London Museum of the Home

Le Museum of the Home, c'est un musée mignon, gratuit, et facile d'accès situé du côté de Shoreditch, qui recréé tout un tas d'intérieurs de différentes époques, avec tout un tas d'objets qui m'ont parfois rappelé la maison de mes grands parents, ou encore la maison de mon enfance. C'est très bien agencé, bourré d'objets intéressants, de vieux fauteuils jusqu'à un Amstrad CPC en passant par des tourne disques et des horloges. À faire en famille !

Rachmaninov

Je suis allé voir Leif Ove Andsnes jouer le concerto pour piano numéro 3 de Rachmaninov, accompagné par l'orchestre philarmonique de Londres dirigé par Edward Gardner. Performance impressionnante, magnifique salle de concert (Southbank près de Waterloo), et un bel orchestre. C'est quand même un sacré morceau, où on a pas le temps de s'ennuyer (contrairement à la pauvre cymbaliste qui a dû jouer 4 notes sur l'ensemble du concert!), et Andsnes (dont je n'avais jamais entendu parler avant d'ailleurs) y met du coeur.

Installé au premier rang du balcon, on se sentait un peu loin de l'orchestre, mais avec tout de même une vue imprenable. Et l'absence de public juste devant soi est sacrément confortable. Et le tout pour une fraction de ce que coûte une place dans un concert de pop un peu à la mode.

J'étais inquiet que ma fin de bronchite ne gache le concert de tout le monde, j'avais donc préparé ma bouteille d'eau et j'étais prêt à m'auto-externaliser en cas de quinte de toux. Finalement, j'ai toussé discrètement deux ou trois fois, et je ne pense pas avoir été le membre du public le plus disruptif.

Emporté par la magie de la musique, et connaissant bien le morceau par ailleurs, j'ai vraiment vécu chaque note, presque en transe, et dansant dans mon siège au rythme des tensions et des relâchements. C'est quand j'ai regardé autour de moi et que j'ai vu tout le monde absolument immobile que je me suis dit qu'il fallait peut-être me calmer.

Ça devait bien faire une décénie que je n'étais pas allé à un concert de musique classique, cela m'a donné envie de m'y remettre. On gardera un oeil sur le programme.

Elections - Le retour

Je suis retourné aider aux élections européennes - J'étais assesseur suppléant, rapidement promu assesseur titulaire, et donc tenu de rester jusqu'à la fin du dépouillement. Ça m'a fait une grosse journée, parti de la maison à 6:30 et revenu vers 22:30, mais c'était encore une fois une bonne expérience humaine.

Pour le coup, il y a eu beaucoup de monde : avec environ 750 votants dans la journée dans mon bureau, c'est plus d'un votant à la minute - il y a eu la queue. J'ai passé pas mal de temps à l'urne, ce qui m'a permis d'annoncer des "A voté !" à répétition, pour la plus grande joie des enfants que les parents avaient emmené pour leur faire découvrir ce grand moment démocratique. J'ai parfois écorché quelques noms, parfois été félicité pour ma prononciation parfaite. On aura également vu dans le bureau une grande actrice franco-britannique très connue bien que plus toute jeune. Comme elle nous l'a dit, "moi aussi, faut bien que je vote"!

Kudos également pour cette jeune fille agoraphobe qui n'avait pas pu faire faire de procuration et qui a dû faire des efforts extrèmes pour venir voter. Derrière son masque chirurgical, tremblant comme une feuille, elle m'a tendu sa carte d'identité à bout de bras en me demandant de ne pas y toucher, puis, quand je lui ai confirmé qu'il allait falloir attraper les bulletins, s'est résignée à enfiler des gants et à partir dans l'isoloir. Bravo !

On a pas eu de grincheux, on a eu plein de blagues sur les prénoms, et malgré la fatigue même le dépouillement s'est passé dans la bonne humeur. On ne va pas se mentir, les opinions politiques des français de Londres sont relativement homogènes, ce qui aide à garder un bon esprit.

L'annonce de la dissolution est venue chambouler un peu l'atmosphère, surtout au moment de réaliser qu'il faudrait peut-être que l'on revienne aider - Une journée tous les 2 ou 3 ans, je veux bien, mais 3 fois dans le mois, ça commence à faire beaucoup !

Le résultat a été ce qu'il a été, mais la journée au bureau de vote a été un beau moment de convivialité. Ça fait plaisir.

Activité jardinage

C'est toujours agréable de passer quelques heures au jardin. J'avait pas mal préparé mes plates-bandes, viré les vieux plants de tomates, et même planté les bulbes de tulipe récupérés du printemps (à la grande joie du porte monnaie !). Nous avions aussi préparé des semis de petits-pois. Il fallait passer à l'attaque.

Devant, fleurs, fleurs, et encore fleurs ! Les plus gros cyclamens du magasin, et une rangée de pensées pour habiller tout ça. En dessous se cachent les tulipes, prêtes à sortir au printemps prochain !

Autour de l'érable japonais, quelques fleurs, et surtout de la place pour planter les choux-fleurs quand ils seront prêts.

Et dans la partie potager, j'ai tenté de monter une sorte de treillis avec des tuteurs en bambou et de la ficelle, pour y faire pousser les petits-pois. Mes 18 plants sont installés, nous verrons si ils se plaisent et nous donnent de délicieux petits-pois, ou si l'action combinée de l'humidité et des limaces leur seront fatals.

Une belle récolte

On compte, on compte, et nous voilà maintenant à plus de 150 tomates cerises récoltées depuis le début de la saison ! De quoi faire quelques bonnes salades de tomates. Nous avons également eu quelques pommes de terre, mais de trop nombreux tubercules étaient manifestement restés trop près de la surface et avaient verdi. Je vais tenter de les faire germer pour les replanter la saison prochaine ?

Tomates cerises

Regardez moi cette jolie grappe ! D'un petit pied de tomates haut comme une main, quelques mois plus tard c'est une liane presque aussi haute que moi qui envahit la véranda. On s'en est bien occupé : arrosage deux fois par jour, engrais toutes les semaines, on la sort quand il fait beau, on la rentre quand il fait froid... Et elle nous remercie avec de belles grappes de tomates qui commencent à rougir. Les toutes premières ont été récoltées, elles sont bien sucrées, la peau est un poil épaisse, et ce sont les nôtres !

Élections, encore !

Level up ! Si j'étais préposé au "flux" la dernière fois, me voici maintenant au grade d'assesseur. Alors, c'était pas fou, parce que figurez vous qu'aux élections législatives des représentants des français de l'étranger (ouf !), l'on peut voter par Internet. Avec une élection qui ne séduit déjà pas tellement les foules, tout le monde s'est précipité sur son ordinateur, et donc bien peu sont ceux qui sont venus en personne pour glisser le bulletin dans l'urne. Cependant, c'était rudement intéressant, et j'ai au moins eu bien le temps de comprendre comment tout fonctionne. Avec un total de 47 votants en 11 heures, donc à peine plus de 4 à l'heure, nous avons pu faire connaissance avec nos autres responsables du bureau de vote, respectivement un agent de police, un pilote de chasse, et une prof spécialiste de litterature érotique féministe. Nous avons eu la visite de quelques VIPs en la personne du député sortant, d'une autre candidate, et du consul. Tout cela s'est fini en grande pompe avec un dépouillement rapide et efficace, agrémenté de chouquettes apportées par un scrutateur. Byzance !

Je ne me suis pas inscrit pour aider au second tour, mais j'ai bien l'intention d'y retourner lors de l'élection suivante. Et peut-être de commencer à monter les echelons, secrétaire, puis un jour président de bureau !

Elections

Une fois n'est pas coutume, j'ai décidé d'aller aider à l'organisation des élections pour la présidentielle, aux bureaux de vote de Londres. Grosse journée, debout de 7h du matin à 20h. Puis j'en ai remis une couche en participant au dépouillement (grosse ambiance, très bon enfant).

J'ai été affecté aux flux, c'est à dire à l'extérieur des bureaux, pour s'assurer que les votants soient dans la bonne queue et aient tout préparé pour que ça aille aussi vite que possible : on pense qu'il y aura du monde !

Bah c'est pas désagréable. Il faisait un peu frisquet au début, mais on ouble rapidement au fur et à mesure que l'on se prend au jeu. Les questions fusent, on commence à repérer les pièges (deux bureaux situés à 500 mètres l'un de l'autre avec des noms très similaires), l'on voit des jeunes dont c'est certainement la première élection, des personnes très âgées qui arrivent avec canne et petit siège, des familles entières, des gens qui se dépêchent de voter avant de partir en voyage, des gens qui ont 3 ou 4 procurations... Tout le monde est plutôt de bonne humeur, et même s'il y a quelques grincheux, on nous félicite régulièrement pour la qualité de l'organisation (j'y suis pour rien, mais c'est gentil !).

Au final, beaucoup moins de monde que prévu: une belle file de votants dès 8 heures, mais qui s'est résorbée vers 9 heures, et il n'y a presque pas eu d'attente pour le reste de la journée.

À dans 2 semaines !

Au musée de la RAF

Que voilà un bel endroit : le musée de la Royal Air Force. Recommandé par un collègue, sinon j'aurais ignoré jusqu'à son existence, c'est un ancien terrain d'aviation au nord de Londres, doté de 6 hangars (en fait, plutôt 4) remplis de machines magnifiques. Des vieux Blériots jusqu'à l'Eurofighter en passant par les superstars de la deuxième guerre mondiale et les gigantesques bombardiers de la guerre froide, c'est hyper impressionant, et on est contents que ces formidables machines soient aujourd'hui reléguées dans les musées.

Mention spéciale pour le Mosquito que l'on peut voir dans l'album de Tintin Coke en Stock, piloté par Szut.

Covid oblige, il faut suivre un chemin balisé dans les hangars, et les plateformes qui permettent de jeter un coup d'oeil à l'intérieur des cockpits sont fermées. Mais cela reste un endroit exceptionel.

La fin du monde?

Une photo un peu dantesque, prise sur le vif à Richmond Park alors que nous attendions que les cerfs traversent la route. L'événement était plutôt paisible, mais la photo a sublimé les nuages apocalyptiques, les herbes couchées sous les rafales, et les cerfs courant comme si mille diables étaient à leurs trousses.

Aptonyme

L'aptonyme de la semaine dans le Guardian:

Conservative peer Lady Patience Wheatcroft told BBC Radio 4’s Today programme it would be impossible to trigger article 50 by the end of March

Richmond Park

Le parc de Richmond respire le mystère, avec ses forêts, ses grandes étendues de fougères aussi hautes qu'un homme, et ses plaines parsemées d'arbres. Pour ajouter au frisson, des panneaux rappellent un peu partout que 600 cerfs et biches se promènent dans le parc, et l'on se demande toujours si l'on ne va pas tomber sur un troupeau en furie derrière le prochain buisson.

Samedi dernier, nous avons vu une biche passer à 20 mètres devant nous, traverser la route précautionneusement, et repartir en courant de l'autre côté. Trop vite pour avoir le temps de prendre une photo...

Courir plus pour manger plus

Mes côtes sont douloureuses, conséquence de mon petit jogging de ce soir (oui, chez moi, c'est les côtes qui font mal en premier, les mollets suivront demain). Un des attraits du jogging, à mon sens, est d'améliorer grandement le plaisir de manger. Ce soir, par exemple, les œufs de cent ans m'ont paru tout à fait divins. D'habitude, j'aime bien les œufs de cent ans, mais là, il y avait quelque chose en plus, une explosion de saveurs inhabituelle, un truc à vraiment se relever la nuit pour en manger.

La première fois que je me suis vraiment rendu compte de ce phénomène, c'était lors d'une ballade entre Hyde Park et Weybridge (environ 25km) avec une autre superstar de la toile (que ça fait longtemps que tu n'as pas posté, d'ailleurs!). En milieu d'après-midi, après 6 ou 7 bonnes heures de marche dans le froid, l'on sort quelques abricots secs. Ma doué! C'était de bêtes abricots de chez M&S, mais si les neuf muses étaient descendues exprès de l'Olympe pour m'apporter du nectar et de l'ambroisie, que j'aurais continué à m'envoyer mes abricots.

Allez hop, quelques kilomètres pour réveiller vos papilles engourdies!

Rempotage

Je m'y suis probablement mis un peu trop tard: quand j'ai extrait du pot les deux piments et les trois pommiers que j'avais imprudemment plantés ensemble, leurs racines étaient complètement entremêlées, et il a fallu séparer tout ce petit monde un petit peu brusquement.

Autant les pommiers ont l'air heureux, les piments font un peu la tronche. Je vous tiens au courant.





Repotting
I probably started too late: when I extracted from their pot the two chillies and the three apple trees that I had foolishly planted in together, their roots were completely intertwined, and a bit of brutality was necessary. The apple trees, which managed to keep most of their roots, look pretty good, but the chillies definitely feel down. I'll keep you posted.

La campagne présidentielle est bien partie, et j'ai l'impression de ne recevoir que des e-mails politiques, ces temps-ci. Nous avons donc:
- La candidate UMP pour les députés de l'étranger
- Sarko qui annonce sa candidature
- Jean-François Copé qui demande des sous
- Bayrou qui envoie un économiste à Londres (c'est bien vu, on en manque, dans la City!)

C'est très orienté à droite, me direz vous. Dois-je comprendre qu'on ne sait se servir d'un ordinateur à gauche, ou que ces partis sont plus sensibles à la protection de la vie privée?

BBC iPlayer sur la Wii, en voilà une bonne idée!

J'explique pour les non-insulaires: la vénérable BBC, fleuron de l'audiovisuel britannique, fournit un service de vidéo à la demande, gratuit, pour la plupart des programmes des 7 derniers jours. Disponible uniquement au royaume uni, et porté par le slogan "Rendre l’immanquable, immanquable", c'est un très bon moyen de retrouver ses émissions favorites sans se prendre le choux avec ses horaires.

J'avais jusque à présent utilisé le service via son application Flash, mais en cherchant des alternatives, j'ai découvert qu'il existait également une application Wii. Une mise à jour et un téléchargement plus tard, j'ai maintenant iPlayer sur la télé via la Wii, ce qui est plutôt plus confortable que l'écran du PC.

L'on notera que les sous-titres sont absents, apparemment parce que la machine n'est pas assez puissante pour les afficher. La qualité de l'image est moyenne, et les artefacts de compression très visibles, mais le son est bien. Adopté!

Que manger pour Noël?

Dinde à Noël, quel ennui! Et pourtant, tous mes collègues vont s'en goinfrer. Ce n'est pas que je trouve ce genre de nourriture particulièrement mauvais. Je veux même bien croire qu'un plat de choux de Bruxelles, ou même (oui, même!) un Christmas pudding, bien fait, pourrait me plaire (jamais trouvé un Christmas pudding qui ne vaille plus que la poubelle pour l'y mettre, mais je suis prêt à accepter un challenge s'il s'en présente). Mais c'est l'attitude: la tradition, ici, dit qu'il faut manger de la dinde, alors on mange de la dinde, qu'on aime ou qu'on aime pas.

Tandis que pour moi, la tradition de Noël, c'est de manger quelque chose de spécial et de délicieux.

Je vais donc faire un tour demain à mon marché favori, avec en vue de préparer des chaussons au poisson et au canard (pas dans les même chaussons) et une tarte chocolat, frangipane et poire pour le dessert.

Je vais également garder un œil sur le bœuf: après 20 ans, j'ai encore des souvenirs émus d'un bœuf en croute au roquefort, et un de ces jours il va vraiment falloir que je tente de recréer ce plat extraordinaire.

La dinde, je la leur laisse!


What to eat for Christmas?

Turkey for Christmas, how boring! And yet, this is what all my colleagues are going to stuff themselves with. It's not that I find this kind of food particularly bad. I can even believe that I could enjoy a well made Brussels sprouts dish, or even (yes, even!) a Christmas pudding (I never had a Christmas pudding that was worth more than the trash bin to put it in, but I am ready for a challenge should one arise). But it's the attitude, I'm having a problem with: tradition, here, says that one should eat turkey, so one eats turkey, whether one likes it or not.

Whereas, for me, the Christmas tradition is to eat something delicious and uncommon.

This is why I'll be going tomorrow to scout my favourite market, because I want to make some fish and duck pastries (not in the same pastries, though!), and a chocolate, frangipane and pear tart.

I'll also keep an eye on beef: after 20 years, I still have fond memories of a Roquefort beef in crust (kind of like beef Wellington), and one of these days I will really need to recreate this extraordinary dish.

They can keep the turkey!

Ah ben bravo...

Le HMS Belfast est un bateau de guerre datant de la seconde guerre mondiale, et qui coule maintenant une retraite paisible comme attraction touristique.

Je passais devant l'autre jour, lorsque je vis nombre de camions de pompiers, bateaux de police et autres. Le ponton menant au batinateau était couvert d'échafaudages depuis plusieurs mois: manifestement, cela n'a pas tenu...

La BBC a confirmé qu'heureusement, il n'y avait eu que 2 blessés légers. Une petite centaine de touristes se sont fait ramener par bateau à la berge.




The HMS Belfast is a war ship from the second world war, now living the calm life of a pensioner as a tourist attraction.

I was passing nearby, the other day, when I noticed many fire trucks and various police boats. The walkway to the boat, covered with scaffoldings for several months, broke and crashed into the water.

The BBC confirmed that thankfully there were only 2 light injuries. A bit less than a hundred tourists were brought back by boat on the shore.

Connaissez-vous le Shiatsu? Pour ceux qui ont la flemme de cliquer, c'est une médecine douce japonaise reposant sur des pressions de la paume et du doigt. Le nom de cette pratique est tout à fait intéressant, et son origine m'en fut confirmée récemment par un vieux moine. La légende dit qu'en effet, lorsque le premier client vit la carrure du masseur, il se Shiatsu.

Blackberry dans les choux

Très mauvaise passe pour RIM, la compagnie qui a apporté le Blackberry dans la poche de tout manager qui se respecte: non contente d'être de plus en plus concurrencée par Apple et Android, cela fait 3 jours que des millions d'utilisateurs européens, puis asiatiques et sud-américains, sont privés d'e-mails. Apparemment, un appareil réseau est tombé en panne, sans que les appareils secondaires chargés de reprendre la main ne puissent tenir la charge. Le problème est apparemment réparé, mais c'est maintenant les piles d'e-mails en retard qui doivent être traités par le système. La Banque nous a bien entendu maintenu au courant des derniers développements, les managers se désespérant de ne plus pouvoir lire leurs précieux messages depuis le train ou les gogues. Nous autres au raz des pâquerettes nous en tamponnions pas mal.

Je parie que de nombreuses réunions ont été incroyablement plus productives sans que la moitié des participants ne tapotent sur leur engin diabolique.