Ces vacances, qui malheureusement me semblent déjà loin, ont été l'occasion de revisiter certaines idées que j'avais sur la jeunesse de Louix XIV et sur l'affaire Fouquet.

J'étais en effet resté sur l'impression que Fouquet était un pourri fini, et qu'un Colbert bien plus vertueux l'avait ensuite remplacé, à la suite d'une fête un peu bling bling. Eh bien non, nous apprend-on au chateau de Fouquet, Vaux-le-Vicomte. De fait, Fouquet n'étais pas plus pourri qu'un autre, et surtout beaucoup moins que Mazarin, qui avait détourné des sommes telles que sa famille s'est retrouvée la plus riche d'Europe. Quand le Cardinal passe l'arme à gauche, Colbert craint que ces malversations ne soient découvertes, et dirige la vindicte royale et populaire sur Fouquet.

Le roi lui-même est jaloux de Fouquet, de son aisance en société et de sa connaissance des arts. Il veut également asseoir son pouvoir, et se déchaîne sur Fouquet.

A la suite d'un procès bâclé, dans lequel les droits de la défense sont bafoués et les juges sous l'intense pression royale, Fouquet échappe cependant à la peine capitale, et se voit banni et ses biens confisqués. Le roi, furieux du verdict, le commue en peine d'emprisonnement à vie.

La famille Fouquet, qui prêtait de l'argent à l'état à des taux élevés, est vite remplacée par la famille Colbert.

Des ministres corrompus, un pouvoir judiciaire contrôlé par l'exécutif, des dirigeants mesquins et influençables... Ce n'est pas de nos jours que ça arriverait.






These holidays, that sadly already seem very far, have been the occasion to revisit some ideas I had about the young years of Louis XIV and the Fouquet story.

I had been under the impression that Fouquet was incredibly corrupt, and that a much more virtuous Colbert had had replaced him, after a party a bit too bling bling. Well, that's not it, we can learn in Fouquet's castle, Vaux-le-Vicomte. Fouquet was not more corrupt than anyone else, and it is actually Mazarin who had stolen so much money that his family ended up being the richest in Europe. When he died, Colbert fears for the dodgy accounting to resurface, and redirects the people's and the king's anger on Fouquet.

The king himself is jealous of Fouquet, who is at ease in society and an enlightened art amateur. He wants to assert his power, and avenges himself on Fouquet.

After a mock trial in which the rights of the defence are violated and the judges under intense lobbying from the king and Colbert, Fouquet can escape the death penalty, and is banished and his possessions confiscated. The king decides to turn this into a life sentence.

The Fouquet family, who was lending money to the state at high rates, is now replaced by the Colbert family.

Corrupted ministers, the justice controlled by the power, petty and easily influenced heads of state... Surely, that would not happen nowadays!