Rachmaninov

Je suis allé voir Leif Ove Andsnes jouer le concerto pour piano numéro 3 de Rachmaninov, accompagné par l'orchestre philarmonique de Londres dirigé par Edward Gardner. Performance impressionnante, magnifique salle de concert (Southbank près de Waterloo), et un bel orchestre. C'est quand même un sacré morceau, où on a pas le temps de s'ennuyer (contrairement à la pauvre cymbaliste qui a dû jouer 4 notes sur l'ensemble du concert!), et Andsnes (dont je n'avais jamais entendu parler avant d'ailleurs) y met du coeur.

Installé au premier rang du balcon, on se sentait un peu loin de l'orchestre, mais avec tout de même une vue imprenable. Et l'absence de public juste devant soi est sacrément confortable. Et le tout pour une fraction de ce que coûte une place dans un concert de pop un peu à la mode.

J'étais inquiet que ma fin de bronchite ne gache le concert de tout le monde, j'avais donc préparé ma bouteille d'eau et j'étais prêt à m'auto-externaliser en cas de quinte de toux. Finalement, j'ai toussé discrètement deux ou trois fois, et je ne pense pas avoir été le membre du public le plus disruptif.

Emporté par la magie de la musique, et connaissant bien le morceau par ailleurs, j'ai vraiment vécu chaque note, presque en transe, et dansant dans mon siège au rythme des tensions et des relâchements. C'est quand j'ai regardé autour de moi et que j'ai vu tout le monde absolument immobile que je me suis dit qu'il fallait peut-être me calmer.

Ça devait bien faire une décénie que je n'étais pas allé à un concert de musique classique, cela m'a donné envie de m'y remettre. On gardera un oeil sur le programme.

Fiche de lecture - Cold Comfort Farm par Stella Gibbons - L'humour sur le fil du rasoir

Voilà un bouquin qui m'est tombé dessus complètement à l'improviste - Recommandations croisées d'un collègue, je lui conseillais chaudement de lire "The ascent of the Rum Doodle", et il m'a dirigé vers "Cold Comfort Farm". Ce livre paru en 1932 est une parodie des romans populaires à l'époque mettant en scène une héroine (généralement urbaine et éduquée) qui allait transformer la vie de chacun des membres d'une famille rurale et frustre. Et là, le concept est poussé juste ce qu'il faut pour rendre le bouquin absolument hilarant, mais sans jamais tomber dans la farce.

On croisera donc une galerie de fermiers tous plus bizarres les uns que les autres, mais chacun prêt à exprimer une passion nouvelle, grace à Flora Poste, notre héroine pleine de resources et de certitudes jamais ébranlées. On croisera un prédicateur apocalyptique, une vache qui perd sa patte, un patois inventé pour l'occasion, et l'effrayante tante Ada qui fait un carnage avec son journal "Milk Producer Weekly".

La grande force de ce roman, c'est de rester juste à la limite du délire : avec son ton détaché, ses personnages déjantés mais cohérents, et ses péripéties totalement inattendues, c'est une pépite de pince-sans-rire.

Spéléologie

J'ai tenté un nouveau truc, cet été : la spéléologie. Accompagnés d'un guide passioné et érudit, nous avons visité une minuscule partie d'un gigantesque complexe de cavernes. Pas mal de grimpette, parfois sur de vieilles échelles installées là de puis des décénies, une descente en rapppel, des boyaux, des lacs et des rivières souterrains, la fraicheur, l'obscurité, le silence... C'est un dépaysement total.

Elections - Le retour

Je suis retourné aider aux élections européennes - J'étais assesseur suppléant, rapidement promu assesseur titulaire, et donc tenu de rester jusqu'à la fin du dépouillement. Ça m'a fait une grosse journée, parti de la maison à 6:30 et revenu vers 22:30, mais c'était encore une fois une bonne expérience humaine.

Pour le coup, il y a eu beaucoup de monde : avec environ 750 votants dans la journée dans mon bureau, c'est plus d'un votant à la minute - il y a eu la queue. J'ai passé pas mal de temps à l'urne, ce qui m'a permis d'annoncer des "A voté !" à répétition, pour la plus grande joie des enfants que les parents avaient emmené pour leur faire découvrir ce grand moment démocratique. J'ai parfois écorché quelques noms, parfois été félicité pour ma prononciation parfaite. On aura également vu dans le bureau une grande actrice franco-britannique très connue bien que plus toute jeune. Comme elle nous l'a dit, "moi aussi, faut bien que je vote"!

Kudos également pour cette jeune fille agoraphobe qui n'avait pas pu faire faire de procuration et qui a dû faire des efforts extrèmes pour venir voter. Derrière son masque chirurgical, tremblant comme une feuille, elle m'a tendu sa carte d'identité à bout de bras en me demandant de ne pas y toucher, puis, quand je lui ai confirmé qu'il allait falloir attraper les bulletins, s'est résignée à enfiler des gants et à partir dans l'isoloir. Bravo !

On a pas eu de grincheux, on a eu plein de blagues sur les prénoms, et malgré la fatigue même le dépouillement s'est passé dans la bonne humeur. On ne va pas se mentir, les opinions politiques des français de Londres sont relativement homogènes, ce qui aide à garder un bon esprit.

L'annonce de la dissolution est venue chambouler un peu l'atmosphère, surtout au moment de réaliser qu'il faudrait peut-être que l'on revienne aider - Une journée tous les 2 ou 3 ans, je veux bien, mais 3 fois dans le mois, ça commence à faire beaucoup !

Le résultat a été ce qu'il a été, mais la journée au bureau de vote a été un beau moment de convivialité. Ça fait plaisir.

Plates-bandes

Regardez-moi ces jolies petites fleurs ! J'étais tout fier de ma nouvelle plate-bande, avec impatiences, pétunias et callunes. Et puis le truc façon velours au milieu, qui s'avère être un aimant à gastéropodes ! C'est un mal pour un bien : pendant que les escargots et les limaces s'attaquent à la pauvre plante, ils laissent les autres à peu près tranquille, et il n'y a qu'à les cueillir pour les relâcher, humainement, dans un bosquet à distance.

Arc-en-ciel

Le temps était à la pluie, le week-end dernier. Heureusement, cela donne parfois de jolies images, comme ce double arc-en-ciel qui allait d'un bout à l'autre de l'horizon. Je suis particulièrement content du rendu photo, car ce genre de phénomène est souvent bien moins visible, et donc impressionnant, en photo.

Bonne année 2024 !

Bonne année 2024 à toutes et à tous !

Avouons le, on a bien mangé. En particulier, notre maintenant traditionnelle buche de Noël faite maison a été une sacré entreprise (surtout pour nos pauvres petites artères). Rien de peut battre le moule à génoise en latex spécial bûche, bien large et avec de tous petits rebords. La plaque de génoise s'est détachée toute seule et s'est roulée sans rien casser. La ganache, elle, était fourrée à la framboise, ce qui a donné un petit goût acidulé un peu inhabituel mais plutôt agréable.

Le lendemain, c'était filet de boeuf en croûte au stilton, encore un plat pas particulièrement léger, mais bon, c'est Noël. N'ayant pas pu trouver de pâte feuilletée pur beurre, nous avons tenté de faire la nôtre, à partir de ces recettes dites "faciles". Au final, la recette était facile, mais la pâte pas feuilleutée du tout ! C'était bon quand même.

Bonne et goûtue année 2024 !

Mort aux ténors

C'est fou le nombre d'articles du wiktionnare qui référencent le roman "Mort aux ténors" de Jo Barnais. Arracher, tartir, faucher, pogne, midinette... Ça a fini par exciter ma curiosité, et j'ai fini par me procurer le bounquin, d'occase parce que ça fait bien longtemps qu'il n'est plus édité.

Et ça valait vraiment le coup ! Une bonne histoire policière, un monde, celui du spectacle parisien, plein de fiel et de faux semblants, et une écriture argotique particulièrement efficace. Chaudement recommendé !

Paré au décollage !

Voilà, il est fini ! Une fois les décalcomanies posées et les toutes dernières retouches complétées, mon Spitfire est maintenant prêt à partir en mission. Je n'ai pas compté les heures, mais c'est de loin la maquette sur laquelle j'ai passé le plus de temps, et je suis toujours autant épaté par la qualité et le souci du détail du Tamya. Voici la bête, qui va maintenant vivre fièrement sa vie sur mon bureau.

Quand on pensait avoir fini...

Cela ne faisait que commencer ! Ce sont des heures de boulot en perspective pour coller toutes ces décalcomanies partout sur l'avion. J'ai les mains qui tremblent et les yeux qui pleurent !

Camouflage

On y est presque ! Voici la peinture de camouflage, après pas mal d'essais pour diluer la peinture et éviter les traces de pinceau. Maintenant, il reste un gros boulot avec les décalcomanies, et on pourra fièrement l'exposer sur une étagère !

Mais c'est qu'il ressemble à quelque chose, mon Spitfire !

Je commence à en voir le bout ! Ayant enfin accroché moteur et ailes, mon Spitfire est presque prêt à passer à la peinture. D'abord, un petit peu de travail au niveau de la verrière. Tamia, qui fait quand même extrèmement bien les choses, fournit des autocollants de masquage pour protéger les parties qui doivent rester transparentes. Il me faut juste maintenant décider si je place la verrière en position ouverte ou fermée, et puis ce sera parti pour un sérieux coup de peinture. J'appréhende un peu, autant le ventre tout bleu ça va aller, autant le motif de camouflage au dessus, ça risque d'être nettement plus complexe !

Spitfire - Moteur et fuselage

Voici les dernières images de ma maquette de Spitfire. Ce sont les derniers assemblages, mis à part quelques détails ici et là, avant de passer à la dernière grosse étape, qui est la peinture de la carlingue en mode camouflage.

Grâce à un système d'aimants et de petites plaques métalliques qui sont situées dans le moteur et dans les éléments de fuselage, il sera possible d'ajuster et de retirer le fuselage autour du moteur, ce qui est particulièrement sympa.

Notez aussi la couleur des échappements : il a fallu mélanger 5 parts de "gris métallique" et 1 part de rouge, ce que j'ai fait à la pipette dans un ramequin (ça m'a rappelé mes cours de chimie). À la pose, je ne trouvais pas la couleur très belle, mais après séchage et installation, cela donne un aspect "métal sale" du meilleur effet.

ChatGPT a de l'humour

Je profite d'un accès pratiquement illimité à ChatGPT par le boulot pour lui poser tout un tas de questions. Et c'est souvent cocasse. Dernièrement, je lui demandais pourquoi le nom "ChatGPT" était drôle en français. Réponse imperturbable de la machine, parce que Chat, ça veut dire chat (l'animal) en français, donc c'est drôle. Arf.

Terraplanter, un look végétal

Voilà que mon terraplanter ressemble enfin à quelque chose ! Suffisamment sec pour éviter la moisissure, mais suffisamment humide pour que le cresson pousse plutôt bien, et nous donne maintenant des fleurs. C'est plutôt sympa ! Que vais-je donc bien pouvoir y mettre ensuite ? Peut-être du thym ?

Terraplanter, suite

Après une première expérience où les petites feuilles vertes du chia ont été englouties dans la moisissure, j'ai profité des beaux jours pour m'y remettre, cette fois-ci avec du cresson. Beaucoup n'ont pas germé (mauvaise quantité d'eau, peut-être ?), mais celles qui ont poussé donnent maintenant un bel aspect vert au bas du terraplanter. Je vais laisser grandir un peu, et nous verrons où cela nous mène.

Fusion

C'est finalement en cherchant un peu au hasard dans un livre de recette que nous avons élaboré un repas plutôt bizarre mais finalement plutôt intéressant et très goûtu. En effet, nous nous sommes retrouvés avec un menu tadziki, naan et curry thai vert.

L'idée d'avoir une entrée fraîche nous a lancé tout de suite sur la piste du tadziki, avec tout plein de concombre, de ciboulette et de jus de citron. Il nous fallait du pain pour le manger, et le même livre de recettes proposait quelques pages plus loin des pains plats de type naan indien. Pas trop difficile à faire, finalement, même si j'ai bien cru qu'ils ne lèveraient jamais ! L'ajout d'un peu de yaourt dans la pâte permet de garder un pain tendre même une fois refroidi, mais c'est quand même meilleur juste sorti du four.

Pour le curry thai, pour le coup, c'était sans trop savoir à quoi s'attendre. La pâte de curry contient des feuilles de coriandre, de l'ail, du gingembre, beaucoup de zeste de citron, et de l'huile d'olive. On fait ensuite cuire le poulet dans la pâte de curry délayée dans du lait de coco et du bouillon de poule.

C'est ça qui est sympa quand on cuisine : autant je ne suis pas un très grand fan de curry thai dans l'absolu, autant, quand on l'a élaboré soi-même, ça a toujours meilleur goût !

Donjons et dragons - Le film

Eh beh voilà un bon divertissement ! Si je n'avais pas bronché à l'annonce du film, les excellentes critiques dont j'ai ensuite reçu l'echo m'ont convaincu d'aller y jeter un coup d'oeil, et j'en reviens ravi.

Car voilà un film qui ne se prends absolument pas au sérieux et fait moults clins d'oeils aux fans de JDR ("good save!") comme aux joueurs de jeux vidéo (le paladin, en pur mode PNJ, qui part tout droit et escalade le rocher en face de lui au lieu d'en faire le tour). L'histoire se tient autant qu'un bon scénar AD&D, il y a des monstres, des dragons (avec un peu d'embonpoint), des quêtes, et juste assez d'humour absurde à la Donjon de Naheulbeuk pour se payer une tranche de franche rigolade sans tomber dans le grotesque. L'effort porté à la photographie est louable, avec des décors tout à fait impressionnants, et de très belles transitions (par exemple, le moment au début où l'on dézoome du paysage pour se retrouver sur une carte).

Bien sûr, on échappera pas aux habituelles faiblesses du genre (nombre de fois j'ai voulu crier à la bardesse de se transformer en animal, et le plan de la méchante est quand même sacrément foireux), mais souvent ces faiblesses sont traités avec humour, comme cette scène hilarante où ils réveillent des cadavres à l'aide d'un sort qui permet de poser exactement 5 questions, pas une de plus, pas une de moins. "Mais c'est pas un peu arbitraire ?" demande la bardesse.

Au final, voilà une histoire originale et pleine d'action qui nous sort des Marvel. Et j'ai maintenant terriblement envie de ressortir Baldur's Gate, Neverwinter Nights, et bien entendu de m'offrir le manuel D&D 5.

Mon terraplanter est arrivé !

Vous souvenez-vous ? C'était en Juin 2020, je m'étais laissé tenter par un Kickstarter pour un pot en céramique un peu magique. Et bien, il est arrivé ! Alors, c'est fait, nous l'avons oint des graines fournies avec le pot, et ça pousse !

Alors, c'est très joli, mais il faut faire un peu attention : nous avons semé alors qu'il faisait froid, et dans un endroit où un côté est clairement plus exposé que l'autre. Résultat: d'un côté, un joli tapis vert, de l'autre, une bouillie marron qui commence à moisir. Clairement, le terraplanter est plus heureux en plein soleil !

Belle machine

Décidément, cette maquette de Spitfire de chez Tamya m'épate à chaque fois. La précision, le sens du détail, c'est complètement fou. Je lutte pour tenter d'avoir la précision requise et faire du bon boulot. Voici quelques photos du cockpit et du pilote.