Il a bien neigé sur Londres, et comme d'hab c'est le bazar. La ville est bien jolie sous la neige.



It snowed on London, and as usual, it's a mess. The city is pretty under the snow.

Elder Scroll 5 : Skyrim annoncé pour le 11/11/11

Je pensais pourtant avoir recouvré ma sérénité après m'être injecté du Fallout New Vegas à hautes doses, mais l'annonce du prochain Elder Scroll me plonge dans l'angoisse: que vais-je donc bien pouvoir faire pendant ces 11 prochains mois?

Morrowind était excellent, Oblivion, bien que critiqué par certains, m'avait également beaucoup plu, et j'en ai des larmes d'émotion à penser à mes ballades à travers les vertes vallées à cueillir des fleurs et massacrer du gobelin. Je me souviens encore avoir cherché cette petite auberge aux fond des bois un soir pluvieux. À l'intérieur, à peine éclairé par la cheminée, l'aubergiste m'avait servi à boire. J'avais attendu qu'un soldat, seul client, aille se coucher, pour assassiner le tenancier d'un seul coup d'épée par derrière.

Et c'est parce que j'ai hâte de retrouver ces ambiances parfois glauques et mystérieuses, parfois épiques et grandioses, que j'ai hâte de voir ce que les gars de chez Bethesda nous ont concocté.

Évidemment, très peu de choses ont filtré sur ce nouvel opus. L'on sait qu'il y aura un nouveau moteur, et que le scenario impliquera des dragons, le tout dans les contrées nordiques.

J'espère qu'ils auront eu la bonne idée de recruter quelques acteurs supplémentaires pour les voix, on avait toujours l'impression de parler aux mêmes 4 gus. Également, s'ils pouvaient pour une fois laisser tomber les prophéties, et nous laisser sauver le monde seulement si on en a envie, on pourrait avoir un peu plus de place pour une histoire plus construite, peut-être même avoir une vraie influence sur le cours des événements, qui sait?

L'attente va être longue!

Noël à Londres

Très peu de britanniques connaissent le mot "kitsch". C'est finalement assez raisonnable, tout comme l'absence par exemple du mot "user friendly" dans le vocabulaire Français. Nous avons ergonomique et intuitif, qui ont leur traduction dans la langue d'Amy Winehouse, mais rien qui soit exactement "user friendly", pas ce clin d'œil de la machine à l'humanoïde, pas ce petit plus qui vous fait penser qu'on a pensé spécialement à vous faciliter la vie. Non monsieur, chez nous, un système "amical", c'est un système qui ne vaut pas la peine d'être utilisé! Au rebut!

Mais autant l'idée de "user friendly" nous est étrangère, autant le concept de "kitsch" est tellement ancré dans la vie de tous les jours au Royaume qu'ils ne s'en aperçoivent pas, le nez dans le guidon, quoi.

La période de Noël, donc, commence tôt. Il existe un magasin qui affiche le nombre de jours, heures minutes et secondes jusqu'à Noël, à partir d'Août. Les restaurants prennent les réservations à partir d'Octobre. Et une fois Halloween passé, c'est le déchaînement, avec guirlandes, marchés de Noël, vin chaud dans les endroits touristiques. Les musiciens de rue se sentent obligés de mettre des bonnets de père Noël et de jouer Jingle Bells, quels que soient leurs instruments de musique, du xylophone du pacifique jusqu'à l'orchestre accordéon, saxophone et bâtons sur bidons.

Tous les magasins passent d'ailleurs des chants de Noël. Des trucs antédiluviens parfois, mais aussi de plus en plus la BO de "Love Actually", qui doit se vendre comme des petits pains.

Dans les rues, l'on croise les groupes allant à la fête de Noël traditionnelle organisée par leur boite. Faciles à reconnaître, ils ont sorti le smoking (la seule fois de l'année où ils l'utilisent?), et en fin de soirée se retrouvent avec divers chapeaux, cornes de renne, guirlandes et autres ustensiles obligatoires, en plus d'un niveau d'alcoolémie olympique. Pas étonnant que les parents de notre future reine aient fait fortune dans la vente d'accessoires de fête, en voilà qui ont eu le nez creux.

Enfin, le marronnier de Noël, c'est bien sûr l'éternel débat sur la sensibilité des minorités au vernis religieux qui peine à couvrir la liesse. Je n'ai jamais rencontré ni même entendu parler de quelqu'un qui se serait plaint, mais vu que christmas contient christ, contrairement à notre Noël familial, il semblerait que cela puisse heurter. Le politiquement correct a donc inventé les "Seasonal greetings" (les salutations de saison), et de nombreuses grosses boites imposent que tous les vœux à leurs clients soient ainsi faits.

Allez, joyeux Noël quand même!

Je ne sais pas si c'est ce que je mange, mais je suis ces temps-ci une vraie usine à cauchemars. Dans un de mes rêves récurrents, je suis persuadé de devoir passer à travers une épreuve logique. Les problèmes ne sont jamais définis, mais il semble s'agir de passer à travers une série d'états mentaux dans un ordre précis, à partir de règles logiques très complexes. Je ressens une fatigue extrême, mais il me semble qu'il est impossible de dormir avant d'avoir résolu le problème, rendant l'expérience particulièrement angoissante et frustrante. Quand enfin je me réveille, il me faut bien 5 minutes pour me persuader que ce n'était qu'un mauvais rêve et que pour dormir, je n'ai qu'à fermer les yeux...

I don't know if it's what I eat, but recently I have been a true nightmare factory. In one of my recurrent dreams, I am convinced that I need to go through a logical problem. The problems are never clearly defined, but it feels I need to go through a series of mental states in a precise order, based on complex logical rules. I feel an extreme tiredness, but it seems to me that I cannot sleep before the problem is resolved, making the experience particularly frustrating. When I finally wake up, I need 5 minutes to convince myself that it was just a bad dream and that to sleep, I just need to close my eyes...

Levure différente, pain différent! Ayant refait des pains vapeur au chocolat avec de la levure sèche "standard" au lieu du petit sac venant avec la farine kivabien, le résultat est plus proche du pain habituel, avec un léger arrière goût de levure et une consistance qui semble différente, moins délicate. Étrange!

Different yeast, different bread! Having made more chocolate steam breads with "standard" dry yeast instead of the little bag coming in the special flour, the result is closer to usual bread, with a light yeasty taste and a texture that feels different, less delicate. Strange!

Je suis bourré, alors n'espérez pas trop de logique dans ce post. Nonobstant mon état d'ébriété certain causé par un nouveau pot de départ, je tiens à mentionner l'épineux problème des "versions" de morceaux musicaux, tout en mettant "Voilà l'été" des Negresses Vertes à fond dans les écouteurs, tandis que ma soupe de pommes et de poires mijote gentiment en cuisine. J'ai eu tout d'un coup la furieuse impression que c'était toujours la première version d'un morceau que je préférais, et que donc je me contentais d'être désespérément conservateur, voire réac.

Allons-y pour les exemples: j'ai grandi avec la version Karajan du Requiem de Mozart, prise très lentement (il fait durer le plaisir pendant plus de 40 minutes!). La plupart des autres interprétations que j'ai pu entendre sont prises au pas de charge, et me semblent du fait totalement inintéressantes. Prenons également "Around the World" des Beatles, à se rouler par terre, devenue très quelconque dans sa version "accoustique" (?). J'écoute "Nuages" de Dango Reinhardt, j'en trouve une autre version, laquelle me semble immédiatement si fade...

J'ai une hypothèse, cependant: que la version qui me marque est la première dont je me souviens. J'aurais peut-être entendu une chanson 15 fois, mais tout d'un coup, une version qui sonne particulièrement à mes oreilles éveille ma curiosité pour le morceau. Mais toutes les autres versions, qui ne m'avaient jamais rien fait dans le passé, sont tout aussi décevantes maintenant.

Ce qui me conforte également, c'est les morceaux pour lesquels plusieurs versions sont toutes aussi belles les unes que les autres. Prenons Desafinado de Jobim, à se mettre à genoux aussi bien dans la version Getz / Gilberto que dans la version Getz / Byrd (notez que Stan est quand même de tous les coups fourrés!). Prenez "Chega de Saudade" du même Jobim, morceau dont Stan Getz (décidément!), Gilberto, Gary Burton, et Jobim lui-même on fait des versions inoubliables, et que je me garderais bien de départager.

Allez, et pour qu'on ne dise pas que je fais dans l'élitisme (m'en fous, je cuve!), je déclare à la face du monde que "House of the Rising Sun" et "Les portes du pénitencier" se valent. Voilà!

Je me suis mis à PuzzBuzz, petit jeu Web d'enquêtes façon Cluedo. Après avoir élevé mon pingouin, chassé le troll et conquis un empire galactique, je me suis mis avec plaisir à ce jeu plutôt rigolo et sans aucune pub. La dimension stratégique repose sur le choix des informations à partager, et sur la prise de risques à accuser ou à innocenter les suspects.

J'aimerais bien leur écrire une petite ambiance. Peut-être si je m'ennuie au boulot!

Inspirés par cette recette, voici mes pains vapeur au chocolat! C'est joli, délicieux, et remarquablement léger pour une friandise.




Inspired by this recipe, here are my chocolate steamed breads! They look nice, they taste nice, and they are remarkably light.

Bon ben voilà, je voulais poster une belle image de Saintes-Maries-de-la-Mer, capitale de la Camargue, mais mon blog est cassé. Tant pis, ça sera pour un autre jour. Restez branchés!


Well, I wanted to post a nice image of Saintes-Maries-de-la-Mer, capital of Camargue, but my blog is broken. Too bad, it will be for another day. Stay tuned!

Joyeuse fête de la mi-Automne! N'abusez pas des gâteaux de lune :)



Happy mid-Autumn festival! Don't have too much moon cakes :)

Un olivier millénaire, planté récemment à côté du pont du Gard suite à un don du gouvernement espagnol.


A millenarian olive tree, recently put near the pont du Gard as a gift from the Spanish government.

De fait, le commentaire de Socrate dans le post précédent relate à peu près ce que je fis le jour suivant: 250° pendant 10 minutes, puis réduction à 175. Pour la buée, j'ai fait tomber accidentellement un peu d'eau au fond du four, pas sûr que ça ait fait beaucoup de différence, m'enfin, on ne sait jamais. Ah, et j'optais pour une forme plus régulière (mais j'aurais dû faire des fentes pour rendre la surface plus intéressante).


Actually, Socrate's comment in the previous post relates more or less what I did the following day: 250° during 10 minutes, then back at 175. For the humidity, I actually accidentally dropped some water on the bottom of the oven, but I'm not sure it did much difference. And I choose a more even shape (although I reckon I should have made some cuts in the dough to make the surface more interesting).

C'est bon de faire son pain! Bien qu'un peu compact et un peu salé, ce fut un régal, surtout quand je m'avisais d'en faire des bruschetta. Pour le pain:

500 g de faire
10 g de sel (ce qui est probablement un peu trop, je réessayerai avec 8 g)
5 g de levure de boulanger sèche
2 cuillères à soupe d'huile d'olive

Je prépare ma levure avec 50ml d'eau tiède.
Je mélange la farine et le sel, je fais un puits, et j'ajoute la levure et l'huile d'olive.
Je pétris en rajoutant de l'eau tiède petit à petit (environ 175 ml)
Quand la pâte est lisse et élastique, je fais reposer 3 heures.
Je pétris à nouveau, et donne une forme de pain, puis laisse reposer une heure de plus.
J'enfourne à 175° pendant 40 minutes avec une coupelle d'eau.





It's so nice to make bread! Although a bit compact and a bit salty, it was delicious, especially when I made bruschettas. For the bread:

500 g of flour
10 g of salt (which might have been a bit much, I'll have to retry with 8 g)
5 g of dried yeast
2 tablespoons of olive oil

I prepare my yeast with 50ml of warm water.
I mix the flour with the salt, and make a pit in the middle. I add the yeast and the olive oil.
I mix it all together, adding warm water little by little (about 175 ml).
When the dough is elastic and does not stick any more, I let it raise for 3 hours.
I work the dough again, and give it a bread shape, then let it raise for another hour.
I put it in the oven at 175° for 40 minutes alongside a bowl of water.

So, inception?

A movie that gets so passionate reactions needs to be seen. I got myself to it, and, in the end, it was a pleasant evening.

What's astonishing, then, is that the movie could generate such opposite reactions from "Work of genius!" to "I almost left the cinema in the middle of the film". I found Inception pretty watchable, but I wouldn't call it a masterpiece. I did not get bored, but the big Hollywood ropes and cliches spoil the pleasure a bit:

- First, and this is probably the most annoying, in addition to be experts in their domain, members of Leonardo's team are all untouchable super heroes who punch and gun all around. I can admit guys escaping from a few gun rounds, but when they can bring down an army, or being showered by bullets in a van for half the film and not get hit once (except Sato, so that we pretend we care about his health), it just feels that the scenarist added some action sequences just to look pretty
- The girl who is the architect understand everything immediately before anyone else, making her more annoying than anything else
- The sequence in the snow has absolutely no value, and is wrong on so many points. All the heroes end up in the central room, when one group had started climbing a cliff before being on the receiving end of an avalanche, the second group chased guys on skis, and the third group arrived in there like magic
- The final scene tries to relaunch the thrill in a completely artificial manner

Nice and dream-like scenery is too rare, and maybe that is the main let-down. Maybe Christopher Nolan does not dream? When I dream, it's of strange places, weird people, scary situations, of being blocked or on the contrary running without ever reaching anything. Things appear and disappear following an absurd logic that should give shivers to any scenarist. Instead, each dream looks pretty much like our world, and the way a level of dream influences the next one is often grotesque.

I applaud nevertheless the desire to make a scenario that's a bit better built, and to try to keep a certain logic all along the movie. The secondary plot around Leo's wife is also well constructed, despite being a bit too much at times.

Alors, Inception?

Un film qui déchaîne autant les passions mérite d'être vu. Je suis donc allé voir Inception, et au final, ce fut une agréable soirée.

Ce qui m'étonne donc, c'est que le film ait pu générer des opinions aussi différentes, de "Génial!" à "J'ai failli quitter la salle". Au final, j'ai trouvé ça regardable, mais c'est loin d'être un chef d'œuvre. Je ne me suis pas ennuyé, mais souvent les ficelles et les clichés hollywoodiens ressortent et gâchent le plaisir:

- Tout d'abord, et c'est probablement le plus choquant, en plus d'être des experts dans leur domaine, les membres de l'équipe de Léonardo sont d'intouchables super-héros qui flinguent et bastonnent à tout va. Échapper à quelques tirs de mitraillette, pourquoi pas, mais quand quelques types dézinguent une armée, ou qu'une camionnette essuie des tirs nourris pendant plus de la moitié du film sans qu'aucun occupant ne soit beaucoup plus qu'égratigné (à part Sato, qui se prend une seule balle, histoire qu'on fasse mine de s'inquiéter pour sa santé), on se dit que le scénariste a planté les scènes d'action juste pour faire joli.
- La gonzesse qui fait l'architecte comprend tout tout de suite, ce qui la rend plus énervante qu'autre chose.
- La scène dans la neige n'a strictement aucun intérêt, et les séquences sont montées en dépit du bon sens, ce qui fait tous se retrouvent dans la salle centrale alors qu'un groupe avait commencé à monter une falaise, puis a été obligé de redescendre pour échapper à l'avalanche, un autre groupe a poursuivi des types en moto-neige, et un troisième est arrivé là un peu par magie.
- La séquence finale tente maladroitement de relancer le suspens de manière complétement artificielle. Bof.

Les décors sympa et oniriques sont malheureusement trop rares, et c'est probablement la plus grosse déception. Peut-être que Christopher Nolan ne rêve pas? Moi, quand je rêve, ce sont d'endroits bizarres, de gens inquiétants, de situations angoissantes. L'on se retrouve bloqué, ou au contraire à courir sans jamais atteindre son but. Les choses disparaissent ou apparaissent, selon une logique absurde qui devrait donner des frissons à un scénariste digne de ce nom. Au lieu de cela, chaque rêve ressemble finalement furieusement à notre réalité, et la manière dont un niveau de rêve influe l'autre est souvent plus grotesque qu'autre chose.

J'applaudis cependant la tentative de mettre un scenario un peu construit, et de tenter de maintenir une certaine logique tout le long du film. Le scenario secondaire autour de l'ex de Léo est également bien construit, malgré quelques moments inutiles.

Encore du poisson!

D'excellents morceaux de cabillaud, cuits dans un bouillon d'huile, de piments, de poivre du Sichuan et d'autres épices. C'est du lourd, et il est recommandé d'avoir un bol de riz à proximité pour éteindre les incendies!



More fish!

Delicious pieces of cod, cooked in a mix of oil, chillies, Szechuan pepper, and other seasoning. It is pretty heavy stuff, so it is wise to have a bowl of rice in the vicinity to tame the fire!

J'ai besoin de plus de cores: le concerto de Rachmaninov que je m'écoute en musique de fond est haché pendant mes compilations, et je ne puis pleinement combiner mes deux passions!

I need more cores: the Rachmaninov extract I'm listening in the background is jittery because of my compilations, and thus I cannot entirely fulfil my two passions!

Le poisson, c'est bon!

Un bon gros bar, farci aux oignons de printemps et au gingembre.



Fish!

A nice big seabass that was stuffed with spring onion and ginger.

En revenant à mon bureau, j'ai découvert que j'étais cerné par 3 petites poubelles. Est-ce que mes collègues ont tenu à m'envoyer un message subliminal sur mon hygiène personnelle, ou était-ce des totems à mon effigie pour montrer leur vénération?


Coming back to my desk, I discovered that I was now surrounded by three small trash bins. Was it a message from my colleagues about personal hygiene, or totems to show their veneration?

Risotto aux girolles et trompettes de la mort

Cela faisait longtemps que je n'avais pas fait de risotto, et sur ce coup là je suis assez content de moi. La grosse différence, c'est que je me suis armé de patience pour mettre le bouillon vraiment petit à petit!



Girolles and black trumpets risotto

It had been a while I did not make risotto, and I'm quite happy with the results. The big difference is that I was patient enough, this time, to pour the stock little by little until the end!