on quality. Besides, after waiting 10 days for your machine, you might get 1 month of back and forth in the post if anything goes wrong.

I was told that Tottenham Court Road was the London equivalent of the Rue Montgallet in Paris, computer shop besides computer shop. So, I went there to find out myself how it looked. The beginning was disappointing, as there was just one PC supermarket in sight, the rest being mainly furniture shops. As I got closer to the tube station, I started seeing more shops, but yet generally laptop oriented. And then, when getting really close, at least, some proper assemblers! Nothing like Rue Montgallet, but at least, I could get in there, choose my machine component by component, and get it a few hours later. Happy!

Revu sur un site de vidéos en streaming que je ne citerai pas des extraits de Rabbi Jacob. Eh bien, ça m'a furieusement donné envie de m'offrir le DVD, avec peut-être "La folie des grandeurs" en prime (qui sont mes De Funès favoris).

Qui a dit que Internet tuait l'industrie du cinéma? Rendez moi la taxe sur mon disque dur!


Seen on a video streaming website that I won't mention some extracts of Rabbi Jacob. This actually gave me a furious desire to offer myself the DVD, with maybe "La folie des grandeurs" as a bonus.

Who said that Internet was killing the movie industry? Give me back my HD tax!

Dans la catégorie "On n'arrête pas le progrès", voilà Wikipedia en patois normand! Les premiers mots sont éloquents: "Boujouo! Seyiz les byinvenuns sus la Viqùipédie normaunde". Mon grand-père avait quelques expressions en patois plutôt rigolottes, tel le "Boujou", qu'il utilisait pour me dire au revoir, ce qui me déroutait quelque peu. La phrase complète, à ce que j'en comprends, était "Boujou, pis des gommes pou'l poulou", ce qui à peu de choses prêt, voulait dire "Au revoir, et donne des bonbons au gamin".

En parlant d'enfants, en voilà donc la description en Cotentinais:

"Eun éfaunt (êfant, mousse, éfànt, cragniaon) est le petiot de l'houme. Cha peut iête eun gâs coume cha peut itou iête eune file."

Et je finirai par ce dicton lourd de sens:

"Quànd d's éfànts saönt p'tits i' peussent sus les bras, et quànd i' saönt grànds i' peussent sus l'tchoeur".

Allez, allez, on retourne lire Maupassant!

La campagne normande - Countryside in Normandy


I discovered that there is a version of Wikipedia in normand dialect, including Jersey and Guernsey dialects. The articles are quite funny, as they remind me about my grandfather. Now, go to your nearest library, and read Maupassant!

Pas d'amis



Ces mots sur mon profil Deezer (regardez en bas à droite du blog!) m'ont fait sourire. Pas d'amis, c'est, je m'en souviens, quelque chose comme la pire insulte que l'on pouvait proférer au collège. Les mômes sont cruels. Un certain Rémi s'était vu ainsi affublé le surnom de "Sans amis", en référence à "Sans famille" (le dessin animé plus que le bouquin, évidemment): "Je suis sans amis, et je m'appelle Rémi!". C'était l'époque du minitel, aussi, et des poufs qui se la racontaient: "'Tain, mais c'est un 36 15 pas d'amis, lui!". Les bandes se faisaient et se défaisaient en une après-midi, mais surtout, faire partie d'un groupe!

Alors aujourd'hui, dans les cours de récré, est-ce que c'est "'Tain, mais c'est le groupe Facebook pas d'amis, lui!"?

World of Goo enfin sous Linux, après sa sortie Windows et Mac!

Si vous n'avez jamais entendu parler de l'objet vidéoludique non identifié, il s'agit d'un jeu sorti d'un petit studio indépendant, dans lequel vous devez sauver des petites boules rigolotes en les assemblant dans des structures obéissant au lois de la physique. C'est rudement bien pensé, et dégage une certaine poésie qui en fait un jeu vraiment à part. Essayez au moins la démo!


World of Goo finally available under Linux, after its release under Windows and Mac!

If you have never heard from this little gem, it's a game made by a small independent studio in which you need to save fun little balls by assembling them into structures that follow the laws of physics. It's very well thought, and there is a certain poetic feeling to it, that sets it really apart from all others. Try the demo!

Neige sur Londres

Eh bien, je ne me souviens pas d'avoir vu autant de neige autre part qu'au ski! Pour tomber, c'est tombé, et aujourd'hui, tout Londres était bloqué, pas de bus, peu de trains, peu de métros, c'est encore le bateau qui était le moins touché!

A peine arrivé au boulot, l'équipe "désastre" nous envoyait des SMS pour nous dire de rester au lit. Dommage pour moi! Un peu plus tard, on nous disait de ne pas nous connecter depuis chez nous, puisque leur serveur VPN était en train de sauter! Au final, un beau jour de congés à l'œil pour ceux qui n'ont pas pu venir, et quand même une journée très tranquille pour moi, les bureaux étant presque déserts.

J'en ai tellement pris plein la vue que quand je ferme les yeux, je la vois tomber...












Snow on London

Well, I cannot remember seeing that much snow anywhere else but when skying! It sure fell seriously, and today, the whole London was blocked, no buses, few trains, few tubes, it's the boat that was the least disrupted.

As soon as I arrived, the "disaster" team sent us SMS telling us to stay in bed. Too bad for me! A bit later on, we were told not to connect from home, as their VPN server was being overblown. Eventually, it was a nice free day off for the ones that could not make it, and still a very calm day for me, with offices almost empty.

I've had so much today that when I close my eyes, I can see the snow falling...

Google est devenu fou

Je n'étais pas au courant que Google avait cette petite fonctionnalité qui, lorsqu'un site web était considéré comme étant "dangereux", l'indiquait comme tel dans la page de recherches, et redirigeait l'utilisateur vers une page d'avertissement.

Bonne idée! Cependant, encore faut-il que leur programme ne devienne pas totalement fou... Soudainement, presque tous les sites se sont vus attribués l'indicateur, ce qui rend l'utilisation du moteur de recherche particulièrement pénible.

Combien de millions d'utilisateurs vont aller courir chez la concurrence? Même si c'est de courte durée, voilà qui va probablement couter un sacré paquet à la boite.

Comble de l'ironie: Google se flagge lui même comme étant un méchant.





Google went crazy

I didn't know that Google had this small functionality that, when a website was considered as being dangerous, flagged it as such in the search pages, and redirected the user to a warning page.

Great idea! But their app went totally crazy... Suddenly, almost all websites got the flag, which makes the use of the search engine particularely painful.

How many million users will go running to competitors? Even if the problem is solved quickly and people come back, this will probably cost dear to the firm.

Ultimate irony, the picture of Google flagging himself as harmful.

Une bonne démo de photoshoppage intensif ici. La première chose qui me vient à l'esprit, c'est que j'aimerais bien avoir la "patte" pour retoucher les photos de cette manière. Je me transformerais en dieu grec!


A good demo of intensive photoshopping here. First thing comming into my mind is that I'd like to have the skills to enhance pictures so well. I'd turn myself into a Greek god!

Joyeuse année du buffle!


Happy year of the cow!

Ce qu'il y a de bien, avec Internet, c'est que même sur le sujet le plus obscur, l'on est toujours certain de trouver suffisamment d'information. Tenez, prenons les chèvres, par exemple. L'on a fait tourner au boulot le site AllGoats, de l'association britannique des chèvres, lequel donne des tonnes d'informations capitales sur nos amis caprins. Ne vous êtes vous jamais demandé si la barbe était l'apanage des seuls boucs? Non, nous apprend la FAQ: "Toutes les chèvres ont des barbes, cependant les barbes des mâles sont souvent plus luxuriantes. Les éleveurs rasent souvent la barbe des chèvres qu'ils présentent aux concours pour leur donner un aspect plus féminin, les mâles n'étant pas présentés aux concours parce qu'ils sentent forts".


What's so cool with Internet is that even on the most obscure subject, one can be assured there are going to be enough information. For example, let's take goats. We have passed around at work the website AllGoats, from the British Goat Association, that gives tons of information on our caprine friends. For example, did you ever wonder if beards were only for the males? No, the FAQ tells us. All goats have beards, although the males' are often bigger. But people often trim the females' beards in shows to give them a more feminine look, since male goats are generally not being shown because of the smell.

L'on pourrait penser que les moments de récessions sont ceux où la Banque aurait à cœur de réduire l'épais vernis de process divers qui assurent l'intégrité de nos affaires. Après tout, on a viré tout plein d'employés, et on s'apprête à en virer tout plein d'autres. Ensuite, il y a plutôt moins d'activité, donc moins de risques de faire des bêtises par manque de temps (quoique, avec moins d'employés... Mais c'est un autre débat) ou par appât du gain. Et enfin, c'est le moment de faire des économies, alors, pourquoi ne pas y aller mollo sur l'audit et la compliance?

Mais non.

Au contraire, ils en rajoutent.

Un exemple, tiens. Notre management, loué soit-il, a décidé que nous étions décidément trop bêtes pour savoir comment mener le développement d'une tâche. Ça tombe bien, notre système de suivi permet au fin manager de définir tout le process de résolution du problème à l'aide d'une série d'étapes que doit suivre l'infortuné problème. Et que l'on se garde bien d'en sauter une!

Le problème, c'est que notre utilisation de l'outil a bien changé depuis. Notre système est plus simple, moins d'utilisateurs, une équipe localisée... Nous avons besoin en tout de deux étapes: problème ouvert, et problème fermé. Ayant résolu tout un tas de problèmes, voilà la série de commandes qu'il m'a fallu suivre pour transitionner tout un groupe, juste vers l'étape suivante:

- Cliquer sur le bouton "Bulk change" pour changer tous les items en même temps
- Cliquer sur "Select All" pour choisir vraiment tous les items
- Cliquer sur "Transition" parce que je veux transitionner
- Choisir ma transition
- Cliquer sur "Edit fields" pour confirmer ma transition
- Cliquer sur le bouton de confirmation

Et il m'a fallu répéter cette série de commandes pour toutes ces transitions:

- Définir la priorité
- Analyser
- Développer
- Tester en local
- Tester en global (l'on pouvait aussi choisir d'ajouter à la prochaine release, je n'ose imaginer le nombre d'étapes supplémentaires...)
- Indiquer que l'on va bientôt déployer
- Déployer

Vite, de la glace, ma souris a pris feu!


One could think that moments of recession will lead to the Bank reducing it's thick varnish of red tape and various processes that ensure the integrity of our business. After all, we fired plenty of people, and we will fire even more. And then, there is lower activity, so fewer risks of making mistakes with lack of time (although, with fewer employees... But that's another debate) or pure greed. Finally, it's the moment to reduce costs, so why not calm down a bit on audit and compliance?

But non.

On the contrary, they put even more of it.

An example. Our blessed management has decided that we were too stupid to know how to lead the development of a task. That's great, because our issue tracker allows the refined manager to define the whole process of issue resolution with a series of steps that the unfortunate problem needs to follow. And impossible to skip even one!

The problem is that our use of the tool has changed quite a lot. Our system is simpler, has fewer users, a more localised team... And we have the need for just two steps: opened, and closed. So, knowing that a bunch of issues had been resolved, here is the process that I needed to follow to transition a bunch of issues just to the next step:

- Click on the "Bulk change" button, because that's what I want to do
- Click on "Select all", because I really want to change them all
- Click on "Transition"
- Choose my transition
- Click on "Edit fields" to confirm that this is the transition I want
- Click on "Confirm"

And I had to repeat this series of commands for every one of these transitions:

- Prioritize
- Analyze
- Develop
- Perform SIT
- Put in UAT individually (Add to release candidate)
- Flag for deplayment to live
- Deploy to live

Quick, some ice, my mouse took fire!

Anthropologie de la réuniographie
Meetography anthropology

Les réunions, points d'orgue de la dure journée de labeur du col blanc. Des sans-grades comme moi qui en ont deux par semaine, aux manageurs chevronnés qui s'en collent 10 par jour, jusqu'à l'ultime perpétuelle réunion primale du PDG en rut, c'est le moment où l'on attrape son cahier ou une feuille volante, et que l'on s'installe autour d'une table.

J'ai pu lors de ces moments bénis cataloguer mes collègues en un certain nombre de catégories, en discriminant via le type de notes qu'ils prenaient. Florilège:

Meetings are the pinnacle of the white collar's day of hardship. From the low end like me with 2 meetings per week, to the journeyman manager with 10 per day, up to the ultimate eternal primal meeting of the semi-god CEO, that is the moment when we grab a notebook or a vague piece of paper, and sit around a table.

I could during these blessed moments categorize my colleagues under a number of labels, discriminating based on the kind of notes they were providing. Best of:


Celui là, c'est le faux serieux. Il arrive en réunion, avec son petit cahier bien propret, écrit la date, et s'arrête là. À la prochaine réunion, il tirera peut-être un trait, et réécrira la nouvelle date. Au final, ses notes s'apparentent plus à un calendrier qu'à autre chose.
This one is the false serious. He arrives in the meeting, with his nice little notebook, writes the date, and stops there. At the next meeting, he might draw a line, and will write the new date. Eventually, his notebook looks more like a calendar than anything else.


Voilà l'adepte du stylo 4 couleurs. Tout fier de son jouet, il en abusera avec des notes arc-en-ciel et des soulignements multicolores.
This one is the adept of the 4 colours pen. Very proud of his toy, he will wildly overuse it through rainbow notes and multicolour underlyings


Le précis enregistre tout à la manière d'un magnétophone, et remplit des pages et des pages de notes, qu'il recopiera ensuite religieusement pour les envoyer à tous les participants après réunion, lesquels s'abstiendront bien entendu d'y jeter ne serais-ce qu'un coup d'œil. Les précis les plus pervers vont jusqu'à imprimer leurs notes pour en donner un exemplaire papier à tous. Arbres, je pleure avec vous de l'hécatombe qui vous menace!
The precise registers everything like a tape recorder, and takes pages and pages on notes, that he will then carefully type and send to all participants, who will of course not even glance at them. The most perverse of the precises go as far as priting their notes to leave a paper trail for everyone. Trees, I am crying with you on your fate!


Je finis avec mon préféré, l'artiste incompris. L'hémisphère gauche de son cerveau étant obnubilée par la réunion, le droit se lâche et dessine comme sous hypnose des petits dessins, des formes géométriques ésotériques, entoure 15 fois les quelques vraies notes noyées sous la masse, repasse plusieurs fois sur le trait, jusqu'à transpercer la page, à en faire rosir de plaisir Dali, Jeff Koons et Picasso réunis.
I finish with my favorite, the misunderstood artist. The left half of his brain being clinched on the meeting, the right lets itself go, and writes like under hypnosis small cartoons, esoteric geometric shapes, circles 15 times the rare meaningful notes lost in the middle of the page, redraws on top of previous strokes until the paper has holes, in a way that would surely please Dali, Jeff Joons and Picasso together.

Et vous, quel graphoréunionneur êtes vous?
And you, what meetographist are you?

Dans sa hotte, le père Noël avait apporté une belle tablette graphique Bamboo fun de chez Wacom. Je n'avais encore jamais touché de près à une tablette, et le résultat fut à la hauteur de mes espérances. Après une installation un petit peu difficile sur ma Debian (j'en reparlerai sûrement...), je me suis attelé à me dégourdir les doigts sur Gimp et Inkscape. Le matos est particulièrement agréable à utiliser, et c'est un plaisir que d'esquisser quelques formes et de s'extasier sur la rapidité de réponse et les niveaux de pression. Par contre, il me faudra probablement pas mal de temps avant d'en faire quelque chose de potable. Voilà cependant un essai qui ressemble à quelque chose, fait avec Gimp, en utilisant quelques couleurs de base, le pinceau fin, le pinceau épais, et la gomme.




In his bag, Santa Claus had brought a beautiful Bamboo fun tablet from Wacom. I had never approached that much a tablet, and the result was up to my hopes. After a slightly tricky installation on my Debian (I'll probably blog about that later), I got on about trying to tame the beast on Gimp and Inkscape. The stuff is particularely enjoyable to use, and it's a pleasure to sketch a few shapes and to wonder on response time and on pressure sensitivity. On the other hand, it will probably take me quite a while to draw something decent out of it. Nevertheless, here is try that looks vaguely like something, made with The Gimp, using a few simple colors, the thin and thick paintbrush, and the eraser.

Vu aujourd'hui, une voiture de sport, deux places, avec un siège bébé à la place du passager. Je n'ai pas osé prendre la photo, des fois que le proprio ait été en train de reluquer sa bagnole, donc il va falloir faire un effort d'imagination.

Un démarrage dans la vie sur les chapeaux de roues?


Seen today, a sports car, 2 seats, with a baby seat at the passenger's place. I did not dare taking a picture, in case the owner would have been looking at his car, so you'll need to get your imagination do the work.

Is that a 5th gear start in life?

Yay, bientôt Noël!


Hey, Christmas is soon!

Hop, avec un peu de retard, mais ça vaut mieux que jamais, je reprends la litterobloggochaine du blog à cheveux longs. Étant plus orienté ces temps-ci vers la lecture des hebdomadaires et des mensuels, il va me falloir me creuser un peu la cervelle, mais ce n'est jamais un mauvais exercice.

I. Quel est le dernier livre que vous avez acheté *ET* terminé ? Verdict ?
Tiens, ces derniers temps, je me débrouille pour me les faire prêter... Donc, le dernier *roman* dont je me souviens, ça doit être "The middens" de Tom Sharpe, une farce bien marrante dans les tréfonds de la campagne anglaise. C'est enlevé, décalé, et juste ce qu'il faut de cruel, je dirais que ça vaut donc le détour!

II. Quel est le livre que vous êtes en train de lire ? Qu'en pensez-vous pour l'instant ? Quelle est la phrase qui se trouve à la ligne TREIZE de la page QUARANTE-DEUX (parce que c'est important, 42) ?
Aïe... Je viens juste de finir "Millenium I - Les hommes qui n'aiment pas les femmes", de Stieg Larsson (pas mal du tout, d'ailleurs, même si le "branding" m'énerve un peu), donc je suis de retour sur "La république" de Platon... Un poil réac, d'ailleurs, comme bouquin. Allez hop, allons chercher la page 42: [...]; and I've never heard the case for the superiority of justice to injustice argued to my satisfaction, that is, I've never heard the praises of justice sung simply for its own sake. Ouf!

III. Choisissez l'un de vos livres favoris, quel est-il ? Pourquoi fait-il partie de vos favoris ? Quelle est la dernière phrase qui se trouve à la page 65 ?
Allez, prenons "Mathématique du crime", vu que je peux le chopper sans enlever le casque. Bonne histoire policière, bon suspense, et plutôt original. - J'ai promis de ne rien révéler, répondis-je. Bah oui! Tiens, ils en ont fait un film plutôt sympa (même s'ils ont changé la nationalité du héros, pour plaire au public amerloque), avec Froddon comme personnage principal (ça fait bizarre, d'ailleurs... Comme pour Harry Potter, son rôle lui colle à la peau!).

IV. Quel est le dernier livre que vous avez lu et pas vraiment aimé ? Pourquoi ?
Heuuu.... Allez, v'la Neverwhere de Neil Gaiman. Le reproche? Un peu comme pour "The hitchhiker's guide of the galaxy", une fois qu'on a compris la logique, le personnage principal énerve. J'avais vaguement ressenti, puis vu confirmé, que ce bouquin était une longue allégorie fantastique sur la vie des SDF. Principe intéressant, donc, mais mise en prod pas franchement enthousiasmante.

V. Quelles sont les 5 bloggeurs à qui vous passez le relais et pourquoi ?
Prenez donc vos jetons si ça vous tente!

Déjà le 1er décembre, mais où est mon calendrier de l'avent? Quand j'étais môme, je pensais qu'il s'agissait d'ailleurs du calendrier de l'avant, comme "avant Noël".

Plus qu'une minute pour poster, sinon ça sera le deux... Je balance la sauce!

Le comique de répétition, peut-être?



Do I feel like there is a pattern somewhere?

Londres tenterait d'inverser le réchauffement climatique en augmentant l'albédo de la surface terrestre?

(Et pour ceux qui demandent, non, l'albédo ne se fume pas...)




Is London leading the way in reversing global warming by increasing the albedo of earth's surface?

J'en avais rêvé, forcément, quelqu'un l'a fait: dans midomi.com, l'on peut fredonner quelques notes ou mots d'une chanson, et le site tente de la retrouver. C'est ainsi que j'ai découvert "Bitter Sweet Symphony" de "the Verve", en chantant l'introduction dans mon micro, après l'avoir entendue dans un restaurant. Trouvé du premier coup!

Apparemment, les membres sur le site ont la possibilité d'enregistrer eux-mêmes leur petit bout de chanson, qui va plus tard aider leur moteur de recherche à associer correctement. Beau boulot!

Par contre, il reste une chanson qui m'échappe (et ceci depuis plusieurs années, ça m'énerve!), et là, le site n'a pas pu aider...


I had dreamed about that, of course, someone had done it! In midomi.com, you can hum a few seconds of a song, and the website will try to find it. That's how I discovered "Bitter Sweet Symphony" from "the Verve", by singing the introduction in my microphone, after hearing it in a restaurant. Found it the first time!

Apparently, members of this website have the possibility of recording their own humming session, to help matching in their search engine for subsequent requests.

Although, there is still a song that's escaping from me (and this from several years, I'm getting frustrated!), and there, the website could not help me...

Size does matter

Overcompensating?

En ces temps troublés, la Banque a décidé de frapper fort pour réduire les coûts: apposer sur les murs des toilettes des affichettes appelant à la modération quant aux produits sanitaires. Et d'égrener les statistiques annuelles:

* 25 000 000 de feuilles pour s'essuyer les mains
* 260 000 rouleaux de PQ
* 10 000 litres de savon

Ils avaient bien essayé d'introduire des sèche-mains, mais les gonzes situés à proximité des gogues s'étaient plaint du bruit. Le chemin vers le respect de l'environnement est semé d'embuches...


In these troubled times, the Bank decided to hit hard on the costs: they stuck some leaflets on the toilets walls demanding some moderation on the usage of sanitary products. And they listed the statistics:

* 25 000 000 hand wiping sheets
* 260 000 rolls of toilet paper
* 10 000 litres of soap

They tried to introduce some hand dryers, but the guys neighbouring the lavatories complained that it was too noisy. The path toward environmental friendliness is littered with traps...

En voilà une qui a tout compris.



She understood it all.

Voilà un petit jeu sympa que j'ai découvert totalement par hasard, en regardant dans la liste des paquets Debian dans la catégorie Jeux. Il s'agit de EndGame Singularity, jeu qui vous permet d'incarner une IA! À la suite d'un concours de circonstances, vous prenez soudain conscience dans un ordinateur dans le coin d'une université. Il va falloir donc vous cultiver, et s'étendre sur d'autres machines plus puissantes, tout en restant suffisamment cachés pour ne pas alerter les humains, qui chercheraient forcément à vous détruire.

L'interface est dépouillée, mais cela améliore de fait l'immersion. D'ailleurs, pour jouer un tant soit peu efficacement, il faut n'utiliser que les raccourcis clavier!

C'est l'exemple même de jeu tellement prenant que je n'ai pu me coucher avant de le finir (en mode facile, cependant, sinon j'y serais encore!). A explorer avec de la bonne techno dans les oreilles!


Here is a little game that I discovered by chance, looking into the list of Debian packages in the game category. This is EndGame Singularity, game that allows you to incarnate an AI! Following a failed experiment, or maybe a bug, youwake up as a program with a consciousness, in a computer in a university room. You will need to learn new skills, and to extend on other more powerful machines, while staying sufficiently hidden to avoid the scrutiny of humans that would destroy you if they knew of your existence.

The interface is bare, but it actually increases immersion. By the way, to play efficiently, you will need to heavily use the short keys!

This is the perfect example of a game so addicting that I could not go to bed before finishing (in easy mode, because otherwise I would still be on it!). That's a game to explore with some good techno music in the ears!

Ce matin, réveil en fanfare. Croyant d'abord qu'un condisciple de Gargantua utilisait une gigantesque tondeuse à gazon sur le mètre carré d'herbe dans la cour, je jette un coup d'œil à travers les stores. Et que vois-je? Un hélicoptère Virgin, atterrissant sur le toit du bâtiment de l'autre côté, distant d'à peine un jet de pierre! Apparemment, l'atterrissage devait être un petit peu technique, car le pilote avait ouvert sa porte pour mieux voir le sol. 20 minutes plus tard, le son recommençait, et l'appareil prenait son envol.

Le mystère reste entier: quelle étrange idée que d'aller faire atterrir un hélico en plein Londres, dans une zone résidentielle? Je me perds en conjectures.

Mon hypothèse la moins loufoque est que Richard Branson possède une garçonnière de l'autre côté de la cour.


This morning, noisy wake up. Thinking first that some Gargantua type was using a gigantic lawnmower on the single square meter of grass present in the courtyard, I have a look through the Venetian blinds. And what do I see? A Virgin helicopter, landing on the roof of the building on the other side, barely a stone's throw away! Apparently, the landing must have been a bit tricky, because the pilot had opened his door, and was peering at the ground. 20 minutes later, the noise was starting again, and the chopper was taking off.

The mystery remains: what a strange idea to land an helicopter in the middle of London, in a residential zone? I'm confused.

My least absurd hypothesis is that Richard Branson has a bachelor flat on the other side of the courtyard.

Live ou studio?

Pour moi, c'est choisi, c'est studio!

Ils sont nombreux à me dire qu'ils préfèrent les versions lives des chansons qu'ils écoutent. Face à une foule, l'artiste se lâche, et retrouve une spontanéité qui se perd dans les studios.

Et pourtant, voilà. Moi qui suis d'un naturel plutôt brouillon (mais on va s'arrêter là, peut-être que mon chef me lit), la perfection du son studio, la possibilité de rajouter des orchestrations plus complexes, d'éliminer toute fausse note, et pour les musiciens de recommencer jusqu'à ce que les quelques minutes de vibrations de l'air forment un petit chef-d'œuvre inoubliable.

La prise de son approximative, l'accompagnement musical minimaliste, la foule qui couvre le peu de son intéressant qui a survécu, bof...

Sauf pour le jazz, évidemment. Mais quand on improvise, on ne va quand même pas se donner la facilité de pouvoir recommencer!


Live or studio?

For me, the choice is done, it's studio!

Many tell me they prefer live versions of songs. Facing a crowd, the artist lets himself go, and retrieves a spontaneity that is lost in the studios.

Even though I am generally untidy (but we'll stop here, in case my boss reads me), the perfection of the studio sound, the possibility of adding more complex orchestrations, of eliminating any mistake, and for the musicians to start again until the air vibrations form a small unforgettable masterpiece.

The approximative sound taking, the minimalistic accompanying, the crowd covering the little interesting sound that has survived, ain't for me...

Except for Jazz, of course. But for an art that's based on improvisation, it'd be a shame to make it any easier by allowing to start again!

Yeah, j'ai trouvé l'astuce pour copier le lecteur Deezer! Pour ceux que ça intéresse, j'ai utilisé le lien fourni lorsque l'on customize le lecteur, copiant d'abord dans gedit. Ah oui, j'ai également enlevé quelques cochonneries dans le HTML, un lien bizarre qui rendait mal dans la case du blog.

Bonne écoute!


Yeah, I've found the trick to copy the player! For those interested, I've used the link provided when customizing the reader, copying first in gedit. Oh, I also removed a few ugly things in the provided HTML, a weird link that was rendering badly in the blog element.

Enjoy the music!

Ça ne marchait pas bien sur ma machine à l'époque, mais aujourd'hui, j'ai réessayé Deezer, le Jukebox gratuit, et ça marche! L'étendue de leur répertoire est très impressionnante, tant et si bien que je me suis immédiatement inscrit pour créer ma playlist. J'ai pu retrouvé la plupart des morceaux de mon "Best-of Jazz" de ma barre de droite (à l'exception notable de Dat Dere, qu'ils ont dans tout un tas de versions, mais semble-t-il pas celle là. Il faudra que je cherche un poil plus loin!).

Il semblerait que l'on puisse exporter les playlists dans un lecteur Web. Dès que j'ai réussi à copier ledit lien (l'interface est en Flash, qui apparemment ne supporte pas le copier coller sous Linux, et non, je ne la copie pas à la main, la ligne est longue comme le bras du géant vert!), je la colle à la place du best-of, comme ça, vous pourrez écouter, et j'espère bien en convertir quelques uns aux joies de Weather Report ou de Ahmad Jamal!


It was not working well on my machine, at the time, but today, I retried Deezer, the free Jukebox, and it works! The size of their collection is very impressive, so much that I immediately registered and started making a few playlists. I could find most of the tunes in my "Best-of Jazz" on the right (at the notable exception of Dat Dere, which they have in many versions, but apparently not this one. Maybe I'll need to look a bit further!).

It would seem that playlists would be exportable in a web player. As soon as I have found how to copy the provided link (the interface is in Flash, which apparently does not support copy paste under Linux, and no, I am not writing it by hand, it's long as the arm of the green giant), I stuff it in place of the best-of list, so this way, you'll be able to listen, and I hope very much to convert a few of you to the joys of Weather Report or Admad Jamal!

Coup de tonnerre sur la toile, le navigateur de Google, appelé Chrome, est sorti! Une BD en explique la technologie et les choix architecturaux, en plus d'une phase de test qui semble bien au point.

Très curieux d'essayer moi-même la bête, je me suis précipité pour la téléchargé dès qu'elle a été disponible. Petit installeur à télécharger, lequel télécharge un gros installeur, 5 minutes plus tard, Chrome démarre, pompe mes signets et mon historique de Firefox, et se lance. Dès que j'eus compris que Chrome avait raison contre moi sur mes paramètres de proxy, je pus naviguer en toute sérénité. Cependant, grosse phase de test ou pas, au final, très peu de pages s'affichent sans problèmes avec un proxy. Voyez donc.


Thunderstorm on the web, the Google browser, named Chrome, has been released! A comics explains the technology and architecture choices, in addition to a testing phase that looks pretty neat.

Very curious to try the beast myself, I hurled myself in downloading it as soon at it got available. Small installer to download, which downloads a big installer, 5 minutes later, Chrome starts, pumps my bookmarks and my history from Firefox, and shows up. A soon as I understood that Chrome was right against me about my proxy settings, I could serenely navigate. Nevertheless, big testing phase or not, actually very few pages display without any issue through a proxy. Have a look.




Tout d'abord, la BBC, que l'on ne peut pas accuser d'être un site hors des sentiers battus. Le résultat est horrible, tout se retrouve au milieu, les éléments à la suite des autres, le style et la plupart des images sont partis dans la nature.


First, the BBC, that can hardly be accused of being obscure. The result is awful, everything ends-up being in the middle, elements one after the other, the style and most images have run away.




Ensuite, la page de Google Chrome elle même. Certes, je suis mesquin, mais ne pas afficher sa propre page, il faut le faire! L'en-tête Google disparaît, ainsi que l'image centrale. Gageons que ce sera vite réparé.


Then, the Google Chrome page itself. Granted, I might be a bit mean, but not being able to display one's own page, that's quite bad! The Google header disappears, and the central picture. Let's bet this will quickly get fixed.




Finalement, allons chez la concurrence. La page de Microsoft s'affiche plutôt bien. L'en-tête a disparu (c'est une spécialité, on dirait!), et il manque quelques éléments sur la droite.


Finally, let's see the competition. Microsoft's page gets displayed quite well. The header has disappeared (looks like it's a speciality!), and there are a few elements missing on the right.


Beaucoup de bloggeurs se sont plaints, avec raison, que Google ajoutait une tâche dans Windows pour lancer son updateur au démarrage, puis le redémarrer si l'on se débarrassait du process, ce qui est un petit peu à la limite du malware. Connaissant la voracité de Google pour nos informations personnelles, c'est le genre de choses qui fait réfléchir à deux fois. Pourtant, dans la tâche, le commentaire précise: "Google Update Task uninstalls itself when there is no Google software using it. It may take a few hours for Google Update to detect it is time to uninstall.". J'ai testé, et en effet, un peu plus tard, la tâche et l'exécutable correspondant avaient disparu, ce qui n'absout pas, mais enlève une pierre de leur jardin.


Many bloggers complained, rightly, that Google was adding a scheduled task in Windows to launch its updater at startup and everytime we would get rid of the process, which is leaning slightly on the malware side. Knowing Google's voracity for personal information, this could make people think twice. Nevertheless, the task description says: "Google Update Task uninstalls itself when there is no Google software using it. It may take a few hours for Google Update to detect it is time to uninstall.". I tested it, and effectively, a bit later on, the task and the executable had disappeared. They won't get forgiveness, but that's not so bad.


Au final, je ne voudrais pas jeter la pierre à un produit aussi nouveau. Supporter la myriade de pages web aux standards plus ou moins cassés pour fonctionner sur tel ou tel navigateur est un travail de titan, encore plus si l'on passe par un proxy, et j'ai d'ailleurs reporté les sites ci-dessus à travers le rapporteur de bugs du navigateur. Les fondamentaux sont bons, et une bonne concurrence est toujours la bienvenue. Je n'abandonnerai pas Firefox, mais j'attends avec impatience une version Linux qui aurait été déplombée par la communauté!


Finally, I don't want to throw a stone at a product that is so new. Support the gazillions of web pages with more or less broken standards to comply with this or this browser is a gigantic task, even more when proxies are involved, and I reported the websites above with the bug reporter integrated in the browser. Fundamentals are good, and good competition is always welcome. I will not ditch Firefox, but I am eagerly awaiting a Linux version that would have been unloaded by the community!

Je cross

Depuis un certain temps, je maintiens un autre blog, plus concentré sur la programmation et les logiciels. Maintenant que la chose commence à avoir de la substance, j'ai rajouté un lien dans la section appropriée,