M87

2012-01-29T12:00:00.003Z

Bonne année du dragon!

Happy new year of the dragon!

Au menu, des bouchées au porc et aux légumes. L'on mélange le porc haché avec du choux chinois, des carottes ou de la roquette. L'on place cette farce au milieu d'un petit rond de pâte dont on aura humidifié les bords, et on essaie de fermer tant bien que mal. En pinçant et en pliant correctement, l'on devrait atteindre le résultat canonique.

On the menu, pork and vegetable dumplings. Minced pork is mixed with Chinese cabbage, carrots, or rocket, and the stuffing is added in the middle of a small dough disc. The challenge, after that, is to close the dumpling, trying to approach the cannon result.

Je fis également des pains au lait, ce qui est nettement moins Chinois, mais tout à fait délicieux quand même. Il faut avoir du temps devant soi pour les deux levées, mais c'est assez facile. Il faudra par contre que je trouve un moyen d'éviter que le lait, que j'utilise pour dorer les pains, ne colle au papier sulfurisé.

I also made some milk rolls, which aren't very much Chinese, but delicious nevertheless. One needs to have some time available for the leavening, but it is otherwise pretty simple. I'll have to find a way to avoid the milk covering the bread for the colouring from sticking to the paper.

2012-01-13T22:49:00.002Z

Mais qu'est-il arrivé à Wikio?

Jusqu'à présent, c'était un agrégateur plutôt sympa, avec des news et un classement très suivi de blogs que j'allais consulter fréquemment, malgré la position abyssale de mes quelques contenus.

Mais surprise, Wikio est maintenant un site de shopping. Plus rien à voir avec les blogs: c'est maintenant un agrégateur de produits de consommation. D'après PC Inpact, il s'agit d'une fusion de Wikio avec Overblog, et leur nouvelle plateforme de classement de blogs devient EBuzzing.

Sauf que l'approche d'EBuzzing semble bien différente. La page principale n'est plus un agrégateur, mais une annonce claire de leur business model: trouver d'un côté des marques qui veulent générer le buzz (d'où le nom, je suppose), et de l'autre des blogueurs complaisants qui veulent des goodies et du trafic.

Finalement, on retrouve l’agrégateur chez Overblog, qui tente de proposer une plateforme de blog ressemblant furieusement à Blogger.

Tout cela est un poil trop commerçant pour moi, je nettoie donc mes liens.

2012-01-06T23:27:00.002Z

Bonne année!

Encore plus de bonne bouffe récemment, avec des soufflés et des tomates farcies pour le réveillon du nouvel an, et une bonne raclette deux jours plus tard. Les photos viendront bientôt.

Happy new year!

Even more food recently, with some soufflés and stuffed tomatoes for new years eve, and a good raclette two days later. Photos to be posted soon.

2011-12-29T19:14:00.004Z

Et mes chaussons?

Eh bien ils étaient bons, mes chaussons! Cuisse de canard, girolles et crème fraiche dans une pâte brisée, rien que du bon, non?

And my chaussons?

Well, they were pretty good. Duck leg, girolles and cream in a shortcrust pastry, only good things, right?

2011-12-25T00:22:00.004Z

Et ce qui fut dit fut fait. Joyeux Noël!

And what was said was done. Merry Christmas!

2011-12-23T18:14:00.002Z

Que manger pour Noël?

Dinde à Noël, quel ennui! Et pourtant, tous mes collègues vont s'en goinfrer. Ce n'est pas que je trouve ce genre de nourriture particulièrement mauvais. Je veux même bien croire qu'un plat de choux de Bruxelles, ou même (oui, même!) un Christmas pudding, bien fait, pourrait me plaire (jamais trouvé un Christmas pudding qui ne vaille plus que la poubelle pour l'y mettre, mais je suis prêt à accepter un challenge s'il s'en présente). Mais c'est l'attitude: la tradition, ici, dit qu'il faut manger de la dinde, alors on mange de la dinde, qu'on aime ou qu'on aime pas.

Tandis que pour moi, la tradition de Noël, c'est de manger quelque chose de spécial et de délicieux.

Je vais donc faire un tour demain à mon marché favori, avec en vue de préparer des chaussons au poisson et au canard (pas dans les même chaussons) et une tarte chocolat, frangipane et poire pour le dessert.

Je vais également garder un œil sur le bœuf: après 20 ans, j'ai encore des souvenirs émus d'un bœuf en croute au roquefort, et un de ces jours il va vraiment falloir que je tente de recréer ce plat extraordinaire.

La dinde, je la leur laisse!

What to eat for Christmas?

Turkey for Christmas, how boring! And yet, this is what all my colleagues are going to stuff themselves with. It's not that I find this kind of food particularly bad. I can even believe that I could enjoy a well made Brussels sprouts dish, or even (yes, even!) a Christmas pudding (I never had a Christmas pudding that was worth more than the trash bin to put it in, but I am ready for a challenge should one arise). But it's the attitude, I'm having a problem with: tradition, here, says that one should eat turkey, so one eats turkey, whether one likes it or not.

Whereas, for me, the Christmas tradition is to eat something delicious and uncommon.

This is why I'll be going tomorrow to scout my favourite market, because I want to make some fish and duck pastries (not in the same pastries, though!), and a chocolate, frangipane and pear tart.

I'll also keep an eye on beef: after 20 years, I still have fond memories of a Roquefort beef in crust (kind of like beef Wellington), and one of these days I will really need to recreate this extraordinary dish.

They can keep the turkey!

2011-12-01T21:40:00.003Z

Ah ben bravo...

Le HMS Belfast est un bateau de guerre datant de la seconde guerre mondiale, et qui coule maintenant une retraite paisible comme attraction touristique.

Je passais devant l'autre jour, lorsque je vis nombre de camions de pompiers, bateaux de police et autres. Le ponton menant au batinateau était couvert d'échafaudages depuis plusieurs mois: manifestement, cela n'a pas tenu...

La BBC a confirmé qu'heureusement, il n'y avait eu que 2 blessés légers. Une petite centaine de touristes se sont fait ramener par bateau à la berge.

The HMS Belfast is a war ship from the second world war, now living the calm life of a pensioner as a tourist attraction.

I was passing nearby, the other day, when I noticed many fire trucks and various police boats. The walkway to the boat, covered with scaffoldings for several months, broke and crashed into the water.

The BBC confirmed that thankfully there were only 2 light injuries. A bit less than a hundred tourists were brought back by boat on the shore.

2011-11-02T20:53:00.004Z

Parlons BD.

Lu dernièrement "La ligue des gentlemen extraordinaires", d'Alan Moore et Kevin O'Neill, recommandé par le vendeur à qui j'avais demandé quelque chose de Steampunk. Ça se lit, et c'est plutôt agréable. L'idée de base est de mélanger des personnages fictifs célèbres du 19ème siècle (le Capitaine Némo, l'homme invisible, Auguste Dupin des nouvelles d'Edgar Poe, Sherlock Holmes...) dans une histoire d'espionnage. Pas mal d'humour, et des situations très bien trouvées d'un côté. De l'autre, ni le scénario, ni le dessin, ne m'ont totalement emballé. Pas vraiment le genre d’œuvre qui vous poursuit, donc.

Dans un registre totalement différent, je viens de finir le tome 2 (sur 3 (pour l'instant?)) de "Sentinelles", de Xavier Dorison et Enrique Breccia. Le pitch: lors de la course aux colonies, l'armée française a développé des super soldats cyborg, en greffant des membres mécaniques et en dotant d'armures des invalides de guerre. Le projet est abandonné face aux limites technologiques des sources d'énergie, les soldats tombant à court de jus au milieu du champ de bataille. Le projet repart lors de la Grande Guerre, alors que la France menace de rendre les armes, grâce à un scientifique inventeur de la pile à radium qui se retrouve involontairement associé au projet.

Mêlant réalité historique et science fiction délirante, au dessin âpre et violent entrecoupé de photos et de documents d'époque, voilà un univers uchronique pas piqué des hannetons. Des clins d’œil à l'histoire (référence aux taxis de la Marne, par exemple), une critique appuyée de l'arrogance et de l'incompétence crasse de bons nombres d'officiers conduisant leurs soldats à des boucheries sans nom, des savants fous, et de la grosse baston, voilà le menu. Et c'est bon.

2011-10-16T22:11:00.002+01:00

Connaissez-vous le Shiatsu? Pour ceux qui ont la flemme de cliquer, c'est une médecine douce japonaise reposant sur des pressions de la paume et du doigt. Le nom de cette pratique est tout à fait intéressant, et son origine m'en fut confirmée récemment par un vieux moine. La légende dit qu'en effet, lorsque le premier client vit la carrure du masseur, il se Shiatsu.

2011-10-12T22:53:00.003+01:00

Blackberry dans les choux

Très mauvaise passe pour RIM, la compagnie qui a apporté le Blackberry dans la poche de tout manager qui se respecte: non contente d'être de plus en plus concurrencée par Apple et Android, cela fait 3 jours que des millions d'utilisateurs européens, puis asiatiques et sud-américains, sont privés d'e-mails. Apparemment, un appareil réseau est tombé en panne, sans que les appareils secondaires chargés de reprendre la main ne puissent tenir la charge. Le problème est apparemment réparé, mais c'est maintenant les piles d'e-mails en retard qui doivent être traités par le système. La Banque nous a bien entendu maintenu au courant des derniers développements, les managers se désespérant de ne plus pouvoir lire leurs précieux messages depuis le train ou les gogues. Nous autres au raz des pâquerettes nous en tamponnions pas mal.

Je parie que de nombreuses réunions ont été incroyablement plus productives sans que la moitié des participants ne tapotent sur leur engin diabolique.

2011-09-22T22:43:00.005+01:00

Quant Dev, ni Quant ni Dev

Une salle de marchés est composée de diverses populations, très différentes en termes de compétences, d'heures de travail, et surtout de revenus. Je laisse de côté le "middle office" (calcul de risque) et le "back office" (Livraison, réconciliation des comptes), pour vous parler un peu plus du front office, c'est à dire les équipes qui décident quoi acheter et vendre.

L'on a donc:

Les traders: ce sont ceux qui prennent la décision, et donc la responsabilité, d'effectuer une opération sur un marché. Les bons son immensément riches, les mauvais se font virer rapidement. Généralement nerveux bossant des heures pas possibles, câlinés par tout le monde, ce sont les élites des salles de marchés.

Les Quants: boulot méconnu, les Quants sont chargés principalement de faire des maths. Que ce soit définir la manière de valuer un instrument, ou de trouver des déséquilibres dans les marchés dont ils peuvent tirer profit, ce sont des têtes en statistiques et en probabilité. Généralement plus calmes et posés que les traders, ils doivent cependant vivre à la vitesse du business. Ils travaillent des heures de fous (souvent plus que les traders), et les bons Quants valent (et sont payés) leur pesant d'or.

Le support, ce sont les équipes qui surveillent les systèmes utilisés par les traders. Souvent chargés des tâches répétitives, ils doivent résoudre les problèmes le plus rapidement possible, et s'assurer que les traders ont l'ensemble de l'information dont ils ont besoin. Boulot très stressant, de longues heures, et pas très bien payé.

Les développeurs, ce sont ceux qui construisent les systèmes informatiques nécessaires à la bonne marche de la salle. Ils travaillent souvent avec les Quants, en intégrant leurs logiciels financiers à de grands systèmes capables de fournir l'information correctement et efficacement. Les développeurs peuvent bâtir les systèmes informatiques qui permettent aux traders de se connecter aux marchés et de passer des ordres, ou encore des systèmes de risque en temps réel, calculant à l'aide des formules des Quants la valeur des positions courantes.

Ceci est très schématique. Dans la pratique, nombreux sont ceux qui se retrouvent à combiner les rôles. Sur des produits très sophistiqués, les Quants sont souvent traders. Les traders sont souvent aidé par des "trading assistants", sorte de super support, qui espèrent devenir un jour traders à leur tour. Les Quants sont parfois d'excellent développeurs, et les développeurs font souvent mieux leur boulot s'ils comprennent un peu ce qu'ils font.

Mais il existe une catégorie particulière de boulots combinés: les Quant Dev.

Les Quants font partie du "business", c'est à dire qu'ils sont directement assignés à un desk, qui travaillera sur des produits et des stratégies donnés. Leurs bonus sont directement dépendant de l'argent qu'ils génèreront.

Les développeurs, eux, font partie du service informatique, c'est à dire de l'infrastructure. Appartenant à une hiérarchie complètement différente, ils approchent leur travail comme du service au client, le client étant le trader ou le Quant.

Mais souvent, les Quants veulent avoir au sein de leur groupe quelques développeurs, qui seront souvent chargés de l'interfaçage avec d'autres systèmes, ou de développer des outils de manière plus rapide et plus directe (mettons, plus "agile"), que de passer par le service informatique.

De nombreux développeurs rêvent de devenir Quant Dev: plus proches du business, ils sont généralement mieux payés, le deal étant qu'ils font le sale boulot des Quants en échange de compétences financières. Le travail peut être plus intéressant, et plus exaltant. Les heures sont également plus longues.

Mais voilà le problème: dès qu'un développeur devient Quant Dev, il jette souvent par la fenêtre tous ses principes, ses bonnes habitudes, les idées que le système doit être testé et maintenu. Débarrassé des ennuyeux processus de la direction informatique, il devient cow-boy. Il se met à penser qu'il est de son devoir de fouetter les développeurs, trop lents, trop encombrés de procédures, et ils font n'importe quoi. Les contraintes auxquelles ils étaient tenus, oubliées.

Et en plus, ils sont insupportables! Sentant confusément que leurs connaissances financières ne sont pas à la hauteur, et que leurs compétences en programmation s'érodent, ils cultivent l'arrogance du parvenu.

Certes, certains Quant Devs sont d'excellents professionnels et d'agréables collègues.

Mais d'autres... :(

2011-09-04T22:01:00.002+01:00

Petit topo de mes occupations du moment:

Côté cinéma, vu Bridesmaids (Titre en français, "Mes meilleures amies", je crois). Bon girl movie, bien trash, et pas gnangnan, avec d'excellentes répliques et des acteurs en forme (L'on voit notamment le type de "IT Folks" dans un rôle de policier taillé sur mesure). Je veux bien croire qu'un tel film puisse perdre beaucoup au doublage, par contre.

Vu également "Cowboys & Aliens", qui est exactement ce qu'il y a écrit sur la boite. Du bourre pif, des clins-d’œils aux classiques du genre, pour ce Western SF qui reposera vos neurones. Daniel Craig est plus inexpressif que jamais, et Harrisson Ford nous la fait en vieux cowboy grincheux.

Enfin, et ce qui occupe quand même une partie non négligeable de mon temps, je me suis précipité telle la star sur le retour sur son verre d'alcool vers Deus Ex 3, que j'attendais impatiemment. C'est que, 11 ans, ça ne nous rajeunit pas (laissons de côté la vaste plaisanterie que fut le 2).

Human Revolution, donc, est tout à fait à la hauteur de son grand frère. Peut-être plus orienté infiltration, l'on retrouve cependant avec bonheur les différentes possibilités plus ou moins bourrin pour aborder chaque mission, l'amélioration des armes, et les virées dans les grands ensembles urbains, qui regorgent de petits détails (il est souvent très intéressant d'écouter les conversations des passants, et kudos au bruiteur pour les miaulements dans les poubelles) et de missions secondaires. Petit regrets: l'équipement se limite aux armes (pas d'armures, donc, ni de costumes), et les phases d'infiltration sont parfois un peu longuettes. Si vous voulez bien m'excuser, j'y retourne!

2011-08-15T21:47:00.004+01:00

Arrietty

Vu hier, au "Prince Charles Cinema" ce film d'animation japonais basé sur les bouquins de la série "Les Chapardeurs". C'est l'histoire d'Arrietty et de sa famille, tous en dessous des 10 centimètres de haut, qui vivent cachés dans les recoins d'une maison, et "empruntent" ce dont ils ont besoin pour vivre. Un jeune garçon malade arrive dans la maison pour s'y reposer, et découvre Arrietty. Attention, je spoile un peu.

L'ensemble est très contemplatif: peu d'action, et un scénario réduit au minimum. Ce qui est épatant, c'est l'attention portée aux détails, le bruit de la pluie, la coccinelle qui s'envole... Lorsque le jeune garçon sort de la voiture, elle remonte légèrement sur ses amortisseurs, et les reflets de lumière à travers les arbres courent le long de la portière qui se ferme. L'ensemble du paysage est vivant, les arbres bougent sous le souffle du vent, les brins d'herbe s'agitent, le corbeau croasse pendant que le chat guette le buisson.

Je n'ai pu m'empêcher pendant le film de remarquer tous les efforts portés sur le réalisme d'une vie à hauteur de cheville. Par exemple, lorsque la mère d'Arrietty sert le thé via sa théière minuscule, le thé ne coule pas d'un trait, mais forme une grosse goutte sous l'effet de la tension superficielle, qui tombe d'un coup dans la tasse et la remplit. Arrietty utilise des crochets de boucles d'oreilles pour grimper aux rideaux et des hameçons pour descendre des meubles en rappel.

L'on échappe malheureusement pas à une certaine dose de clichés: la mère un poil hystérique, le père calme et réservé, le jeune garçon malade qui prend tout avec un calme olympien (j'aurais fait une crise cardiaque immédiatement si j'avais trouvé des lutins en train de chouraver un mouchoir dans ma piaule), et qui retrouve une raison de vivre après avoir au final plutôt pourri par mégarde la vie des emprunteurs.

C'est le deuxième long métrage d'animation japonaise après "Le Royaume des chats", mais je vais peut-être m'y mettre un peu plus!

2011-08-07T22:29:00.002+01:00

Ach, groß Malher!

Les BBC Proms sont une série de concerts de musique classique qui passent pendant l'été, principalement au Royal Albert Hall, et dont la plupart sont retransmis à la télévision (sur la BBC, donc). C'est l'occasion de ré-écouter quelques perles et d'en découvrir de nouvelles, mais également de faire quelques expériences moins agréables.

Et hier soir, c'était la symphonie numéro 2 de Gustav Malher, comprenant un orchestre symphonique complet, une ribambelle de percussionnistes, un chœur, et pour finir une alto et une soprano. Apparemment, cette symphonie est tout à fait bien considérée par le public, mais pour moi, c'était plutôt indigeste. Déjà, les pauvres chanteuses ont environ 3 phrases à la fin du truc, et se tournent donc les pouces pendant la plus grande partie de l'heure et demie. Ensuite, tout est trop. C'est trop monumental, c'est trop long, les harmonies sont lourdes, et l'on nous fait un gros coup de semonce façon bouquet final bien trop souvent. Bref, surtout ennuyeux.

En revanche, "L'après-midi d'un faune", de Debussy, ce soir, était éminemment écoutable. Et Vendredi prochain, c'est la spéciale "musique de films", à la quelle je ne manquerai pas.

2011-07-20T22:42:00.002+01:00

Ce soir passait sur la bonne vielle BBC une rediffusion de la série "Sherlock Holmes", reprenant les personnages dans le Londres moderne. J'avais entendu parler du concept, et maintenant que j'ai vu le premier épisode, je peux confirmer que c'est du bon. Watson est toujours médecin de guerre, et a bien évidemment servi en Afghanistan, et se remet difficilement d'une blessure de guerre, sauf que son psy lui conseille d'écrire un blog. Sherlock est toujours aussi génial et torturé, mais ne quitte pas son portable. Et l'inspecteur Lestrade va a des conférences de presse. C'est bourré d'humour, et l'histoire se tient bien.

Vivement le second épisode!

2011-07-14T21:59:00.002+01:00

Allons z'enfants de la patriiiiiiie!

À part des ballons bleu blanc rouge et quelques réductions dans les restos français, je ne peux pas dire que ma fibre patriotique ait été particulièrement mise à contribution aujourd'hui. Ce fut nettement mieux deux jours plus tôt lors d'un excellent déjeuner au Relais de Venise, restaurant en plein centre de la City. Le concept: plat unique. Une salade, suivie d'une entrecôte frites, servie en deux fois (pour ne pas manger froid!). La cuisson va de bleu (testé et approuvé) à moyen, les frites sont succulentes, la sauce délicieuse. Fromage à l'œil pour la semaine du 14 Juillet, je verse encore une larme en pensant à mon bout de Livarot.

L'on a enfin droit à un menu lors du dessert, mais c'est inutile: prenez donc des profiteroles au chocolat. Une sauce chocolat qui a un vrai goût de chocolat noir amer et qui sent le fait maison, des choux tendres, une bonne glace vanille, et quelques amandes effilées. Groar!

Apart from blue, white and red balloons and a few vouchers at French restaurants, I cannot say that my patriotic side has been put to much contribution today. It was much better 2 days before, during an excellent lunch at the Relais de Venise, in the centre of the City. The concept: a single dish. A salad, followed by a rib-eye with chips, served in two halves (so that one does not eat cold!). The cooking goes from blue (tested and approved) to medium, the chips are as delicious as the sauce. Cheese was free for the week of the 14th of July. I still fondly think of my slice of Livarot.

Finally, a menu, for the dessert. Nevertheless, there is no point even bothering: have the chocolate profiteroles. A chocolate sauce with a real bitter chocolate taste, that feels very home made, tender choux, a good vanilla ice cream, and a few almonds. Groar!

2011-06-26T21:57:00.004+01:00

Enfin, les tickets!

Je suis donc l'heureux détenteur de tickets pour les jeux olympiques de 2012, pour les demi-finale femmes de tennis de table, et pour la finale de natation synchronisée. Ça valait le coup de se lever tôt. Le timing a été le suivant:

06:00: Je rafraîchis la page Web pour sélectionner mes tickets
06:03: Je confirme ma commande
06:04: Le site web devient inaccessible, croulant sous les demandes.

Épique.

At last, tickets!

I'm now the happy owner of London 2012 Olympic tickets for the women table tennis semi-finals, and for the synchronised swimming final. It was worth getting up early.

The timing was as follows:

06:00: I refresh the page to select my tickets
06:03: I confirm my order
06:04: The website becomes unavailable, crushed under the demand.

Epic.

2011-06-20T21:58:00.004+01:00

Après tout ce temps, je n'étais toujours pas allé au zoo de Londres. C'est maintenant chose faite, et l'endroit est tout à fait intéressant. Peut-être une tendance générale des zoos, il y a une attention particulière envers la protection des espèces menacées, et une certaine spécialisation: ainsi, le zoo de Londres ne possède que 5 fauves: 3 lions indiens (eh oui!) et 2 tigres. En revanche, ils ont deux dragons de Komodo, des tortues des Galapagos, et une collection tout à fait remarquable de poissons et de reptiles.

After all this time, I still had not been to the London zoo. That's now done, and the place is very interesting. Maybe a general trend in zoos, there is a very strong attention toward protection of endangered species, and a certain specialisation: the London zoo has only 5 big cats: 3 Indian lions, et 2 tigers. On the other hand, they have got 2 Komodo dragons, Galapagos turtles, and a very impressive collection of reptiles and fishes.

2011-06-18T14:11:00.002+01:00

Enfin des nouvelles de mes tickets pour les jeux olympiques de Londres. C'est bien facile: je n'ai rien eu. Apparemment, Boris, le flamboyant maire de Londres, non plus, ce qui me remonte le moral (bien que je ne doute pas qu'il ait quelques places réservées en tribune officielle pour les cérémonies d'ouverture et de fermeture).

Le deuxième tour, pour lequel ceux qui comme moi sont revenus bredouille, commencera le 24 Juin à 6h du matin, pour allouer les tickets restants. Je me suis donc plongé dans la liste des tickets disponibles. Bien entendu, la plupart des finales sont déjà complétement parties. Les sports les plus populaires ont été ravagés: tout a été vendu pour la gym, presque tout a été vendu pour l'athlé. Étrangement, le water polo et le tir sont également complets.

Que reste-t-il, donc?

Quelques demi-finales, de très rares finales comme par exemple les doubles en natation synchronisée, la boxe, et la lutte. Est-ce cathartique que d'aller voir des types se taper sur la tronche après s'être battu pour avoir des places?

2011-06-08T20:33:00.003+01:00

Encore des histoires de gogues.

Ben oui, figurez vous que j'ai l'abattant de chiottes le plus bête du monde. Ou plus spécifiquement, l'endroit où l'on attache le plastique à la faïence.

En effet, dans la plupart des coins d'aisances dignes de ce nom, la vis au niveau de la charnière de l'abattant traverse la faïence sur quelques centimètres, avant qu'un creux bien placé à l'extérieur de la cuvette ne donne accès à l'autre bout afin d'y accoler un écrou, l'idée générale du mécanisme étant de s'assurer de la stabilité de l'ensemble afin de parer aux pires contorsions du postérieur.

Mais mes ouatères à moi, non. La vis plonge dans la matière, mais n'en ressort point, pas de creux bien placé, rien qu'un volume lisse et uniforme réfléchissant ma perplexité.

Résultat, quand l'abattant a rendu l'âme, je me suis retrouvé fort dépourvu.

Heureusement, j'ai alors découvert le monde merveilleux du "top fixing". J'explique: la vis s'insère dans une cheville de caoutchouc, laquelle s'élargit à la base. En serrant la vis, la partie plus large s'écrase de l'autre côté, et maintient l'ensemble. Magique. Et donc, il existe une petite sélection d'abattants qui débarquent avec le kit "top fixing", compatible donc avec l'endroit si nécessaire.

La commande passée, et le magnifique objet reçu, il me restait à démonter ce qui restait de l'ancêtre. La vis droite avait totalement perdu sa charnière. Je pris donc une clé, et commençais à dévisser la vis mangée de rouille. Mais la stupide cheville tournait avec!

J'ai tout essayé. Maintenir la cheville avec un tournevis, ou tirer dessus comme un sourd. J'échafaudais les plans les plus fous, comme de me munir d'une scie à métaux, ou de détruire le caoutchouc à l'aide d'un burin. Dans une dernière tentative de conciliation, j'essayais encore une fois, avec le tournevis cette fois ci. La cheville s'enfonça doucement, et bientôt disparut à l'intérieur, la poussière de rouille seule témoin des efforts que je venais de produire.

La vis gauche avait encore sa charnière, ce qui rendait l'épreuve différente: impossible de la pousser. Un peu de casse, et hop, elle put suivre sa coreligionnaire.

Qui chantera les surprises du plombier qui, démontant une cuvette, trouve à l'intérieur les vestiges de son histoire tortueuse!

2011-05-23T22:40:00.002+01:00

Pirates des Caraïbes 4 - La fontaine de jouvence

Je voulais voir "Into Eternity", le documentaire sur l'enfouissement des déchets nucléaires Finlandais, mais malheureusement cela faisait bien longtemps qu'il ne passait plus à Londres. Je me suis donc rabattu sur le quatrième opus des Pirates des Caraïbes. C'est éminemment distrayant, mais ne casse cependant pas 3 pattes à un palmipède (o<!). Reprenons les moments forts et les moments moins forts du film. Attention, spoilers.

Le tout début, qui se voulait flamboyant, m'a fait plutôt mauvaise impression. Comment peut-on croire un instant que Jack parvienne à prendre la place du juge, surtout pour un résultat nul puisque de toutes façons il avait prévu de détourner le panier à salades. Heureusement, la scène se transforme rapidement en une course poursuite pleine d'action. C'est là que le personnage de Jack prend toute sa dimension: là où la plupart des héros de films d'actions sortent leurs muscles et font de parfaites galipettes dans tous les sens, Jack cherche son équilibre, fait des mines déconfites, et se prend des gadins plus souvent qu'à son tour.

Arrive enfin la scène d'exposition, où l'on découvre la charmante Pénélope Cruz, au personnage malheureusement plutôt insignifiant. À partir de là, nous partons dans une aventure plutôt convenue, où il fait très souvent nuit.

La scène des sirènes est tout à fait intéressante, cependant. Déjà parce que les donzelles sont aussi charmantes que terrifiantes, et ensuite parce que la bataille roxe du poney.

Quelques balades plus ou moins intéressantes plus tard, le cureton a sauvé puis condamné puis re-sauvé une charmante sirène moins gourmande que ses frangines, les espagnols ont tout pété dans la baraque (eux au moins ont l'air de savoir pourquoi ils sont là, probablement le seul bon twist du film), et Jack abandonne sa copine pour des raisons obscures et récupère son bateau (fortement diminué, cependant (le bateau, pas Jack)). Ah, et il y avait Barbenoire et son lance flammes, et Barberousse et sa jambe de bois. L'on notera le repompage en règle d'Indiana Jones et la dernière croisade.

La 3D est agréable et pas trop insistante, les paysages plutôt sympa, et le film au final assez sombre et inquiétant pour un Disney. J'aurais aimé plus de séquences en mer et dans la journée, une quête moins évidente (tout le monde a l'air de savoir exactement quoi faire et où aller), peut-être d'autres personnages plus engageants. Mais bon, au final cela m'aura suffisamment amusé pour que j'en fasse une critique.

Pour les initiés, vous pouvez vous occuper pendant le film à noter toutes les séquences que l'on retrouve dans Monkey Island!

Pirates of the Caribbean 4, On Stranger Tides,

I wanted to see "Into Eternity", the documentary on burying nuclear waste in Finland, but it had been a long time it had stop to show in London. I therefore went on with the fourth instalment of Pirates of the Caribbean. It's entertaining, but falls a long way from becoming a masterpiece. Beware, spoilers ahead.

The beginning, trying to be flamboyant, gave me quite a bad impression. How can one believe a single second that Jack could impersonate a judge, especially for absolutely no reason as he had already bribed the prison car anyway. Luckily, the scene turns into a good chase. These are the moments where Jack's character is the most interesting: contrary to the perfect gym of usual action heros, Jack is looking for balance, makes worried faces, and falls and slips more than his share.

Here we are finally with the exposition scene, to discover the charming Penelope Cruz, sadly a mostly insignificant character. From here starts a very conventional adventure, where it's the night most of the time.

The mermaids scene is very interesting, though. First because the gals are as charming as terrifying, and then because the battle is pretty cool.

A few more or less interesting walks afterwards, the priest has saved, lost and resaved a cute mermaid who happens to be slightly less hungry than her sisters, the Spanish have brought down the place (no-one expects the Spanish inquisition! It is to note that these are the only characters that seem to know what they want, and the twist here is the most interesting in the movie), and Jack leaves his girlfriend behind for very unclear reasons while getting his ship back (although in a very diminished state (the ship, not Jack)). Ah, and there was Blackbeard with a flame-thrower and Barbossa with a wooden leg. We'll note the strong "Indiana Jones and the Last Crusade" inspiration.

The 3D is nice and not too much in your face, the landscapes pretty nice, and the movie actually quite dark and scary for Disney. I would have liked more moments on the sea and in the sunlight, a quest less obvious (everybody seems to know what to do and where to go), and maybe other characters a bit more enthralling. In the end, it will have entertained me enough for me to bother writing something about it.

For the initiated, you can get yourself busy during the movie by trying to find all the moments that look like they are from Monkey Island!

2011-05-08T11:41:00.003+01:00

Jogging encore. Performance décevante, avec 1h08 bien moins sereine que mon 1h05 précédent. J'ai fait la deuxième moitié dans le brouillard, en rêvant de tartines au pâté, lesquelles je me suis d'ailleurs offert ce matin.

Je n'avais pas envie de grand chose en ce morose Samedi, eh bien, la course a changé tout ça. En plus du pâté déjà cité, j'avais envie d'eau, de fromage, de yaourt, de fraises, et de m'avachir dans un canapé.

Mais pourquoi est-ce que courir fait mal aux côtes?

2011-05-01T22:15:00.003+01:00

Portal 2

Portal 2 s'annonçait comme un des jeux à ne pas rater cette année, et il tient ses promesses, le bougre. L'on retrouve l'humour légendaire, les énigmes tordues, et un scénario prenant pour se délasser entre deux problèmes.

J'ai adoré l'ambiance graphique en général, les petites salles de test déglinguées au début puis de plus en plus cliniques, aux immenses halls de béton, le tout servi par d'excellents bruitages et musiques. Les différents personnages de l'histoire ont des voix tordantes, le texte est bourré d'humour noir, et j'ai passé la plus grande partie du jeu avec un grand sourire.

Un petit reproche cependant, le jeu est vraiment trop facile. Ce n'est qu'au dernier chapitre que les énigmes commencent enfin à tirer un peu sur les méninges, alors que je me serais attendu à ce niveau de complexité plutôt au milieu du jeu. Les nouveaux éléments d'énigmes, tels les gels, sont intéressants, mais auraient pu être mis à contribution pour des niveaux beaucoup plus tordus.

Je demeure particulièrement impressionné par la qualité de la réalisation: souci du détail, pas de bugs rencontrés, tous les niveaux sont faits de telle manière à ne jamais être coincé. Le chargement du jeu et des niveaux est rapide, les sauvegardes instantanées, et les sauvegardes automatiques toujours très bien placées. Et on est pas volés par la scène de fin.

Un très bon jeu.

2011-04-04T22:41:00.004+01:00

Et une autre fournée!

Pendant qu'on y est, une autre photo de mes miches du week-end. Cette fois-ci, j'en ai fait 3 petits pains au lieu d'un grand pain boule. La forme, je l'espère, se prêtera plus à mes tartines de confiture matinales, surtout quand le pain commence à sécher et s'effriter.

Même en séparant la pâte, le pain ne monte pas beaucoup plus, et reste assez dense. Après un petit topo sur Internet sur les farines, je crois comprendre que les farines de boulanger sont bien plus complexes et comprennent ne nombreux produits supplémentaires pour bien lever et donner un bon goût.

Cela ne va pas m'empêcher de dévorer mon pain avec délices.

Another loaf

While we are at it, another picture of my week-end loaves. This time, I separated the dough in three smaller breads instead of a bigger bowl shaped one. The shape, I hope, will be more convenient for my morning bread and jam, especially when the bread starts drying a bit.

Even when separating the dough, the bread is not growing as much as I hoped, and remains quite dense. After a little wander around on the Intertubes learning about flour, it looks like flours used by bakers are way more complex, with many added ingredients to make the bread rise better and give it a better taste.

Which won't prevent me of enjoying mine.

2011-04-03T21:37:00.004+01:00

Barbarella, le film

Enfin, vu ce chef-d'œuvre kitsch et psychédélique. Film culte de Roger Vadim sorti en 1968 (tout un programme), il retrace les aventures de Barbarella, héroine de BD créée par Jean-Claude Forest, ici incarnée par Jane Fonda (rhaaa lovely!), laquelle débarque sur la planète Lythion à bord de son astronef à fourrure orange pour y retrouver un savant fou, aidée et aidant à sa manière un trappeur velu, un ange aveugle, un révolutionnaire gaffeur et autres personnages bizarres, dans des décors sérieusement cheap. L'histoire est minimaliste, les effets spéciaux sont déplorables. En revanche, les costumes de Barbarella sont tout à fait remarquables et la musique est excellente. C'est un film qui ne se prend absolument pas au sérieux, bourré d'humour et d'idées délirantes, le tout arrosé d'un érotisme pas si discret.

À ne manquer sous aucun prétexte.

2011-04-03T21:25:00.002+01:00

Premier jogging de l'année

Moins difficile que prévu, après tout. Le temps était magnifique, un beau soleil et une petite brise bien agréable. J'ai suivi mon chemin habituel le long de la Tamise, slalomant entre les touristes.

Je m'attendais vraiment à souffrir sur le chemin, mais en fait ce fut plutôt confortable tout du long, et je pus maintenir un rythme à peu près régulier et ma respiration habituelle en 3 inspirations et 4 expirations sans jamais me sentir particulièrement essoufflé.

Le résultat est plutôt décevant, avec 1h05 pour parcourir 10 km, mais c'est un début.

First jogging of the year

Less difficult than I thought, after all. The weather was great, the sun bright, with a nicely refreshing light wind. I followed my usual course alongside the Thames, zigzagging in between the tourists.

I really thought I would suffer way more than this on the way, but it was actually quite comfortable the entire journey. I maintained my usual 3 inspirations and 4 expirations without ever feeling out of breath.

The result is a bit disappointing, with 1h05 to cover 10 km, but it's a start.

2011-03-27T22:45:00.003+01:00

Encore du pain

Ça s'améliore à chaque tentative. Cette fois-ci, j'ai fait tout ce que j'ai pu pour maintenir l'humidité du four, avec coupelle d'eau et coup de buée. Peut-être est-ce un simple coup de bol, mais le résultat semble être là, et la croûte bien plus tendre.

J'ai changé mes petits dej'. Fatigué de prendre des céréales tous les matins, je veux maintenant varier, notamment avec des tartines, car j'ai des stocks de confiture à écouler. Ce pain, contrairement aux autres qui étaient plutôt des coups de tête, a donc été conçu dans un but plus utilitaire, ce qui devrait le rendre psychologiquement encore meilleur.

More bread
It seems to get better for each try. This time, I did all I could to keep the humidity in the oven, by having a bowl of water alongside the bread, and by throwing water on the oven sole. Maybe it's just luck, but the crust seems much softer.

I changed by breakfast habits. Tired of having cereals every morning, I want to change a bit, with more bread, especially as I have stocked quite a lot of jam. This loaf, contrary to the previous ones which were more of a fancy, has been designed with an actual goal in mind, which I think will make it psychologically taste better.

2011-03-26T21:12:00.002Z

On s'est bien foutu de moi quand j'ai expliqué que j'avais été réveillé par des glapissements de renards, allant même jusqu'à me comparer à Michel Blanc et son joint dans "Marche à l'ombre". Mais j'ai croisé un de ces individus le soir au coin de la rue, alors que je revenais par un chemin légèrement différent. Le bel animal à queue touffue rôdait de voiture en voiture, avant de s'échapper dans une ruelle fermée par une grille.

They all made fun of me when I explained that I had been woken up by fox yelps, even comparing me with actor Michel Blanc in movie "Marche à l'ombre", when he complains that he has been attacked by foxes and has his teeth growing after he had a massive spliff. But I crossed the path of one of these individuals one evening nearby, as I was taking a slightly different route back home. The beautiful animal with its furry tail was prowling from car to car, before escaping through a fence in a dark alley.

2011-03-23T21:54:00.004Z

BD toujours, mais dans un registre totalement différent. Je viens de m'envoyer les quatre tomes d'"Il était une fois en France" (Glénat), retraçant l'étrange vie de Joseph Joanovici, ferrailleur d'origine roumaine qui fit fortune en France avant la guerre, puis eut un destin plutôt étrange à la fois de collabo et de résistant.

C'est une histoire très noire. Viols, assassinats, trahisons et coups de billards à trois bandes, aucun des personnages n'est particulièrement sympathique, et certainement pas le héros, qui, s'il semble au début principalement motivé par donner une vie meilleure à sa famille, semble devenir de plus en plus froid et motivé par l'argent, le pouvoir, et au final sa propre survie dans une aventure qui devient de plus en plus risquée au fur et à mesure qu'il créé des pièges de plus en plus énormes pour échapper aux conséquences des précédents.

Mention spéciale à Lucie "fer", sa magnifique secrétaire, qui me glace les sangs à chaque page.

Au final, je retrouve, peut-être en plus fort à cause des dessins, ce sentiment si particulier qui vient après la lecture d'un roman noir. Une sorte d'amertume, de léger dégoût de soi et des autres, et l'envie soudaine de se jeter dans les bras de ses proches pour leur dire qu'on les aime. Là, tout de suite, je regrette d'avoir lu cette histoire. Un peu plus tard, quand ce sera décanté, j'en tirerai quelque chose. Je relirai peut-être.

Mais là, juste là, toi qui me lis, je t'aime.

2011-03-23T00:17:00.003Z

Je viens de finir Quay d'Orsay, une excellente BD retraçant les aventures d'un jeune conseiller d'un ministre des affaires étrangères charismatique, exigeant, amateur de grandes phrases et de philosophie, et certain de son destin international, toute ressemblance avec des personnes existant ou ayant existé étant bien entendu voulue.

Dessin magnifique, moments drôles et grinçants, coups bas et égocentrisme, la république n'en sort pas grandie, mais vivement la suite!

2011-03-16T22:24:00.003Z

J'ai passé ma Wii en français.

Ça n'a pas l'air, comme ça, mais c'est finalement assez marquant. Le plus bizarre est sans conteste la Wii Fit. Les voix des "entraîneurs" sont un poil abrutissantes, mais c'est la voix de la Wii qui atteint un tout autre niveau.

La voix anglaise est tout à fait raisonnable, avec un côté petit animal de compagnie de dessin animé, avec petit cri quand on lui monte desssus, des "open your eyes!" du meilleur effet, bref, mignon, quoi. La voix Française, par contre, est complétement space, et donne plutôt l'impression d'un abus de LSD par une ado en manque de sensations fortes. Le cri quand on marche dessus donne vraiment l'impression d'avoir écrasé les doigts d'une greluche overdosant sur le parquet (non que j'aie tellement d'expérience dans le domaine, car je fais généralement attention à là où je mets les pieds (suite à de nombreuses expériences malheureuses dans ma jeunesse (mais je préfère pour l'instant laisser ces épisodes douloureux de côté (si si, y'a bien le nombre de parenthèses fermantes (na!))))).

Mon explication est que le français est une langue fondamentalement moins kawaii que l'anglais, de la même manière que beaucoup de chansons rendent bien mieux en anglais qu'en français. La langue plus chantante et moins plate se permet des écarts, plus de laisser aller et d'enthousiasme, alors que le français est une langue de blasé, de sujets graves, et de refus de la frivolité.

Peut-on être mignon sans être ridicule en français? Vous avez 4 heures.

2011-03-12T00:36:00.002Z

J'ai reçu un gros formulaire: le recensement! Au final, les questions tournent principalement autour de la nationalité, de la santé, et du travail. Pas transcendant, donc. Et en plus, c'est couvert de menaces si l'on répond des bêtises.

I received a large form: the census! Actually, questions are mainly around nationality, health and work. Not terribly interesting, then. And it's littered with threats in case you want to answer silly things.

2011-03-05T17:15:00.002Z

GNiiiii, trouvée! Vous souvenez vous de la chanson que je cherchais? Eh bien, aujourd'hui, y'avait une fille qui chantait ça dans les couloirs du métro. Je n'ai pas pu m'arrêter, mais j'ai tenté de me souvenir de quelques mots, "sunshine", "everybody", "rain", "my mind", et j'ai googlé comme un fou, en éliminant (via le -) les mauvaises entrées au fur et à mesure. Et finalement, je suis tombé dessus, après plus d'une heure de recherche.

Il s'agit donc de "Everybody's Talkin'", de Harry Nilsson:

Pfiou, ça ne fera que 5 ans que je la cherchais, celle là.

2011-03-01T22:54:00.003Z

Un petit mot rapide pour vous parler de Z Type, un shoot'em up en HTML 5 où l'on détruit l'armée adverse en tapant le plus vite possible les mots correspondant à chaque ennemi. C'est un excellent entraînement pour la dactylo, et c'est sérieusement addictif (je suis arrivé un peu plus loin que le niveau 50).

A few words to talk about Z Type, a shoot'em up in HTML 5 where the goal is to destroy the enemy army by typing as fast as possible the words corresponding to each ship. It's a great training for typists, and it's terribly adictive. I've been slightly further than level 50.

2011-02-21T22:41:00.003Z

On a du giga pain sur la méga planche

Précipitez-vous, si vous ne connaissez pas encore, sur les détournements de Michel Hazanavicius et Dominique Mézerette, parus sur Canal au début des années 90. Le principe: prendre des bouts de films connus, les recoller, et les doubler avec des dialogues complétement loufoques. Ça donne La classe américaine, Ça détourne, et Derrick contre Superman.

C'est bourré de répliques cultes, j'adore.

2011-02-20T20:25:00.003Z

Miam, du serpent!

Puisqu'il y en avait au menu de ce petit restaurant de Hong-Kong, je n'ai pas hésité un instant: il fallait que je mange du serpent. Mais attention, je voulais pour cette occasion être sûr d'en avoir le goût autant que la forme, et décidais donc de prendre du reptile en barbecue.

Le plat arrivant, je constatais avec grand plaisir qu'il s'agissait effectivement de tronçons de bestiole, correspondant probablement à l'animal tout entier, puisque les bouts semblaient être de diamètre croissant. Le manger avec des baguettes est un peu technique, puisqu'il faut tenter de saisir avec les dents un lambeau de chair par dessus les côtes (que l'animal a en grand nombre), et l'arracher en dessus.

Au goût, je lui trouve une ressemblance étrange avec une côte de porc un peu raide, le cumin aidant probablement.

À recommencer!

Yummy, snake!

Since snake was available on the menu of this small Hong-Kong restaurant, I did not hesitate a single second, I had to eat some. But not any: I wanted for this occasion to make sure I'd get the true taste, as well as the shape of the animal, and decided therefore to have it barbecued.

When the dish arrived, I discovered with great pleasure that indeed, it consisted of sections of snake, probably corresponding to the entire animal as I noticed the increasing diameters. Eating it with chopsticks is a bit tricky, as one need to bite a piece of meat over the ribs (which are numerous), and pull out a strip off the bones.

The taste is strangely similar to a tough piece of pork, although the cumin probably had an effect.

To try again!

2011-02-10T16:11:00.003Z

拜年!

Joyeuse année du lapin à tous!

Petite vidéo du monstrueux rouleau de pétards que l'on a fait sauter pour l'occasion:

Happy new year of the rabbit to all of you!

Here's a short video of the monstruous roll of firecrackers we lit for the occasion

2011-01-16T22:10:00.002Z

Movie - The way back

The synopsis, a 4000 km walk to escape from the Gulag, would not have tempted me more than that in the first place, but the very positive reviews and IMDB and the absence of any credible alternative at a sensible time pushed me in. And it is a very good surprise.

The story is about a group of prisoners in a Gulag in Siberia around 1942, escaping and walking through Siberia, Mongolia, the Gobi desert, the Himalayas, to finally arrive in India. Obviously, the trip is quite an undertaking, and they will need to survive against the extreme colds, droughts, and lack of water and food through the hostile regions they are traversing.

After going through the oppressive Gulag, the Siberian colds and the Gobi dry lands, the public is not far from being as exhausted as the characters, after a 2 hours 15 feature! The rhythm is astonishingly well sustained, through the various landscapes and hardships. All the characters are pretty good, with among others a Polish man king of survival, an artist / cook, a mysterious American, and Colin Farrel in an astonishing role of Russian gang member.

The editing can be sometimes strange (almost nothing is seen of the evasion, the end of the movie looks rushed) but leaves the landscapes talking for themselves. Special honors for the Baikal lake and its mosquitoes!

I also note with pleasure that Pteer Weir, the director, avoids big sentimental overtakings, to concentrate on the human adventure and the determination to retrieve one's freedom.

Now I want to travel!

2011-01-08T22:57:00.002Z

Film - Les chemins de la liberté

Le synopsis, 4000 km de marche pour s'échapper du goulag, ne m'aurais à priori pas tenté plus que ça, mais la critique dithyrambique sur IMDB et l'absence de toute alternative crédible un horaire compatible m'y a poussé. Et c'est au final une très bonne surprise.

Le film retrace donc l'histoire d'un groupe de prisonniers d'un goulag en Sibérie, en 1942, qui s'échappent et marchent à travers la Sibérie, la Mongolie, le désert de Gobi et l'Himalaya, pour enfin arriver en Inde. Bien évidemment, le voyage n'est pas de tout repos, et ils devront affronter le manque de nourriture et d'eau, ainsi que les chauds et froids extrêmes des régions hostiles qu'ils traversent.

Après avoir traversé l'étouffant goulag, les froids sibériens et la sécheresse, le spectateur n'est pas loin d'être aussi épuisé que les personnages au bout de ce film de 2h15! Le rythme est étonnamment soutenu, au fil des différents paysages et des difficultés de survie. Les personnages sont tous bien campés, avec entre autres un Polonais as de la survie, un dessinateur / cuistot, un américain mystérieux, et Colin Farrel dans un rôle atypique de truand russe.

Le montage parfois déroutant (l'on ne voit pour ainsi dire rien de la tentative d'évasion, la fin du film semble précipitée) laisse cependant la part belle aux paysages magnifiques de cette partie du monde. Mention spéciale au lac Baïkal et à ses moustiques!

Je note également avec plaisir que Peter Weir, le réalisateur, évite les grands débordements sentimentaux, pour se concentrer sur l'aventure humaine et la détermination à reprendre sa liberté.

Tiens, ça m'a donné envie de voyager!

2011-01-05T20:36:00.002Z

Books - The fall of giants - Ken Follett

I did not know Ken Follet at all, but it's apparently a very famous author for historical novels, particularly known for his best seller "The pillars of the earth".

With "The fall of giants", Ken Follet focuses on a few families torn apart by the first world war. Weaving his characters, including a rich lord, a family of mine workers, German and American diplomats and 2 Russian brothers, with historical events of the time, the author dives into the social and political tensions of that time.

The 1000 pages of the book go surprisingly fast: I was indeed in holidays, but a short week was enough for me to finish it. Everyone will find something to his liking: action, love, spying, geopolitics, families torn apart, in a world that changes as fast as men fall on the front line. Social and familial tyranny, incompetent military heads, short-sighted rulers, we suffer as much as the characters, and rejoice with them for their few personal victories. The end of the novel sketches out the rise of Nazism, and prepares the reader to jump on the second volume, expected in 2012, which will trace the life of the children (many births in the book, one has to prepare for the future!) during the second world war.

The speed at which I finished the book is witness to the quality of the narration, even though I'm not a picky reader. It will certainly be way too light for historians, but for the rest of us who have only followed this time through history classes, the reminder is fascinating.

Nevertheless, my main criticism for the novel is linked to the construction a bit too artificial: the narrative technique is sometimes too obvious. Each character is very stereotyped: the union leader, the upper class feminist, the rising Russian Mafia boss, and all these characters meet and meet again all over the world, against all plausibility, losing their character status and becoming symbols of their social class. One sometimes feels that the author has mechanically crafted a list of characters in which everyone would find someone to identify to, has covered with a few lewd moments to titillate the housewives, has added all the main events around the first world war (battle of the Somme, Marne taxis, Chemin des Dames, storm of the Winter Palace in Petrograd, America war declaration...) and has mixed it all following the best-seller rulebook.

It's very readable, and I very much intend to eat through volume 2, as much as for the history lesson than to join again all these characters. Masterpiece? Certainly not. But it's already quite sufficient.

2011-01-04T21:02:00.004Z

Bouquins - La chute des géants - Ken Follett

Je ne connaissais pas du tout Ken Follet, mais c'est apparemment un ténor de la littérature historique, avec notamment "Les piliers de la terre", son grand succès de librairie.

Avec "La chute des géants", Ken Follet se concentre sur quelques familles prises dans la tourmente de la première guerre mondiale. Intercalant ses personnages, dont un riche Lord, une famille de mineurs gallois, des diplomate allemands et américains, et deux frères russes, avec les événements historiques de l'époque, il propose une plongée au cœur des tensions politiques et sociales de l'époque.

Ce gros pavé de 1000 pages se lit étonnamment vite: certes, j'étais en vacances, mais il m'a fallu une petite semaine pour en venir à bout. Il y en a vraiment pour tous les goûts: de l'action, de l'amour, de l'espionnage, de la géopolitique, des déchirures familiales, dans un monde qui change aussi vite que les hommes tombent au front. Carcans sociaux et familiaux, chefs militaires incompétents, dirigeants bornés, l'on souffre tout autant que les personnages, et l'on se réjouit avec eux des quelques victoires glanées ça et là. La fin du roman esquisse la montée du nazisme, et prépare le lecteur à se précipiter sur le deuxième tome, prévu pour 2012, qui retracera l'histoire des enfants (beaucoup de naissances dans le bouquin, faut préparer l'avenir!) durant la seconde guerre mondiale.

La vitesse avec laquelle j'ai achevé l'ouvrage est témoin de la qualité de la narration, même si je ne suis pas un lecteur difficile. Les historiens n'y retrouverons certainement pas leur compte, mais pour le profane qui n'a suivi cette période que pendant les cours d'histoire, la piqûre de rappel est passionnante.

Cependant, ma critique principale est liée à la construction un petit peu artificielle du roman: les ficelles narratives sont un peu grosses. Chaque personnage est très stéréotypé: le responsable syndical au grand cœur, la suffragette de la haute société, le jeune loup de la mafia russe, et tous ces personnages se croisent et s'entrecroisent un peu partout dans le monde en dépit de la vraisemblance, perdant leur statut de personnages, et devenant des symboles de leur classe sociale. L'on sort parfois du livre avec l'impression que l'auteur a mécaniquement inventé une liste de personnages dans laquelle chacun allait trouver à qui s'identifier, saupoudré de quelques scènes osées ça et là histoire de faire battre le cœur de la ménagère, a ajouté tous les grands événements autour de la Grande Guerre (bataille de la Somme, taxis de la Marne, Chemin des Dames, prise du Palais d'Hiver à Petrograd, entrée en guerre de l'Amérique...), et a tout mélangé dans les règles de l'art du best-seller.

Ça se lit, et je compte bien dévorer le tome 2, aussi bien pour le cours d'histoire que pour retrouver toute cette galerie de personnages. Chef d'œuvre? Certainement pas. Mais c'est déjà bien suffisant.

2011-01-04T20:59:00.002Z

Happy new year to all!

My resolution for 2011 is to develop my telepathy capacities. Indeed, I "compose" most of my posts at places where I cannot write (bathroom, on the way to work, in bed before falling asleep) and when I eventually land on my machine, I've forgotten it all. I therefore need a system through which I can send all my thoughts, to find them ready to post. As such, I hope to increase the (posts written / posts imagined) ratio.

In there for 2011, a few reviews: a book and a movie. Stay tuned!

2011-01-04T20:54:00.002Z

Bonne année à tous!

Ma résolution pour 2011 est de développer mes capacités de télépathie. En effet, je "compose" la plupart de mes posts à des endroits où il ne m'est pas possible d'écrire (dans la salle de bains, sur la route du boulot, au plumard avant de m'endormir...) et quand enfin j'atterris devant ma machine, j'ai tout oublié. Il me faut donc un système sur lequel je puisse envoyer mes pensées, pour les y retrouver prêtes à être postées. Ainsi, j'espère pouvoir augmenter le ratio (post postés / posts imaginés).

Au menu pour début 2011, quelques critiques: un bouquin et un film. Restez branchés!

2010-12-20T21:00:00.003Z

Il a bien neigé sur Londres, et comme d'hab c'est le bazar. La ville est bien jolie sous la neige.

It snowed on London, and as usual, it's a mess. The city is pretty under the snow.

2010-12-13T22:00:00.004Z

Elder Scroll 5 : Skyrim annoncé pour le 11/11/11

Je pensais pourtant avoir recouvré ma sérénité après m'être injecté du Fallout New Vegas à hautes doses, mais l'annonce du prochain Elder Scroll me plonge dans l'angoisse: que vais-je donc bien pouvoir faire pendant ces 11 prochains mois?

Morrowind était excellent, Oblivion, bien que critiqué par certains, m'avait également beaucoup plu, et j'en ai des larmes d'émotion à penser à mes ballades à travers les vertes vallées à cueillir des fleurs et massacrer du gobelin. Je me souviens encore avoir cherché cette petite auberge aux fond des bois un soir pluvieux. À l'intérieur, à peine éclairé par la cheminée, l'aubergiste m'avait servi à boire. J'avais attendu qu'un soldat, seul client, aille se coucher, pour assassiner le tenancier d'un seul coup d'épée par derrière.

Et c'est parce que j'ai hâte de retrouver ces ambiances parfois glauques et mystérieuses, parfois épiques et grandioses, que j'ai hâte de voir ce que les gars de chez Bethesda nous ont concocté.

Évidemment, très peu de choses ont filtré sur ce nouvel opus. L'on sait qu'il y aura un nouveau moteur, et que le scenario impliquera des dragons, le tout dans les contrées nordiques.

J'espère qu'ils auront eu la bonne idée de recruter quelques acteurs supplémentaires pour les voix, on avait toujours l'impression de parler aux mêmes 4 gus. Également, s'ils pouvaient pour une fois laisser tomber les prophéties, et nous laisser sauver le monde seulement si on en a envie, on pourrait avoir un peu plus de place pour une histoire plus construite, peut-être même avoir une vraie influence sur le cours des événements, qui sait?

L'attente va être longue!

2010-12-06T22:07:00.003Z

Noël à Londres

Très peu de britanniques connaissent le mot "kitsch". C'est finalement assez raisonnable, tout comme l'absence par exemple du mot "user friendly" dans le vocabulaire Français. Nous avons ergonomique et intuitif, qui ont leur traduction dans la langue d'Amy Winehouse, mais rien qui soit exactement "user friendly", pas ce clin d'œil de la machine à l'humanoïde, pas ce petit plus qui vous fait penser qu'on a pensé spécialement à vous faciliter la vie. Non monsieur, chez nous, un système "amical", c'est un système qui ne vaut pas la peine d'être utilisé! Au rebut!

Mais autant l'idée de "user friendly" nous est étrangère, autant le concept de "kitsch" est tellement ancré dans la vie de tous les jours au Royaume qu'ils ne s'en aperçoivent pas, le nez dans le guidon, quoi.

La période de Noël, donc, commence tôt. Il existe un magasin qui affiche le nombre de jours, heures minutes et secondes jusqu'à Noël, à partir d'Août. Les restaurants prennent les réservations à partir d'Octobre. Et une fois Halloween passé, c'est le déchaînement, avec guirlandes, marchés de Noël, vin chaud dans les endroits touristiques. Les musiciens de rue se sentent obligés de mettre des bonnets de père Noël et de jouer Jingle Bells, quels que soient leurs instruments de musique, du xylophone du pacifique jusqu'à l'orchestre accordéon, saxophone et bâtons sur bidons.

Tous les magasins passent d'ailleurs des chants de Noël. Des trucs antédiluviens parfois, mais aussi de plus en plus la BO de "Love Actually", qui doit se vendre comme des petits pains.

Dans les rues, l'on croise les groupes allant à la fête de Noël traditionnelle organisée par leur boite. Faciles à reconnaître, ils ont sorti le smoking (la seule fois de l'année où ils l'utilisent?), et en fin de soirée se retrouvent avec divers chapeaux, cornes de renne, guirlandes et autres ustensiles obligatoires, en plus d'un niveau d'alcoolémie olympique. Pas étonnant que les parents de notre future reine aient fait fortune dans la vente d'accessoires de fête, en voilà qui ont eu le nez creux.

Enfin, le marronnier de Noël, c'est bien sûr l'éternel débat sur la sensibilité des minorités au vernis religieux qui peine à couvrir la liesse. Je n'ai jamais rencontré ni même entendu parler de quelqu'un qui se serait plaint, mais vu que christmas contient christ, contrairement à notre Noël familial, il semblerait que cela puisse heurter. Le politiquement correct a donc inventé les "Seasonal greetings" (les salutations de saison), et de nombreuses grosses boites imposent que tous les vœux à leurs clients soient ainsi faits.

Allez, joyeux Noël quand même!

2010-11-30T22:30:00.002Z

Je ne sais pas si c'est ce que je mange, mais je suis ces temps-ci une vraie usine à cauchemars. Dans un de mes rêves récurrents, je suis persuadé de devoir passer à travers une épreuve logique. Les problèmes ne sont jamais définis, mais il semble s'agir de passer à travers une série d'états mentaux dans un ordre précis, à partir de règles logiques très complexes. Je ressens une fatigue extrême, mais il me semble qu'il est impossible de dormir avant d'avoir résolu le problème, rendant l'expérience particulièrement angoissante et frustrante. Quand enfin je me réveille, il me faut bien 5 minutes pour me persuader que ce n'était qu'un mauvais rêve et que pour dormir, je n'ai qu'à fermer les yeux...

I don't know if it's what I eat, but recently I have been a true nightmare factory. In one of my recurrent dreams, I am convinced that I need to go through a logical problem. The problems are never clearly defined, but it feels I need to go through a series of mental states in a precise order, based on complex logical rules. I feel an extreme tiredness, but it seems to me that I cannot sleep before the problem is resolved, making the experience particularly frustrating. When I finally wake up, I need 5 minutes to convince myself that it was just a bad dream and that to sleep, I just need to close my eyes...

2010-11-23T22:36:00.002Z

Levure différente, pain différent! Ayant refait des pains vapeur au chocolat avec de la levure sèche "standard" au lieu du petit sac venant avec la farine kivabien, le résultat est plus proche du pain habituel, avec un léger arrière goût de levure et une consistance qui semble différente, moins délicate. Étrange!

Different yeast, different bread! Having made more chocolate steam breads with "standard" dry yeast instead of the little bag coming in the special flour, the result is closer to usual bread, with a light yeasty taste and a texture that feels different, less delicate. Strange!

2010-11-18T21:37:00.002Z

Je suis bourré, alors n'espérez pas trop de logique dans ce post. Nonobstant mon état d'ébriété certain causé par un nouveau pot de départ, je tiens à mentionner l'épineux problème des "versions" de morceaux musicaux, tout en mettant "Voilà l'été" des Negresses Vertes à fond dans les écouteurs, tandis que ma soupe de pommes et de poires mijote gentiment en cuisine. J'ai eu tout d'un coup la furieuse impression que c'était toujours la première version d'un morceau que je préférais, et que donc je me contentais d'être désespérément conservateur, voire réac.

Allons-y pour les exemples: j'ai grandi avec la version Karajan du Requiem de Mozart, prise très lentement (il fait durer le plaisir pendant plus de 40 minutes!). La plupart des autres interprétations que j'ai pu entendre sont prises au pas de charge, et me semblent du fait totalement inintéressantes. Prenons également "Around the World" des Beatles, à se rouler par terre, devenue très quelconque dans sa version "accoustique" (?). J'écoute "Nuages" de Dango Reinhardt, j'en trouve une autre version, laquelle me semble immédiatement si fade...

J'ai une hypothèse, cependant: que la version qui me marque est la première dont je me souviens. J'aurais peut-être entendu une chanson 15 fois, mais tout d'un coup, une version qui sonne particulièrement à mes oreilles éveille ma curiosité pour le morceau. Mais toutes les autres versions, qui ne m'avaient jamais rien fait dans le passé, sont tout aussi décevantes maintenant.

Ce qui me conforte également, c'est les morceaux pour lesquels plusieurs versions sont toutes aussi belles les unes que les autres. Prenons Desafinado de Jobim, à se mettre à genoux aussi bien dans la version Getz / Gilberto que dans la version Getz / Byrd (notez que Stan est quand même de tous les coups fourrés!). Prenez "Chega de Saudade" du même Jobim, morceau dont Stan Getz (décidément!), Gilberto, Gary Burton, et Jobim lui-même on fait des versions inoubliables, et que je me garderais bien de départager.

Allez, et pour qu'on ne dise pas que je fais dans l'élitisme (m'en fous, je cuve!), je déclare à la face du monde que "House of the Rising Sun" et "Les portes du pénitencier" se valent. Voilà!

2010-10-19T22:52:00.002+01:00

Je me suis mis à PuzzBuzz, petit jeu Web d'enquêtes façon Cluedo. Après avoir élevé mon pingouin, chassé le troll et conquis un empire galactique, je me suis mis avec plaisir à ce jeu plutôt rigolo et sans aucune pub. La dimension stratégique repose sur le choix des informations à partager, et sur la prise de risques à accuser ou à innocenter les suspects.

J'aimerais bien leur écrire une petite ambiance. Peut-être si je m'ennuie au boulot!

2010-10-03T20:07:00.002+01:00

Inspirés par cette recette, voici mes pains vapeur au chocolat! C'est joli, délicieux, et remarquablement léger pour une friandise.

Inspired by this recipe, here are my chocolate steamed breads! They look nice, they taste nice, and they are remarkably light.

2010-09-30T23:03:00.005+01:00

Bon ben voilà, je voulais poster une belle image de Saintes-Maries-de-la-Mer, capitale de la Camargue, mais mon blog est cassé. Tant pis, ça sera pour un autre jour. Restez branchés!

Well, I wanted to post a nice image of Saintes-Maries-de-la-Mer, capital of Camargue, but my blog is broken. Too bad, it will be for another day. Stay tuned!

2010-09-22T21:22:00.002+01:00

Joyeuse fête de la mi-Automne! N'abusez pas des gâteaux de lune :)

Happy mid-Autumn festival! Don't have too much moon cakes :)

2010-09-19T21:34:00.003+01:00

Un olivier millénaire, planté récemment à côté du pont du Gard suite à un don du gouvernement espagnol.

A millenarian olive tree, recently put near the pont du Gard as a gift from the Spanish government.

2010-09-14T17:41:00.002+01:00

De fait, le commentaire de Socrate dans le post précédent relate à peu près ce que je fis le jour suivant: 250° pendant 10 minutes, puis réduction à 175. Pour la buée, j'ai fait tomber accidentellement un peu d'eau au fond du four, pas sûr que ça ait fait beaucoup de différence, m'enfin, on ne sait jamais. Ah, et j'optais pour une forme plus régulière (mais j'aurais dû faire des fentes pour rendre la surface plus intéressante).

Actually, Socrate's comment in the previous post relates more or less what I did the following day: 250° during 10 minutes, then back at 175. For the humidity, I actually accidentally dropped some water on the bottom of the oven, but I'm not sure it did much difference. And I choose a more even shape (although I reckon I should have made some cuts in the dough to make the surface more interesting).

2010-08-29T20:22:00.002+01:00

C'est bon de faire son pain! Bien qu'un peu compact et un peu salé, ce fut un régal, surtout quand je m'avisais d'en faire des bruschetta. Pour le pain:

500 g de faire
10 g de sel (ce qui est probablement un peu trop, je réessayerai avec 8 g)
5 g de levure de boulanger sèche
2 cuillères à soupe d'huile d'olive

Je prépare ma levure avec 50ml d'eau tiède.
Je mélange la farine et le sel, je fais un puits, et j'ajoute la levure et l'huile d'olive.
Je pétris en rajoutant de l'eau tiède petit à petit (environ 175 ml)
Quand la pâte est lisse et élastique, je fais reposer 3 heures.
Je pétris à nouveau, et donne une forme de pain, puis laisse reposer une heure de plus.
J'enfourne à 175° pendant 40 minutes avec une coupelle d'eau.

It's so nice to make bread! Although a bit compact and a bit salty, it was delicious, especially when I made bruschettas. For the bread:

500 g of flour
10 g of salt (which might have been a bit much, I'll have to retry with 8 g)
5 g of dried yeast
2 tablespoons of olive oil

I prepare my yeast with 50ml of warm water.
I mix the flour with the salt, and make a pit in the middle. I add the yeast and the olive oil.
I mix it all together, adding warm water little by little (about 175 ml).
When the dough is elastic and does not stick any more, I let it raise for 3 hours.
I work the dough again, and give it a bread shape, then let it raise for another hour.
I put it in the oven at 175° for 40 minutes alongside a bowl of water.

2010-08-15T16:19:00.002+01:00

So, inception?

A movie that gets so passionate reactions needs to be seen. I got myself to it, and, in the end, it was a pleasant evening.

What's astonishing, then, is that the movie could generate such opposite reactions from "Work of genius!" to "I almost left the cinema in the middle of the film". I found Inception pretty watchable, but I wouldn't call it a masterpiece. I did not get bored, but the big Hollywood ropes and cliches spoil the pleasure a bit:

- First, and this is probably the most annoying, in addition to be experts in their domain, members of Leonardo's team are all untouchable super heroes who punch and gun all around. I can admit guys escaping from a few gun rounds, but when they can bring down an army, or being showered by bullets in a van for half the film and not get hit once (except Sato, so that we pretend we care about his health), it just feels that the scenarist added some action sequences just to look pretty
- The girl who is the architect understand everything immediately before anyone else, making her more annoying than anything else
- The sequence in the snow has absolutely no value, and is wrong on so many points. All the heroes end up in the central room, when one group had started climbing a cliff before being on the receiving end of an avalanche, the second group chased guys on skis, and the third group arrived in there like magic
- The final scene tries to relaunch the thrill in a completely artificial manner

Nice and dream-like scenery is too rare, and maybe that is the main let-down. Maybe Christopher Nolan does not dream? When I dream, it's of strange places, weird people, scary situations, of being blocked or on the contrary running without ever reaching anything. Things appear and disappear following an absurd logic that should give shivers to any scenarist. Instead, each dream looks pretty much like our world, and the way a level of dream influences the next one is often grotesque.

I applaud nevertheless the desire to make a scenario that's a bit better built, and to try to keep a certain logic all along the movie. The secondary plot around Leo's wife is also well constructed, despite being a bit too much at times.

2010-08-11T22:54:00.003+01:00

Alors, Inception?

Un film qui déchaîne autant les passions mérite d'être vu. Je suis donc allé voir Inception, et au final, ce fut une agréable soirée.

Ce qui m'étonne donc, c'est que le film ait pu générer des opinions aussi différentes, de "Génial!" à "J'ai failli quitter la salle". Au final, j'ai trouvé ça regardable, mais c'est loin d'être un chef d'œuvre. Je ne me suis pas ennuyé, mais souvent les ficelles et les clichés hollywoodiens ressortent et gâchent le plaisir:

- Tout d'abord, et c'est probablement le plus choquant, en plus d'être des experts dans leur domaine, les membres de l'équipe de Léonardo sont d'intouchables super-héros qui flinguent et bastonnent à tout va. Échapper à quelques tirs de mitraillette, pourquoi pas, mais quand quelques types dézinguent une armée, ou qu'une camionnette essuie des tirs nourris pendant plus de la moitié du film sans qu'aucun occupant ne soit beaucoup plus qu'égratigné (à part Sato, qui se prend une seule balle, histoire qu'on fasse mine de s'inquiéter pour sa santé), on se dit que le scénariste a planté les scènes d'action juste pour faire joli.
- La gonzesse qui fait l'architecte comprend tout tout de suite, ce qui la rend plus énervante qu'autre chose.
- La scène dans la neige n'a strictement aucun intérêt, et les séquences sont montées en dépit du bon sens, ce qui fait tous se retrouvent dans la salle centrale alors qu'un groupe avait commencé à monter une falaise, puis a été obligé de redescendre pour échapper à l'avalanche, un autre groupe a poursuivi des types en moto-neige, et un troisième est arrivé là un peu par magie.
- La séquence finale tente maladroitement de relancer le suspens de manière complétement artificielle. Bof.

Les décors sympa et oniriques sont malheureusement trop rares, et c'est probablement la plus grosse déception. Peut-être que Christopher Nolan ne rêve pas? Moi, quand je rêve, ce sont d'endroits bizarres, de gens inquiétants, de situations angoissantes. L'on se retrouve bloqué, ou au contraire à courir sans jamais atteindre son but. Les choses disparaissent ou apparaissent, selon une logique absurde qui devrait donner des frissons à un scénariste digne de ce nom. Au lieu de cela, chaque rêve ressemble finalement furieusement à notre réalité, et la manière dont un niveau de rêve influe l'autre est souvent plus grotesque qu'autre chose.

J'applaudis cependant la tentative de mettre un scenario un peu construit, et de tenter de maintenir une certaine logique tout le long du film. Le scenario secondaire autour de l'ex de Léo est également bien construit, malgré quelques moments inutiles.

2010-08-09T21:47:00.004+01:00

Encore du poisson!

D'excellents morceaux de cabillaud, cuits dans un bouillon d'huile, de piments, de poivre du Sichuan et d'autres épices. C'est du lourd, et il est recommandé d'avoir un bol de riz à proximité pour éteindre les incendies!

More fish!

Delicious pieces of cod, cooked in a mix of oil, chillies, Szechuan pepper, and other seasoning. It is pretty heavy stuff, so it is wise to have a bowl of rice in the vicinity to tame the fire!

2010-07-26T22:22:00.002+01:00

J'ai besoin de plus de cores: le concerto de Rachmaninov que je m'écoute en musique de fond est haché pendant mes compilations, et je ne puis pleinement combiner mes deux passions!

I need more cores: the Rachmaninov extract I'm listening in the background is jittery because of my compilations, and thus I cannot entirely fulfil my two passions!

2010-07-26T21:07:00.001+01:00

Le poisson, c'est bon!

Un bon gros bar, farci aux oignons de printemps et au gingembre.

Fish!

A nice big seabass that was stuffed with spring onion and ginger.

2010-07-20T23:34:00.004+01:00

En revenant à mon bureau, j'ai découvert que j'étais cerné par 3 petites poubelles. Est-ce que mes collègues ont tenu à m'envoyer un message subliminal sur mon hygiène personnelle, ou était-ce des totems à mon effigie pour montrer leur vénération?

Coming back to my desk, I discovered that I was now surrounded by three small trash bins. Was it a message from my colleagues about personal hygiene, or totems to show their veneration?

2010-07-11T22:44:00.002+01:00

Risotto aux girolles et trompettes de la mort

Cela faisait longtemps que je n'avais pas fait de risotto, et sur ce coup là je suis assez content de moi. La grosse différence, c'est que je me suis armé de patience pour mettre le bouillon vraiment petit à petit!

Girolles and black trumpets risotto

It had been a while I did not make risotto, and I'm quite happy with the results. The big difference is that I was patient enough, this time, to pour the stock little by little until the end!

2010-07-06T22:57:00.002+01:00

J'ai mal à la main, alors je vous poste une photo, voilà!

2010-06-24T22:00:00.001+01:00

Souvenir, souvenir... Je ne suis pas un fan de Facebook. Mais si j'avais un compte, s'il y a bien un groupe auquel je voudrais appartenir, c'est celui là.

"Oh, un oiseau!"

2010-06-19T15:21:00.006+01:00

J'ai pu mettre la main sur le Sony DSCW320B Cyber-shot, un petit compact (c'est dire!) bourré de trucs intelligents.

La fonctionnalité la plus bluffante est le détecteur de sourire: l'on a une petite jauge qui monte et descend au fur et à mesure que le modèle sourit ou fait la gueule. Une limite configurable déclenche la prise lorsqu'elle est dépassée. Des heures de fun en perspective: l'on tient l'appareil, demande au sujet de sourire, et paf, c'est pris!

Le système remplace avantageusement le minuteur (présent par ailleurs), puisque l'on peut simplement poser l'appareil, aller de l'autre côté, et se fendre la pêche. Clac! Pour les groupes, il faudra un petit peu de synchronisation. L'appareil semble faire une moyenne des sourires (quel concept), donc on pourrait se retrouver avec quelques tronches au milieu de groupes en joie.

La qualité, lorsque le soleil est présent tout du moins, est tout à fait remarquable, et je distingue à peine à l'œil la différence avec mon bridge.

L'utilisation en est simplissime, l'appareil détecte tout seul de quel type de scène il s'agit. C'est la plus simple expression du concept "Point & Shoot".

Petit jeu: voici 3 photos de la même scène, prises à quelques minutes d'intervalle (certes, la luminosité a changé un peu), avec 3 appareils: le compact Sony, le bridge Panasonic, et l'appareil photo intégré d'un téléphone portable HTC. La photo a été prise, puis réduite en 800X600. Saurez vous retrouver quel appareil a pris quelle photo?

Réponse et commentaires dans le prochain post.

2010-06-16T22:21:00.002+01:00

Lu sur la BBC: "A German student "mooned" a group of Hell's Angels and hurled a puppy at them before escaping on a stolen bulldozer, police have said."

Cet étudiant Allemand a donc montré son cul (!) à une bande de Hell's Angels, puis leur a lancé un chiot (!), avant de s'échapper sur un bulldozer volé (!). L'article précise que le jeune homme avait arrêté de prendre ses antidépresseurs. On se disait bien.

En bon média britannique, la Beubeuceu confirme que le chiot va bien et a été confié à un refuge.

2010-06-09T23:26:00.002+01:00

Expo automobile à Canary Wharf

Ils avaient mis des bagnoles partout! C'est là que je me suis rendu compte du nombre de marques dont je n'avais jamais entendu parler (ne me demandez pas de les lister ici, je les ai déjà oubliées). Y'avait un monde fou, à entrer dans les tutures, à chevaucher les motos. Quand même, j'ai vu la Tesla, la voiture de sport électrique!

Motor Show in Canary Wharf

The cars were all over the place. That's the moment I realised that there were so many brands I had never heard of (don't ask me to give you any examples, I've forgotten them already). There were so many people, getting in the cars, mock-riding the motorbikes. I even saw the Tesla, the electric sports car!

2010-06-05T13:00:00.002+01:00

C'est très corporate: la Banque nous a proposé d'envoyer des propositions pour nommer de nouvelles salles. C'est beaucoup moins corporate: quelqu'un a proposé le "Salon Gordon Gekko"! Étrangement, cela n'a pas été retenu...

It's very corporate: the Bank asked for suggestions to name a few new rooms. It's much less corporate: someone proposed the name "Gordon Gekko Lounge"! Strangely enough, they dropped that idea...

2010-05-31T20:39:00.002+01:00

Sauron a-t-il vraiment été détruit? Peut-être cette photo du Strata nous apportera peut-être un élément de réponse. Coïncidence?

Has Sauron really been destroyed? Maybe this picture of the Strata could enlighten us... Coincidence?

2010-05-23T22:22:00.004+01:00

J'ai profité du beau temps pour aller crapahuter un peu dans Londres avec mon appareil photo, et les pélicans de St James Park m'ont paru une cible parfaite pour tester un peu le zoom de mon Panasonic DMC FZ28. Malheureusement réduites par Google en 1600x1200, les voici en grand angle, et avec le zoom X18 (attention, grosses images!):

I've made the most of the good weather in London (for once!) and brought out my new camera. The Pelicans from St James Park seemed to be the perfect target to test the zoom of my Panasonic DMC FZ28. Sadly reduced to 1600x1200 by Google, here they are, zoom 1X and 18X of the same scene (beware, big pictures!):

Le résultat est plaisant, et encore amélioré lorsque je réduis l'image pour la poster quelque part. D'ailleurs, il va falloir que je teste un jour: la qualité de l'image est-elle meilleure en prenant une photo à très haute résolution, puis en réduisant, ou en prenant la photo directement à la résolution voulue en laissant l'appareil photo se débrouiller?

The result is pleasing, and even better when I reduce the image to post it somewhere. Actually, that is something I'll have to test: is it better to take pictures at a very high resolution and reduce them through software means, or by taking the picture in the required resolution in the first place and let the camera sort it out?

Finissons sur une note plus poétique avec cette photo de la lune, prise simplement en pointant en mode "paysage" avec zoom au max. Le résultat me plaît beaucoup, c'est mon premier appareil photo avec lequel j'arrive à voir les cratères!

Let's finish on a more poetic note with this picture of the moon, taken simply by pointing the camera in "landscape" mode with maximum zoom. I like the result a lot, it's my first camera with which I can actually see the craters!

2010-05-11T22:55:00.003+01:00

Yay, on a un nouveau premier ministre! David Cameron vient d'arriver au 10, alors que Gordon vient de démissionner. Je remarque d'ailleurs qu'il est venu sans valises, est-ce que la belle mère est en train de trier les chaussettes pour les leur apporter un peu plus tard?

Je me suis dépêché d'aller voir sur Internet à quoi ressemblait l'intérieur, mais malheureusement, pas d'images de la cuisine, de la salle de bains, ou de la chambre à coucher.

Une question de taraude, cependant: Est-ce que Dave va coucher dans les mêmes draps que Gordon?

Yay, we have a new prime minister! David Cameron just got to number 10, as Gordon just resigned. David came in without his suitcase, I wonder if the mother in law is sorting the socks to bring them later on in the evening?

I looked on the Internet to see what the inside looks like, but sadly there are no pictures of the kitchen, the bathroom, nor the bedroom.

But my major concern now is, will Dave sleep in the same bedsheets as Gordon?

2010-05-06T23:33:00.002+01:00

It's not that often that we see history in the making. Tonight is such a night. The BBC is all around the elections, and it looks like we are going toward a hung parliament, for which anything is possible. Will the Lib Dems ally with the Labour, to keep Gordon in power?

2010-05-03T12:44:00.003+01:00

Ironman 2

Suites, suites, suites, probablement le mot préféré Hollywood. Ainsi, figurez-vous qu'ils ont décidé de faire une suite à l'excellent "Wall Street", quand Gordon Gecko sort de prison. Autant la haute finance est un sujet l'actualité, autant il n'était peut-être pas nécessaire de ressortir ce monument de la naphtaline. Mais bon, je m'égare, revenons à nos moutons en armure. Attention, je spoile.

Soyons clairs: Ironman 2 est un bon film d'action. Effets spéciaux qui en mettent plein la vue, méchant très cool (et russe, forcément, les russes font les meilleurs méchants), et Samuel L. Jackson avec un bandeau de pirate qui ouvre l'œil (et le bon!).

Mais c'est justement parce que le numéro 1 était si bon que le numéro 2 laisse comme un goût de trop peu.

Tout d'abord, il est difficile de trouver quoi que ce soit au scénar. L'arrivée des zigotos de la société secrète tombe comme un cheveu sur la soupe, on ne comprend pas ce qu'ils font là, ce qu'ils veulent, et pourquoi Tony Stark aurait même la moindre envie de les rejoindre à la fin. Je crois comprendre que c'est pour recoller les bouts avec la BD, mais ça pourrait au moins être un poil plus compréhensible. Le verni technologique est très mince, et mieux vaut ne pas y regarder de trop près. Complétement à côté de la plaque également, Tony qui en veut à son père de ne pas s'être occupé de lui, mais non, la vidéo de 30 ans lui explique tout, en fait son paternel est un bon gars, alors tout va bien! Pfff.

Ensuite, le merchandising est un poil trop "dans ta tronche". Oui, on a vu les bagnoles. Oui, on a également vu quelques logos qui n'avaient rien à faire là. Oui, on a également vu Scarlett Johansson. Pas du merchandising à proprement parler, mais tout comme. Personnage inutilement grosbill, habillée en secrétaire sexy ou en cuir hyper moulant, la pauvre Scarlett va de scène inutile en combat grand-guignolesque, et je n'ai qu'une envie, c'est de la baffer. Scarlett est en train de se nathalieportmaniser et va devenir une icône geek dont on saupoudrera les films pour attirer le chaland (mâle, évidemment). Au moins, Cameron Diaz avait su dynamiter son image de bimbo, comme par exemple dans "Dans la peau de John Malkovitch".

Conclusion? C'est regardable, et l'on ne s'ennuie pas, ce qui est déjà beaucoup. Mais avec plutôt moins d'humour et plutôt plus de scènes convenues, c'est au final un blockbuster un peu fade. Dommage.

Sequels, sequels, sequels, probably the favourite word of Hollywood. Can you believe that they are doing a sequel to Wall Street, at the point when Gordon Gecko gets out of jail! Indeed, finance is a particularly acute subject nowadays, but maybe they could have, like, started with something original? Anyway, back to our subject.

Ironman 2 is a good action movie. Great special effects, very cool baddie (Russian, of course, Russians make exceptionally good baddies), and Samuel L. Jackson with an eye patch "keeping his eye" on us.

But it is because number 1 was so good that number 2 feels like a bit of a let down.

First, it's hard to find anything in the scenario. The arrival of the secret society dudes comes from absolutely nowhere, we don't understand what they are doing here, what they want, and why would Tony Stark even consider joining them in the end. I've come to understand that this was to be closer to the comics, but it could have been a bit more believable. The technology layer is very thin, and better not look too closely. Totally out of character too is Tony's relationship with his father. He was an absent father all his life, but because he left a 30 seconds video, 30 years later, he is actually a good dad! Pathetic.

Then, merchandising is a bit too much "in your face". Yeah, we saw the cars. Yeah, we saw the logos that had nothing to do here. Yeah, we also saw Scarlett Johansson. Okay, that's not really merchandising, but that comes bloody close. Character uselessly all-powerful, dressed in sexy secretary outfit or in some hyper-tight leather, the poor Scarlett goes from useless scene to ridiculous fight, and just gives me the urge to slap her. Scarlett is nathalieportmanising herself, becoming a geek icon that will be spread over movies to attract the male. At least, Cameron Diaz had blown up her bimbo image, like for example in "Being John Malkovitch".

Conclusion? It's pretty watchable, and it's not boring, which is already a lot. But with less humor and more conventional scenes, it's a blockbuster that's a bit tasteless.

2010-05-01T16:31:00.003+01:00

On m'a retrouvé mon téléphone

C'était dans le bus, de retour de Ironman 2 (attendez-vous à la critique très bientôt), qu'à mon grand désespoir je me suis rendu compte que mon téléphone avait dû glisser de ma poche (pendant la scéance?). Argh, la tuile! Retour express au cinoche, la séance suivante était déjà commencée, on essaye désespérément d'appeler le portable avec l'espérance que l'ouvreuse verrait un truc s'allumer sous les sièges. Et soudain, un message: "on a retrouvé votre téléphone, on vous rappelle à la sortie du cinéma". Cool! Direction un petit restaurant turc local, où nous avons très bien mangé, en attendant la sortie.

C'était Stéphane (Stefan?), aussi sympa que chevelu, qui nous l'avait retrouvé sur son siège. Il parle un peu français, et tient le bar du bout de la rue. Merci Stéphane, tu es mon ange gardien, et je te dédie ce post!

It was in the bus, back from Ironman 2 (I will talk about it here soon), that to my great despair I realised that my phone had slipped out of my pocket, probably during the movie. Dismay! Back in a hurry to the cinema, the next viewing had already started, we desperately try to call the phone hoping that some member of staff would see the light under the seats. And suddenly, a message: "We found your phone, we'll call you when we get out of the cinema". Cool! We went in an excellent local Turkish restaurant waiting for the exit.

It was Stéphane (Stefan?), as friendly as he has big hairs, who had found it on his seat. He talks French a bit, and works in the bar at the end of the road. Thanks Stéphane, you are my guardian angel, and this post is for you!

2010-04-14T23:50:00.003+01:00

Je viens de recevoir la copie d'une lettre adressée au Dr Watson, et signée Holmes!

C'est juste comme cela que s'appellent mon dentiste et mon chirurgien...

2010-04-11T14:39:00.002+01:00

RedLetterMedia a sorti sa critique de Star Wars épisode II!

J'avais adoré sa critique de l'épisode 1 et d'Avatar (sa démonstration sur le design des Navis est magistrale), et j'attendais la suite avec impatience. La voilà, avec une critique très bien tournée de l'épisode II. Voici la première partie. Suivez les liens pour les 8 autres!

RedLetterMedia releases his review of Start Wars episode II!

I was very impressed by his reviews of episode 1 and Avatar (his demonstration on how the Nawis had been designed was magnificent), and I and many others were hoping for more. He has heard us, and has released the review of episode II. Here is the first part, follow the links for the 8 others!

2010-04-09T23:24:00.003+01:00

C'est coco lapin!

Cette voix qui a bercé mon enfance, c'est Roger Carel, qui a également fait les autres voix de Winnie, Asterix, Benny Hill...

Dans ce documentaire, également la voix de Marty McFly, la voix de la SNCF, et Arté.

Media(s) #1 : Voix sans filet
Uploaded by coteobscur_org. - Sitcom, sketch, and standup comedy videos.

2010-03-28T14:12:00.002+01:00

Le pedibus

Voilà un concept! Nous écoutions un petit orchestre de rue au milieu de Borough Market (j'avais dans les mains un merveilleux wrap de crevettes à l'ail, qui allait bientôt être suivi par l'"ultra chocolate brownie", mais c'est une autre histoire), lorsque passa devant nous un engin étrange, hybride entre un tandem et un bar, le pedibus (regardez-le ici).

Le concept, si je le comprends bien, est de pédaler tous ensemble dans les rues de Londres sur un de ces véhicules, en se descendant des bières. Simple et efficace, et à même d'en convertir beaucoup aux joies du tourisme!

Ceci dit, je pense encore à mon ultra chocolate brownie...

The pedibus

That's a concept! We were listening to a small street orchestra in the middle of Borough Market (I had a garlic prawn wrap, and was going soon to get a "ultra chocolate brownie", but that's another story), when came in front of us a strange vehicle, hybrid in between a tandem and a bar, the pedibus (have a look at it on here). The concept, if I understand it well, is to ride all together in the streets of London, while drinking beers. Simple and efficient, bound to convert many to the joys of tourism!

This said, I'm still thinking about my ultra chocolate brownie...

2010-03-14T19:44:00.003Z

Une nouvelle déception en 3D - Alice au pays de Tim Burton

Dans le plus pur style Avatar, nous voici de nouveau avec un film qui nous en met plein les mirettes, mais oublie le scénario. L'histoire convenue suit les traces d'Alice maintenant jeune fille, qui, au moment de devoir dire oui à un niais riche et titré, décide de suivre l'inévitable lapin blanc. Apparemment, tout Wonderland s'attend à ce qu'elle boute la Reine de Cœur hors du royaume, elle s'y met donc plus ou moins a contrecœur avant de défier un dragon. Revenue à la surface, elle prend son destin en main, envoie balader le jeune lord, et suit les traces de son père en partant pour la Chine. Alice au pays de Narnia, quoi!

Alice à 20 ans, pourquoi pas. Cela permet d'occuper les adultes avec les charmantes épaules de Mia Wasikowska, dévoilées à chaque fois qu'elle change de taille sans que les vêtements ne suivent (mais on ne descendra pas plus bas, on est chez Disney, quand même!).

Par contre, classer clairement les personnages "mignons" du côté des bons, et "moches" du côté des mauvais, la ficelle est un peu grosse. L'on comprendra donc très vite que la Reine de Cœur est la vilaine, que son aide de camp à la cicatrice est un salaud, et que le chien, le chat, la souris, le lièvre et les autres sont les amis d'Alice. Johnny Depp en chapelier est plutôt insipide, il ne suffit pas d'une tartine de maquillage pour faire un personnage.

C'est dommage, car le pays des merveilles était plutôt bien fait, la 3D raisonnablement bien utilisée, les personnages animés très correctement, et la griffe gothique de Tim Burton bien présente. Mais je crains que le réalisateur n'ait oublié après les 10 premières minutes de film que Wonderland est d'abord un monde avec sa logique propre, destinée à remettre en cause nos préjugés. Au lieu de cela, la soporifique bataille du bien contre le mal nous laisse sur notre faim.

2010-03-10T23:04:00.002Z

Un réseau social en P2P

Ouels seraient les principes sur lesquels un réseau social sûr et décentralisé pourrait reposer? L'idée est de pouvoir continuer à partager ses informations, photos, nouvelles... en maintenant un bon niveau de sécurité, et un contrôle fin sur les individus avec lesquels on partage des données, le tout sans dépendre d'une organisation en particulier. Voyons voir les exigences d'un tel système:

Chaque participant possède une ou plusieurs identités infalsifiables. Il ne devrait pas être possible de se faire passer pour quelqu'un d'autre, mais l'on ne peut pas non plus obliger un utilisateur à se limiter à une seule identité, assurant ainsi un meilleur anonymat

Chaque identité peut publier des informations sur le réseau, soit publiques, soit réservées à d'autres identités particulières, permettant de choisir qui peut voir certaines informations

Chacun peut héberger ses propres données s'il le désire, ou les héberger chez un tiers de confiance. L'on peut soi-même se déclarer tiers de confiance, et héberger les données de ceux qui le souhaitent

Une identité peut changer à tout moment de tiers de confiance

Chaque nœud est connecté à d'autres nœuds en un maillage qui permet le routage et la publication des informations.

Il doit être possible d'utiliser le système à partir d'un navigateur

Je ne suis pas sûr qu'un système remplissant toutes ces combinaisons est possible, mais on doit pouvoir faire bien mieux que ce qui existe déjà.

Je pense qu'une identité doit se baser sur un système de clé privée/publique. Ainsi, l'utilisateur peut signer électroniquement un message, garantissant sa provenance. Un utilisateur peut également crypter ses données, par exemple en utilisant une clé symétrique unique pour chaque donnée. La clé est ensuite cryptée en utilisant la clé privée de chaque identité avec qui je souhaite partager ma donnée.

Tout ceci doit bien évidemment fonctionner sans que l'utilisateur aie à s'en préoccuper. Exemple: je prends une photo de mon chien. Je me connecte sur le site Web de mon tiers de confiance, l'y envoie, et en quelques clics dans ma liste de contacts, j'ai ajouté John, Paul, George et Ringo comme étant autorisés à la regarder. En fait, mon tiers de confiance a sauvé l'image en la cryptant. Quand je donne la permission à John de la regarder, le système crypte la clé symétrique de l'image avec la clé publique de John, puis envoie un message signé à John pour lui signaler la photo. John décrypte la clé, vérifie que c'est bien moi qui l'ai envoyée, et se connecte chez mon tiers de confiance pour y regarder mon clébard. Il y ajoutera un commentaire, signé électroniquement.

Un nouveau nœud devrait connaître au moins un des nœuds existants, afin de lui demander qui sont ses voisins, et se créer sa propre liste de proximité. Certains nœuds pourraient régulièrement maintenir la liste de toutes les identités du réseau, afin de faciliter les recherches. En enregistrant une identité "amie", on enregistre également son nœud, à qui l'on enverra toutes les mises à jour nécessaires lorsque l'on publie des informations à partager.

Un nœud pourrait déclarer une liste de nœuds amis, chez qui il duplique ses propres données, ce qui assure la continuité en cas de panne. L'utilisateur pourrait facilement décider de changer de tiers de confiance, en décidant qu'un nœud qui duplique ses données devient nœud primaire. Le seul moment où l'on doit faire confiance à un nœud est lorsque l'on effectue un changement, comme envoyer une nouvelle donnée, ou autoriser d'autres identités.

Un "mauvais" noeud, qui par exemple spamme les autres noeuds, ou ne suit pas correctement les spécifications, se trouverait rapidement blacklisté par les autres, permettant de maintenir la bonne santé du réseau. Étant décentralisé, l'on peut également espérer qu'un tel système serait raisonnablement efficace, les utilisateurs qui échangent le plus de données étant à même de se retrouver sur le même nœud ou sur des nœuds proches.

Bon, ceci ne ressemble pas vraiment à un Facebook-killer, mais qui sait, c'est peut-être une possibilité pour les utilisateurs de réseaux sociaux de se prendre en main et de partager ses données de la manière dont ils le souhaitent!

2010-02-20T13:59:00.003Z

Tiger Woods, l'homme qui n'est pas de bois, un franc moment de rigolade

Oh joie! Alors que s'allongeait l'après-midi (elle a bien de la chance, elle...), et que ma chaise rappelait furieusement à mon souvenir certaines zones de mon anatomie, j'entendis des rires parsemer la salle, tandis que les collègues montaient le son des télés. C'était Tiger Woods, et ses excuses publiques en direct!

Grand moment, sans aucun doute. Tiger, derrière un petit pupitre et devant un grand rideau bleu, avait un air de porte parole de la maison blanche (sans le logo, cependant). Au premier rang, trois dames, que j'imagine être membres de sa famille et de sa belle famille, prenaient des expressions sévères. Les flashs crépitaient. Et Tiger, biblique, s'accusait de tous les maux.

L'on apprendra donc que Tiger est dans une clinique de sevrage sexuel (oui, ça existe!), qu'il continue de suivre un traitement, et qu'il est désolé d'avoir causé tant de peine à sa famille, à ses sponsors, aux autres golfeurs, à l'Amérique, et au monde entier (et probablement à son banquier). Les yeux baissés, il assène: "Elin ne m'a pas frappée cette nuit là... Ni aucune autre nuit!". C'était trop pour nous, gondolage général. En même temps que les images du golfeur, la télé rappelait cruellement la liste des sponsors ayant sévèrement réduit leur implication.

En dehors de l'aspect grand-guignolesque de l'exercice, il en ressort quand même que l'Amérique se fait une fois de plus toute une histoire pour pas grand chose. Oh, et qu'en fait c'est pas si grave: puisque Tiger est maintenant médicalisé, c'est pas sa faute, c'est qu'il était malade! Tentation, péché (de chair, le pire!), rédemption, réhabilitation sont les mamelles de la célébrité.

Au final, l'info intéressante est que Tiger n'exclut pas de recommencer à jouer cette année.

2010-02-14T23:03:00.003Z

Je maintiens dans ma tête depuis fort longtemps une liste des chansons que je n'arrive pas à retrouver. Et de temps en temps, je cherche. Et de temps en temps, je trouve!

J'avais notamment dans ma liste "Sous les palétuviers", dont j'ai causé ici. J'avais l'"Andante Spianato et Grande Polonaise Brillante", dont j'écoutais la cassette quand j'étais môme, et dont je n'ai retrouvé le nom que grâce au film "Le Pianiste". J'avais "Il Camino" d'Aldo Romano. J'avais "Be my baby" des Ronnettes. Et jusqu'à ce soir, j'avais une vielle chanson paillarde qui causait d'un jeune boucher, d'une belle charcutière, de grosses saucisses et de boyau bien suiffé, que j'avais entendue à la radio il y a fort longtemps. Le mystère est levé, il s'agissait tout bêtement de "La charcutière brune de Langoelan"! L'on peut écouter ce magistral chef d'œuvre ici.

Il me reste principalement une chanson que je n'arrive pas à trouver. Il s'agit d'une chanson américaine un peu country, qui était utilisée par une pub pour l'Europe, et je n'ai aucune idée de ce que le type disait, c'est donc assez coton à trouver. Je garde mes oreilles grandes ouvertes!

2010-02-07T22:46:00.003Z

Eh ben c'est fait! Mes brioches sont belles, elles ont bien gonflé, c'était parfois un peu stressant mais au final, c'est délicieux. Enfin, avec modération, se rappeler quand même qu'une plaquette de beurre entière est passée là dedans.

That's done! My brioches look nice, they raised fine, although it was a bit stressful at times, and they taste great! Still, I've got to remember that a whole 250g of butter went in.

2010-02-07T12:51:00.002Z

La pâte à brioche est au chaud sous son linge. Plus qu'à espérer qu'elle monte. Je vous tiens au courant!

The brioche dough is in the warmth, under a cloth. I just have to hope it is going to raise. I'll keep you guys in touch!

2010-02-06T23:00:00.002Z

Banana cake superstar

Quelques photos de mon gâteau à la banane. J'ai ajouté une bonne dose de mon chocolat à 100%, mais au final le goût était très subtil, épiçant juste assez la banane.

Ensuite, séance photo! Gâteau à quelques centimètres de l'objectif, et un temps d'exposition de 8 secondes (c'est pas comme si le gâteau allait se barrer en courant). En couleurs naturelles, et avec une sensibilité basse, je trouve le gâteau bien plus appétissant qu'au flash.

A few pictures of my banana cake. I added a good dose of my 100% chocolate, although the taste was quite subtle, just enough to spice the banana a bit.

Then, photo time! Cake a few centimetres from the lens, and 8 seconds exposition time (it's not as if the cake was going to run for its life). With natural colours, and low sensitivity, I think the cake it much more appetising than with the flash.

2010-01-22T22:45:00.002Z

Rhooo, je vous délaisse... Pourtant, il s'en passe, des choses, au royaume merveilleux de la haute finance! Obama a donc décidé de s'attaquer aux banques, en les découpant en morceaux et avec l'idée louable de les empêcher d'être trop grosses pour nécessiter une aide de l'était si quelque chose tourne mal. En particulier, il faudra se débarrasser de toutes les activités de trading propriétaires. Autant dire que ça a fait du bruit dans les trading floors.

Puisqu'on m'a maintenant mis au boulot juste en dessous de la télé, j'ai pu suivre tout cela de très près. Malheureusement, on ne peut pas dire que la chaîne d'infos financières en continu (non, pas celle là, l'autre) soit particulièrement passionnante, et si on me donnait la zapette, j'irais bien de temps en temps sur le Disney Channel (on me dit cependant que le Disney Channel a bien changé depuis 1987).

Bref, et pour revenir à nos moutons (qui apparemment peuvent être gardés par des lamas, lesquels sont très territoriaux et chassent les chiens errants, mais bon, je m'égare), l'on se demande un peu quels seront les détails. Qu'est-ce qu'une banque? Qu'est-ce qu'une activité de trading propriétaire? Seront-ce les banques américaines seulement qui seront affectées? Ou toutes les banques qui font du trading propriétaire aux uhesses? Ou toutes les banques opérant aux uhesses qui font du trading propriétaire quelque part?

Quel suspense.

I'm neglecting you all... Even though there is so much happening in the wonderful world of finance! Obama has decided to hit hard on the banks, by cutting them into pieces in order to make them small enough that they can be let down when they go wrong. In particular, the banks will need to get rid of all their proprietary trading activities. As you can imagine, this caused some noise on the trading floors.

I'm following all that quite closely, as I am now happily seated at work just under the TV. Sadly, the on-going financial news channel is not terribly exciting, and if I had the remote, I would put on the Disney Channel times to times (although I'm being told that it changed quite a lot since 1987).

Any way, back to the subject at hand, one can wonder what are going to be the details of such a scheme. What is a bank? What is a proprietary trading activity? Is it only the American banks that will be affected? The banks with a proprietary trading desk in America? The banks operating in America with a proprietary desk somewhere?

What a suspense.

2010-01-01T21:37:00.002Z

Ah oui, et bonne année!

Oh yes, and happy new year :)

2010-01-01T21:16:00.004Z

Sherlock Holmes, le film

Bonne surprise! Un Sherlock Holmes est typiquement le genre de film qu'il est facile de rater dans les grandes largeurs, mais on dirait que pour une fois le scénariste avait compris l'esprit du personnage. On retrouve énormément de références aux histoires, le VR gravé au flingue dans le mur de la chambre, les personnages récurrents, les passages à vide de Holmes entre les affaires, et, en bonus, pas de stupide chapeau à carreaux :)

Pourtant, il y avait de sacrés pièges pour le scénario. C'est à donner l'impression que le scénariste voulait me faire peur en préparant un truc énorme totalement à contre-courant et qui m'aurait atterré, et au dernier moment rattrape le tout proprement. Exemple:

Holmes et Irene Adler: la situation parfaite pour une histoire d'amour mièvre et totalement à rebrousse poil. Évité!

Watson quittant le 221b pour aller se marier: Va-t-on avoir de pénibles couplets sur l'amitié, la trahison, sur une inimité facile entre Sherlock et Mme Watson? Presque pas, ouf!

Les scènes d'action: Holmes en gros barbare trucidant tout ce qui bouge? Non, il se bat très bien, mais c'est réfléchi, et il cherche plutôt à mettre hors d'état de nuire qu'à tuer. Holmes se sert de son cerveau, tente de piéger l'ennemi, établit des théories à partir des faits, et nous fait part de ses trouvailles par des flash-back bien placés.

** BIG SPOILER **: Un scénario mettant en scène de la magie noire et êtres surnaturels façon Harry Potter? Non, tout est finalement expliqué à peu près rationnellement, tout à fait en phase avec les histoires comme le Chien des Baskerville.

En tout état de cause, un très bon divertissement, une bonne atmosphère un poil steam punk, et un vrai respect de l'histoire originale, alors pourquoi se priver?

2009-12-20T23:20:00.004Z

Un oeuf de pâques sur VLC?

Ou peut-être plutôt un oeuf de Noël! Je démarre mon VLC, et je trouve l'icône, comment dirais-je... Changée?

An Easter egg in VLC?

Or maybe a Christmas egg! I started my faithful VLC, and found that the icon was, like... changed?

2009-12-15T23:08:00.005Z

Les meilleures lignes de basse
The best bass lines

Rien de tel qu'une bonne ligne de basse pour faire une bonne chanson. Permettez-moi de faire un petit florilège des meilleures lignes de basse, par ordre chronologique.

Bach, cello prelude
Bon, d'accord, je vais la chercher un peu loin, mais qu'est-ce qu'on demande à une ligne de basse? Un motif hypnotique et rythmé, une seule voix, et un son grave. Je déclare donc cet inoubliable prélude de Bach comme étant la première ligne de basse digne de ce nom.
Okay, this one is a bit far-fetched, but what is required of a good bass line? A rythmed and hypnotic pattern, in a single low voice. I therefore declare this prelude from Bach the first proper bass line.

Henri Mancini, Peter Gunn Theme
La basse a obtenu un peu d'aide du piano dans ce morceau mythique, dont voici la version par les Blues Brothers.
The bass got a bit of help from the piano in this mythical tune. Here is the version from the Blues Brothers.

Jaco Pastorius, Chicken
Comment parler de basse sans parler de Jaco Pastorius? Y'avait Birdland et Teen Town, mais j'ai choisi Chicken. Yeah!
How to talk bass without talking about Jaco Pastorius? There was Birdland and Teen Town, but I went on for Chicken!

McFadden & Whitehead - Aint no Stoppin us Now
C'est sûr qu'avec cette chanson, y'aura pas moyen de m'arrêter :) Voilà de quoi me réconcilier complètement avec le disco.
With this song, there will surely be no way to stopping me :) Here is enough for me to make up with disco.

Daft Punk - Voyager

La french touch dans les basses fréquences! Voilà un morceau qui n'existe que pour sa ligne de basse.
The French touch in the lower frequencies! Here is a tune that exists only for its bass line.

Allez, j'en ai laissé quelques uns à l'écart, j'y reviendrai peut-être!

I've left a few obvious ones out, I might come back to it some time later!

2009-12-06T22:00:00.002Z

Yeah, c'est bientôt Noël! Voici ce que je vais demander au vieux barbu:

- De la neige
- Que les grands magasins (et les petits, d'ailleurs) arrêtent de passer de vieux tubes pop remasterisés en chants de Noël
- Et enfin, que mon cholestérol reste bas

Marrant, mais j'ai l'impression que c'est pas gagné.

Yeah, it's soon Christmas! Here is what I am going to ask to Santa:

- Snow
- That department stores (and smaller stores too, by the way) stop putting old pop songs remastered in Christmas carol all the time
- And finally, that my cholesterol does not go through the roof

Funny, but I've got the feeling it's not going to be easy.

2009-11-29T22:56:00.002Z

Cities XL

Je suis de près l'excellente série de mgbgbg sur Cities XL sur Youtube. Cities XL, c'est Sim City sous stéroïdes: excellents graphismes, un zoom à couper le souffle du coin de la rue jusqu'à la ville toute entière, et des détails ahurissants partout, alliés à une vraie expérience en ligne à travers l'échange de marchandises et de services. Mgbgbg, un gamer suédois, a enregistré ses sessions de jeu, et la richesse du gameplay est très sympa. La profondeur du jeu est décuplée par les échanges avec d'autres joueurs: il est tout à fait possible de faire une ville assez équilibrée et qui se suffit à peu près à elle même, mais l'on peut être également construire une ville basée sur les services et de tourisme, par exemple, et importer les marchandises que l'on ne construit pas, se débarrassant ainsi de ses problèmes de pollution! Il semble donc possible de s'orienter aussi bien vers Detroit que vers Londres ou Luxembourg.

Vais-je me laisser tenter? Je suis sûr que je vais accrocher, mais mon souci est que pour rentabiliser l'abonnement (une dizaine d'euros par mois), il faut jouer beaucoup, pendant un laps de temps assez court, alors que j'ai plutôt tendance à faire de petites sessions espacées dans le temps... Nous verrons!

I'm following closely the excellent series from mgbgbg on Cities XL on Youtube. Cities XL, it's Sim City on steroïds: great graphics, a stunning zoom from the roadside to the entire city, and awesome details all over the place, joined with a real on-line experience through the exchange of goods and services. Mgbgbg, a Swedish gamer, has recorded his gaming sessions, and the richness of the gameplay is just great. The depth of the game is greatly increased by the trading part: it is possible to make an equilibrated city that can be mostly auto-sufficient, but it is also possible, for example, to build a city based on services and tourism, for example, and to import the goods that are not being built locally, getting rid of the pollution problems at the same time! It seems that one can build equally successful Detroit, London and Luxembourg.

Will I let myself be tempted? I'm sure I'll love the game, but my problem is that to make the most of the subscription (about 10 Euros per month), one need to play a lot, on a relatively short timespan, whereas I tend to play shorter sessions spread over time. We'll see!

2009-11-22T00:35:00.002Z

Grande après-midi cuisine! J'ai décidé de faire cuire une fougasse aux oignons. Ce n'est pas particulièrement compliqué, bien qu'un petit peu long à faire, et le résultat est très proche de l'original en terme de goût. Par contre, la déception est que la croûte est particulièrement dure! Peut-être faudra-t-il que je réessaye avec un bol d'eau en bas du four, comme certaines recettes le suggèrent.

Sinon, puisque j'avais acheté un morceau de poisson un peu gros (ils appellent ça le "snapper", Wikipedia dit qu'on parlerait en Français de vivaneau), j'en ai utilisé la moitié pour faire une terrine de poisson pour demain, gardant le reste à poêler ce soir. Je posterai des photos quand je la démoulerai (et si elle ne s'écroule pas!).

Big cooking afternoon! I decided to cook an onion fougasse. It's not particularly complicated, although a bit long to make, and the result is very close to the original. The disappointment comes from the crust, which is way too hard. Maybe I'll have to try again with a bowl of water at the bottom of the oven, as some recipes suggest.

In addition to that, as I had bought a fillet of snapper that was a bit too big, I used half to make a fish terrine for tomorrow, keeping the rest for frying for tonight. I'll post pictures when I'll bring it out of the shape (if it does not collapse).

2009-11-18T00:02:00.003Z

Epic fall

C'était une journée escalade, Dimanche dernier. Après quelques grimpettes d'échauffement, je me décide pour une piste en leading (c'est à dire en accrochant sa corde dans les mousquetons au fur et à mesure de la montée, au lieu d'être retenu par en haut, la corde passant dans un mousqueton en haut du mur) qui semblait intéressante au bleu que je suis.

Et au 4ème mousqueton, je tire un peu la corde pour prendre du mou, j'essaie plusieurs fois de la passer, mon autre main lâche, hop, plongeon tête la première avec la jambe coincée dans le bout de corde qui partait vers le haut, lequel m'a bien cramé, mais j'y retourne. Après tout, la tête en bas, ça remet les idées en place. Je me remets donc contre le mur, passe enfin la corde dans le mousqueton, et m'attaque à la suite.

Commençant à me sentir un poil fatigué, je décide de m'assurer en m'attachant au mousqueton alors qu'il est encore bien au dessus de moi. Je prend un grand cou de mou, essaie de le passer... Je sens ma main droite qui lâche la prise, je me dis que je vais le sentir passer! J'ai vu défiler le plafond, pendant que je partais sur le dos dans une chute d'environ 3 ou 4 mètres, avant que la corde ne m'arrête enfin, et que le harnais ne me plie en deux, les jambes et les mains ayant décidé de continuer leur course. Le souffle un peu coupé, mais assez content de ma performance, on me redescend, tandis que les autres grimpeurs me regardent.

Presque une semaine plus tard, le dos fait encore un peu mal, et la brûlure à la jambe me fait douiller. Le plan: m'entraîner à passer les mousquetons, et cette fois-ci arriver au sommet!

It was a rock climbing day, last Sunday. After a few warm-up climbs, I decide to go for a route in leading (that is, by clipping the rope as I go up, instead of being held from the top of the wall) that looked like an interesting route for beginners such as me.

And at the 4th hook, I take a bit of the rope to clip it, my other hand let it go, and here I am diving head first with my leg ripping against the piece of the rope that was going up, but I'm back to it. After all, having the head upside down helps putting the ideas back in place, so I'm back onto the wall, clip, and carry on.

Starting to feel a bit tired, I decide to give myself some confidence by clipping quite high. I pull to get a lot of slack, try to clip it, and feel my hand slipping away. I just had the time to tell myself "This is gonna hurt", as I fell backward, saw a big piece of the ceiling, and went down 3 or 4 meters before the rope stopped me, or should I say the middle of my body, as the legs and arms decided to carry on. Feeling a bit hard to breathe, but quite happy of the thrill, I am being brought back onto the ground while the other climbers look at me (disapprovingly?).

Almost 1 week later, my back hurts a bit, my leg hurts a lot. The plan: becoming a clipping master, get back to that route, and climb to the top!

2009-11-12T00:10:00.003Z

Fan de yourtes?

Ça tombe bien, moi aussi. Aussi n'en crois-je pas mes yeux qu'il existe une entreprise française qui vous vend votre yourte, de 15 à 120 m²! Bon, c'est pas donné, comptez 2000 € pour la plus petite, mais avouez que la yourte dans le jardin, ça pète.

Enfin, ils donnent une liste de yourtes & breakfast en France. Une idée pour les prochaines vacances!

2009-11-09T23:45:00.003Z

Une petite photo des magnifiques bains romains de Bath (Ouest de Londres). Voilà des gens qui s'y connaissaient en plomberie!

Et j'espère pouvoir rapidement vous en dire plus sur mes expériences cinématographiques contrastées, car il a bien fallu occuper le temps entre la fermeture des musées et l'ouverture des restos.

A picture of the magnificent Roman baths of Bath. They were people that knew a thing or two about plumbing!

And I hope to tell you all soon a bit more about my latest cinematographic experiences, as we had to find something to do between the time museums close, and the time restaurants open.

2009-10-31T22:10:00.004Z

La pâte à brioche a fonctionné à peu près comme prévu, et mon bœuf en croûte a été un succès!

The brioche dough went about as expected, and my "bœuf en croûte" was a success!

2009-10-31T01:47:00.003Z

Quelle soirée!

Je fis d'abord des madeleines, histoire de m'échauffer.

Ensuite, d'attaque sur la pâte à brioche. Ça colle, et faut lui taper dessus un bon moment! La difficulté principale est que n'en ayant jamais fait, je ne suis toujours pas sûr d'en avoir fait assez. Nous verrons demain lorsqu'il faudra l'étaler pour envelopper un beau rôti.

Enfin, une crème chocolat, pour se détendre. A noter qu'elle est bien plus facile à faire au fouet qu'à la cuillère en bois.

Je suis fourbu.

What an evening!

First, I made some madeleines, as a warm up.

Then, I attacked the brioche dough. It's sticky, and requires being hit for quite a while! The tricky part is that as I had never done any before, I'm still not sure to have the right consistency. We'll see tomorrow when I'll need to flatten it to wrap a nice roast beef.

Finally, a chocolate cream, to cool down. It is to note that it's much easier to do with a whip than with a wooden spoon.

I'm exhausted.

2009-10-20T00:19:00.002+01:00

Mais quel boulet! Pris dans ma fièvre pâtissière, j'ai zappé le 300ème post. Pas grave, je fête ici donc le 301ème, en rêvant de montagnes de madeleines.

What a donkey! Taken by my pastry fever, I missed the 300th post. This way, I'm celebrating here my 301st post, dreaming of mountains of madeleines.